有一大堆拼圖遊戲的碎片，一些獨立事件——一些簡單的事實。
所有的這些必須能完整地拼湊出一個圖形來。
有一把在海灘上找到的剪刀——一個從窗口丢下去的瓶子——有人洗過澡。
可是誰也不肯承認——這些事件本身都好像沒有什麼大不了，可是偏偏都沒有人肯承認，其中就必定另有緣故了，所以這些事也必然有其重要性。
而這些和馬歇爾先生，或琳達，或是走私毒品的人涉及行兇的事都扯不上任何一點關系。
可是這些小事又一定具有某種意義，我于是又回到最初的想法上——認為派屈克-雷德方是兇手。
有沒有支持這種說法的證據呢？有的。
在艾蓮娜的帳戶裡少了很大的一筆錢，是誰得到了這筆錢呢？當然是派屈克-雷德方啦。
她就是那種很容易把錢拿出去貼小白臉的女人——卻絕對不是那種會受人勒索的女人。
她太容易叫人一眼就看穿了，根本守不住什麼秘密。
那個說什麼有人勒索的故事，我根本就不相信是真的。
可是卻有人聽到了這番話——啊，可是是誰聽到的呢？是派屈克-雷德方的妻子。
那是她說的故事——完全沒有其他任何外來的證據，為什麼要編造這樣的故事呢？我馬上就想到了答案，要解釋艾蓮娜的錢到哪裡去了！
“派屈克與克莉絲汀-雷德方，這兩人同謀合計，克莉絲汀既沒有扼殺艾蓮娜的體力，心理上也沒有足夠的助力，行兇的是派屈克——可是看起來又不可能！因為在發現屍體之前，他的每一分鐘都有證人。
屍體——我心裡突然想到身體這兩個字——躺在沙灘上的人體——樣子都一樣。
派屈克-雷德方和艾蜜莉-布雷斯特到了海灣那邊，看到有個人躺在那裡。
一個人的身體——如果那不是艾蓮娜，而是别的人呢？臉又被那頂中國式的帽子給遮住了。
“可是事實上隻有一具屍體——就是艾蓮娜的。
那，可不可能是——一個活人的身體一什麼人假裝已經死了？那會不會是艾蓮娜本人，聽了派屈克的話，來開玩笑？我搖了搖頭——不對，那太冒險了。
一個活人的身體——誰的呢？會有誰來幫雷德方？對了——是他的太太。
可是她是個皮膚很白、人很纖弱的女人——啊，對了，人身上的棕色可以用顔料塗出來的，顔料裝在瓶子裡——瓶子——我的拼圖裡有一片就是一個瓶子，對了。
事後，當然要洗個澡——在她出去打網球之前，一定要把身上的顔色沖洗幹淨。
而那把剪刀呢？哎，就是要把另外那頂一模一樣的帽子剪碎用的——那頂帽子一定非要給毀掉不可，結果在匆忙中，那把剪刀就掉了下來——成為這對兇手忘記了的一件東西。
“可是這段時間裡，艾蓮娜又在哪裡呢？這一點又很清楚了。
我由兩位女士所用的同一種牌子的香水，知道不是羅莎夢-戴禮，就是艾蓮娜-馬歇爾到過妖精洞裡，既然絕對不是羅莎夢-戴禮，那就是艾蓮娜躲在裡面等外面的人散了。
“艾蜜莉-布雷斯特劃着船走了之後，整個海灘上隻剩下了派屈克一個人，正是他實行犯罪計劃的大好時機。
艾蓮娜-馬歇爾是在十二點差一刻之後被殺的，可是法醫的檢定隻注意到罪案可能發生的最早時間。
而說艾蓮娜在十二點一刻時已經死了的話，是他們告訴法醫、而不是法醫告訴警方的。
“另外還有兩個問題必須解決，琳達-馬歇爾的證詞給克莉絲汀-雷德方提供了不在場證明。
不錯，可是那個證明是靠琳達-馬歇爾的手表而成立的，隻需要證明克莉絲汀先後有過兩個機會來撥動表上的時間。
我發現這件事很容易。
那天早上她曾經一個人到過琳達的房間裡——另外有個間接的證明。
有人聽到琳達說她‘怕自己會遲到’，可是等她趕到樓下時，大廳裡的鐘才十點二十五分。
第二個機會更方便——她可以在琳達一轉過背去下水之後就可以把表撥回來了。
然後還有那道梯子的問題。
克莉絲汀一直說她不敢站在高處，這又是一個細心準備好的謊話。
“我的拼圖已經差不多快完成了——每一片都很美地放到了定位。
可是不幸得很，我并沒有确切的證據。
這些全在我的腦子裡。
就在這時候，我想到了一個好主意，這件罪案之所以會這麼順利，是因為他們很有把握，我深信派屈克-雷德方将來還會再重複他的罪行。
可是在過去呢，很可能這不是他第一次行兇。
他所用的手法，扼死對方，很合于他的本性——他是一個除了要獲利之外還為了得到快感而殺人的兇手。
如果他已經做過兇手的話，我相信他一定也用的是同一種手法。
我向柯根德巡官要一份近年來女子被扼死的舊案記錄，其結果使我非常高興。
妮莉-帕森絲被扼死在雜樹林裡的事，不一定是派屈克-雷德方的傑作——對他也許隻有