達小姐，我希望你仔細地想一想，你知道不知道可能會是什麼人殺了你的後母？在這一點上，你有沒有聽說過什麼，或是知道點什麼，可以幫得上我們忙的？”
琳達沉默了一分鐘！她好像正在從容不迫地對這個問題慎加考慮，最後她終于開口說道，“沒有，我不知道有誰會想要殺掉艾蓮娜。
”
她接着又說：“當然，除非是雷德方太太。
”
溫斯頓說：“你認為雷德方太太想殺她？為什麼呢？”
琳達說：“因為她的丈夫愛上了艾蓮娜，可是我并不是說她真的想動手殺掉她，我的意思是她覺得她希望艾蓮娜會死掉——這可不是一回事，對不對？”
白羅很溫和地說：“對，完全不是一回事。
”
琳達點了點頭，她臉上起了一陣奇怪的痙攣。
她說：“而且，雷德方太太反正也不可能做那種事——殺人，她不是——她不是很暴戾的人，我想你們懂我的意思。
”
溫斯頓和白羅都點了點頭。
白羅說：“我很清楚你的意思，孩子，我也同意你的看法。
雷德方太太正像你說的那樣，不是那種會‘見紅’的人，她不會——”他靠向後方，半閉起眼睛，很小心地選擇他所用的字眼——“有突發性的暴戾情緒——看到她的生活在眼前變得狹窄——看到一張她憎恨的臉——一段她恨的白色頸子——感覺到她的十指拳曲——想要扼進肉裡去——”
他停了下來，琳達像抽搐似地由桌邊退了開去。
她用顫抖的聲音問道：“我可以走了嗎？還有沒有别的事？”
溫斯頓上校說：“好了，好了，沒事了。
謝謝你，琳達小姐。
”他站起來，為她拉開了房門，然後回到桌子面前坐下，點上了一支香煙。
“呸，”他說：“我們幹的真不是好差使，我可以告訴你，我覺得真不該對一個孩子問她父親和她繼母之間的關系，這多少有點像讓做女兒的把繩圈套在她老子脖子上。
不過，再怎麼說，事情總還是要做的。
謀殺案到底是謀殺案，而她又是最可能知道事情真相的人，不過她在這方面沒什麼可以告訴我的，倒讓我覺得是件叫我感激不盡的好事。
”
白羅說：“不錯，我猜你也是這樣想。
”
溫斯頓有點尴尬地咳嗽一聲道：“對了，白羅，我想，你最後有點太過分了，說什麼伸手扼進肉裡之類的話！這種想法實在不該說給孩子聽的。
”
赫邱裡-白羅沉吟地望着他說：“你認為我是在把這些想法灌輸到她的腦袋裡嗎？”
“呃，難道不是嗎？承認了吧。
”白羅搖了搖頭，溫斯頓轉了個話題。
他說：“說起來，我們從她那裡也沒問出什麼有用的東西來，隻不過間接地給雷德方太太提供了不在場證明，要是她們從十點半到十二點差一刻這段時間裡都在一起的話，那克莉絲汀-雷德方就沒嫌疑了，嫉妒妻子身分的嫌犯退場。
”
白羅說：“還有比這更好的理由讓她擺脫嫌疑，我深信在身心兩方面來說，她都不可能扼殺什麼人。
說起來她是屬于冷靜一型的，隻會深愛某一個人，不管對方怎麼樣都始終如一。
而不會有那種沖動的熱情或憤怒，再說，她的手也太小、太纖細了。
”
柯根德說：“我同意白羅先生的說法，她的名字可以剔除了，倪司敦大夫說扼殺那位太太的人有一雙有力的大手。
”
溫斯頓說：“好吧，我想接下來先問雷德方夫婦吧，我想他現在應該已經從所受的驚吓中恢複一點了。
”
派屈克-雷德方已經完全恢複過來了。
他看來很蒼白而憔悴，而且突然變得很年輕，但是他的态度卻相當沉着。
“你就是住在雷士堡王子市山■雙門街的派屈克-雷德方先生嗎？”
“是的。
”
“你認得馬歇爾太太有多久了？”
派屈克-雷德方遲疑了一下，然後說道：“三個月。
”
溫斯頓繼續問道：“馬歇爾先生告訴我們說，你和她是在一次雞尾酒會上偶而認識的，對嗎？”
“是的，就是這樣。
”
溫斯頓說：“馬歇爾先生表示，在你們兩人到這裡來又碰了面之前，你們彼此并不太熟，這事是不是真的？雷德方先生？”
派屈克-雷德方又遲疑了一分鐘，然後說道：“呃——并不完全正确。
事實上，我和她見過好幾次。
”
“馬歇爾先生都不知道？”
雷德方的臉上微微發紅。
他說：“我不曉得他是不是知道。
”
赫邱裡-白羅開了口，他喃喃地道：“你太太也一樣不知道吧，雷德方先生？”
“我相信我向我内人提到過，說我認識了著名的艾蓮娜-史達特。
”
白羅追問道：“可是她并不知道你和她經常見面的事？”
“呃，也許不知道。
”
溫斯頓說：“你是不是和馬歇爾太太約好了到這裡來見面的？”
雷德方沉默了一兩分鐘，然後聳了下肩膀。
“哎，好吧，”他說：“我想事情總歸會知道的，我再瞞你們也沒什麼好處。
我對那個女人愛得發瘋——愛昏了頭——随你們怎麼說都可以，她要我到這裡來，我先支吾了一陣，後來就同意了。
我——我——哎，不管她要我做什麼，我都會做的，她對人就有那樣的影響力。
”
赫邱裡-白羅喃喃地道：