喃喃地說：“那真是太離奇了，雷恩先生。
”
雷恩語調沉着地繼續問：“你發誓是兩顆嗎，阿布寇太太？”
“發誓？為什麼？我說兩顆就是兩顆，我當然知道。
”
“确實，你應該知道，你親自把水果盅拿去樓上的嗎？”
“我每次都是自己拿上去的啊。
”
雷恩微微一笑，一副深思熟慮的樣子，然後輕輕地搖了搖手坐下來。
“喂，你，阿布寇，”巡官低吼道：“昨晚是芭芭拉·黑特最後一個進來的嗎？”
被這樣指名一叫，那位司機兼傭人明顯地發起抖來，他濕潤一下嘴唇，“呃——呃——我不知道，先生，我開門讓黑特小姐進來以後，隻在樓下繞了一下——确定所有的門和窗戶都上鎖了。
我親自把前門鎖上，然後就到樓上去睡覺，所以我不知道誰進來了，誰還沒過來。
”
“地下室呢？”
“沒有人用，”阿布寇回答的口氣比先前堅定，“已經被關起來，而且前後都釘死好幾年了。
”
“原來如此，”巡官說，他走到門邊，探出頭去大嚷：“皮克森！”
一名探員粗聲回答：“是，長官？”
“下去地下室，各處查看一下。
”
巡官關上門走回來。
布魯諾檢察官正在問阿布寇，“你為什麼這麼小心翼翼的，在清晨兩點鐘檢查門窗？”
阿布寇帶着充滿歉意的笑容說：“那是我的習慣，先生，黑特太太經常告訴我要小心門戶，因為卡比安小姐——她害怕小偷。
我上床前已經查過了！但是我想再看一下比較安心。
”
“兩點鐘的時候，是不是所有的門窗都關着、鎖着？”薩姆質問。
“是，先生，密不通風。
”
“你們在這裡工作多久了？”
“八年，”阿布寇太太說：“到上個複活節前夕為止。
”
“好吧，”薩姆咕哝着說：“我想就是這樣。
雷恩先生，還有别的問題嗎？”
老演員坐在扶手椅中伸了伸腿，眼睛盯着管家和她先生。
“阿布寇先生，阿布寇太太，”他說：“你們覺不覺得黑特這一家很難侍候？”
喬治·阿布寇幾乎變得生氣蓬勃起來。
“難，你說？”他嗤之以鼻，“那還用說啊，先生，古裡古怪的，他們，每一個人都是。
”
“難讨好得很。
”阿布寇太太一臉陰沉地回答。
“那你們為什麼，”雷恩語調愉悅地問：“還這麼堅持地替他們工作八年之久？”
“哦，那個啊！阿布寇太太回答，那口氣仿佛認為這個問題問得很不對題，“那沒有什麼神秘嘛，待遇很好啊——實在太好了，所以我們就留下了，換誰來不也都是這樣嗎？”
雷恩似乎頗為失望，“你們有沒有人記得，昨天是否看到曼陀林琴在那邊那個玻璃箱裡？”
阿布寇先生和太太面面相觑，兩個人都搖搖頭。
“不記得。
”阿布寇說。
“謝謝你們。
”哲瑞·雷恩先生說，然後巡官就叫阿布寇夫婦出去了。
女仆維琴妮亞——從來沒有人想到要問她姓什麼——是一個長着一副馬勝的高高瘦瘦的老處女。
她絞着雙手，差點就要哭出來。
她已經替黑特家工作了五年。
她喜歡她的工作。
她愛她的工作。
這裡的薪水……哦，先生，我昨晚很早就去睡了……
她什麼也沒聽到，她什麼也沒看到，她什麼也不知道。
所以她立刻就被打發走了。
探員皮克森的大餅臉上一副惡心的表情朝洋洋地晃過來，“地下室裡沒什麼可疑的，老大，看起來好像好多年沒有人進去過了——灰塵有一英寸厚——”
“一英寸？”巡官不表同意地複述一句。
“呃，也許少一點。
門和窗戶都沒被碰過，到處灰塵，都沒有腳印。
”
“改掉你那老愛誇張的毛病，”巡官吼着，“總有一天，一個小鼹鼠丘會被你講成一座大山，那就真的事态嚴重了。
好吧，皮克森。
”刑警才從門檻上消失，一名警察進來行個禮。
“嗯，”薩姆沒好氣地問：“要幹什麼？”
“外面有兩名男子，”警察說：“他們要進來，說他們一個是家庭律師，一個是那個康拉德·黑特的合夥人什麼的，讓他們進來嗎，巡官？”
“你們這些蠢蛋，”巡官嚷嚷，“我整個早上一直在找這些鳥兒們，當然讓他們進來！”
一出戲劇，而且是鬧劇，伴随兩位新客登上圖書室。
他們顯然是截然相反的類型，可是如果隻有兩人在一起，他們還有可能成為朋友，隻不過有了姬兒·黑特的存在，所有親善的可能都不翼而飛了。
眼袋和口鼻周圍都已經殘留浪蕩餘迹的美麗、激情的姬兒，顯然在前廳遇見兩位男士，她走在兩人中間，和他們一起進來，左右各挽着一隻強壯的手臂，哀傷地望着他們，忽左忽右，挺着胸脯，垂着嘴角地接受他們時斷時續的安慰……
雷恩、薩姆和布魯諾冷眼旁觀這幅畫面。
這名年輕女子深谙玩弄男人、賣弄風情之精髓，這一點一目了然。
她身體的每一個微妙的擺動，都給人以性的暗示，而且有一種半推半就的快感。
她把兩個男人當做擊劍來戲耍，讓他們互相對峙，玩弄他們于股掌之上，使他們無意識地相互抨擊，利用她母親死亡的悲劇，把他們更拉近自己，但是讓他們彼此更加針鋒相對。
總而言之，哲瑞·雷恩先生暗中思忖，這個女人須加提防。
姬兒·黑特同時也心懷恐懼，她對付兩個男人的高明手腕，其實是習慣大于當下的算計。
她高挑，豐滿，幾乎像天後赫拉的體态——同時還懷着畏懼。
她的眼睛因無眠和害怕而充血……仿佛剛剛意識到她眼前的觀衆似的，她突然嘴巴一噘，放掉兩個男人的手，轉而為她的鼻尖補妝。
……在她踏入門檻的一瞬間，她已經把一切收入眼底，她其實很害怕……
兩個男人也意識過來，臉上的線條立刻變得僵硬。
這兩個男子的外形實在令人不敢恭維，家庭律師徹斯特·畢格羅其實不算矮小，但是站在康拉德·黑特的生意夥伴的約翰·格利身邊，似乎變得微不足道。
畢格羅膚色陰暗，留一提黑色的小胡子，有個烏青的下巴；格利膚色柔美，麥色的頭發，匆