電話，說是找一位韋斯特利·威弗先生。
”
“什麼？電話？”警官轉向角落裡垂頭喪氣的威弗。
威弗挺直了身子。
“可能是審計辦公室的克拉夫特打來的，”他說道，“我本該在今早給他一份報表的，但因為開會及後來發生的一切，我把這事忘得一幹二淨了……我能離開一會兒嗎？”
警官躊躇了一下，目光朝埃勒裡一閃，埃勒裡微微點了點頭。
此刻，他正心不在焉地擺弄着那副夾鼻眼鏡。
“去吧，”警官沖威弗喝道。
“但得趕緊回來。
”
威弗随警察來到了正對着櫥窗大門的皮貨櫃台。
一名職員趕忙将話筒遞給他。
“喂，——克拉夫特嗎？我是威弗。
對不起，報表——誰？哦。
”
話筒裡傳來的是瑪麗安·弗蘭奇的聲音，威弗的表情發生了奇怪的變化。
他立刻壓低聲音，俯下了身子。
在他身後溜達着的那位警察蹑手蹑腳地靠了上來，想聽聽他在說些什麼。
“怎麼回事，親愛的？”瑪麗安有些着急。
“出什麼事了嗎？我打電話到寓所找你，可是電話沒人接。
我隻好讓總機找你……爸爸今天早上不是要開個董事會議嗎？”
“瑪麗安！”他果斷地說道。
“我現在真的沒法解釋。
出事了，親愛的，這事太……”他停住了，似乎心裡很矛盾，但終于還是下定了決心。
“寶貝，你能為我做件事嗎？”
“可是，親愛的韋斯，”電話裡傳來女孩焦急的聲音，“到底出了什麼事？是爸爸出事了嗎？”
“不——不是。
”威弗弓着身子，對着話筒急切地說道。
“聽話，現在什麼都别問……你在哪兒？”
“當然是在家了，親愛的。
可是，韋斯，到底出了什麼事？”恐懼哽住了她的喉嚨。
“這事和溫妮弗雷德有關，還是和伯尼斯有關？她們倆都不在家，韋斯——她倆昨晚整夜都沒回來……”她笑了一下。
“哦，算了！我不煩你了，最親愛的。
我叫個出租，15分鐘後就到。
”
“我就知道你會來的。
”威弗心裡的一塊石頭落了地，他幾乎是哽咽着說道。
“不管發生了什麼事，我都愛你，我愛你，你明白嗎？”
“韋斯特利！你這個傻孩子——你吓死我了。
再見——我馬上就到。
”
話筒裡傳來一個輕柔的聲響——可能是個吻——威弗輕歎一聲，挂斷了電話。
威弗一轉身，警察一下子就跳開了——臉上笑嘻嘻的。
威弗氣得滿臉通紅，欲言又止，隻是無可奈何地搖了搖頭。
“有位年輕的女士要到這兒來，警官，”他說得很快。
“大概15分鐘後到。
她到時您能不能通知我一聲？她是瑪麗安.弗蘭奇小姐，我就在櫥窗裡。
”
警察斂起了笑臉，“嗯，”他搔着下巴，慢吞吞地說道。
“别跟我說。
你該把這事告訴警官。
我可做不了主。
”
他不顧威弗的抗議，緊拽着年青人的胳膊，将他押回到櫥窗内。
“警官。
”他畢恭畢敬地說道，一隻手仍緊抓着威弗不放，“這家夥對我說，“如果一位名叫瑪麗安·弗蘭奇的年輕女士來了，就通知他。
”’
奎因警官詫異地擡起了頭，面有惱色。
“是你那位克拉夫特先生的電話嗎？”他粗聲粗氣地質問威弗。
沒等威弗開口，那位警察就搶白道：“根本就不是，先生，是位女士的電話，他好像稱她為“瑪麗安’。
”
“聽着，警官！”威弗甩開警察的手，憤怒地喊道。
“這簡直太荒謬了！我原以為電話是克拉夫特打來的，但接了之後才發現是弗蘭奇小姐——弗蘭奇先生的女兒。
這是個——半公務性質的電話。
于是我就自作主張，讓她馬上過來。
就這些。
這就犯了滔天大罪了？至于說等她來了通知我一聲——我隻是不想讓她受到驚吓，不想讓她徑直走進這間屋子，看到她繼母陳屍在地。
”
警官吸了吸鼻煙，目光柔和了些，他看看威弗，又看看埃勒裡。
“我能理解，能理解。
對不起，威弗先生……他說的是實話嗎，警官？”他轉向警察，厲聲喝問道。
“是的，先生！我聽得一清二楚。
他的話句句屬實。
”
“他最好别耍滑頭。
”他咕哝道。
“站到後面去，威弗先生。
那位年輕女士來時，我們會關照她的……喂！”他搓着手喊道，“弗蘭奇先生！”
老人淚眼朦胧地擡起頭來，茫然地瞪着雙眼，一臉的不知所措。
“弗蘭奇先生，您有什麼要說的嗎？沒準您能幫我們理清些頭緒？”
“您一您一說一說一什一什麼？”弗蘭奇吃力地從椅背靠墊上擡起頭，結結巴巴地問道。
喪妻之痛的強烈震撼似乎将他的大腦也震出了問題。
奎因憐憫地看看他，又狠狠地瞪了眼面帶威脅的約翰·格雷，接着咕哝了一句，“算了。
”他挺直了身子。
“埃勒裡，我說兒子，咱們是不是該好好看看屍體了，沒準能找到些什麼？”他高挑着眉頭，看看埃勒裡。
埃勒裡動了動身子。
“旁觀者清，”他念道，“當事者迷。
如果你覺得這話引用得不恰當，那隻能怪你不知道你兒子最喜歡的作家是誰。
就是那位無名氏。
咱們開始吧！”