，如果犯案的人不是家裡的人呢？呃，崔維特船長，約翰·格利，米裡安醫生——全是高個子，徹斯特·畢格羅中等高度，但是一個男人中等高度當然不至于比五英尺還低好幾英寸！兇手不可能是個全然陌生的外人，因為從犯案的種種因素看來，證明他對這座房子，對屋子裡不同人的飲食習慣，對四周的地形等等，都十分熟悉……”
“我懂了，我懂了，”巡官不高興地說，“一直就明擺在我們鼻子底下。
”
“這次我不得不同意你的意見，”雷恩輕笑一聲說，“所以兇手隻可能是傑奇·黑特，依我所見，大約正好是我算出來的高度——這點于我在米裡安醫生處讀到他的病曆卡時得到精密的證實，他是四英尺八英寸高——我隻差一英寸，如此而已……自然，不可能是小比利，除了這想法明顯的不合理以外，還因為他還太小了，不到三英尺高。
另外一點：露易莎說她感覺是一個光滑柔嫩的面頰，一般人馬上會依此聯想到女人——和你們一樣，但是十三歲的男孩子也有光滑柔嫩的面頰。
”
“真要命。
”巡官說。
“所以，站在卧房那裡聽露易莎的證詞，看她演習前一晚的經曆——迅速地計算一番——我得到了結論。
看起來，傑奇·黑特是前一晚的偷襲者，是他在他姑姑的梨子裡下毒，并且敲了他祖母頭部一記，導緻她死亡。
”
雷恩停下來歎口氣，望着他的天鵝，“我馬上可以告訴你，但這個結論似乎太悖理太可笑了，我當下就把它抛棄。
那個孩子是成人智慧程度的複雜計謀的編造者——而且還殺人？太可笑了！當時我的反應和你不久前的反應一模一樣，巡官，我恥笑我自己，不可能，我一定是哪裡弄錯了，否則就是有大人在背後指使那個孩子，我甚至還假想有個我從來沒見過的大人潛藏在暗處——一個幾乎像侏儒的人物——四英尺八英寸或九英寸。
但是這太愚蠢了，我不知道該怎麼想。
“當然，我沒有表露我的想法。
當時如果我把我計算的結果透露給你們，一定會顯得很荒唐，我自己都不相信了，怎能期待你們相信呢？”
“我開始看出——很多事情來了。
”布魯諾喃喃自語。
“真的嗎？”雷恩低聲問，“我想你還沒有看出一半——或四分之——布魯諾先生，即使以你全部的洞察力來說……怎麼回事呢？露易莎·卡比安聲稱她聞到兇手身上有香草味。
香草，我對自己說，和小孩子并不矛盾，我探索所有我能想到的香草來源——糖果，蛋糕，花朵，還有其餘的，你們知道，沒有進展。
我獨自搜遍房子，尋找可能的關聯，線索，仍然無所獲。
所以最後我放棄與兒童相關的香草理論，把香草味往化學品方面想。
“我從殷格斯醫生那裡發現，我發現約克·黑特的手臂曾經有過皮膚病，而且确實用過秘魯香油作為療方，我在實驗室裡發現有一瓶這種香油的記錄……約克·黑特！一個死人，他有可能沒死嗎？”
“那就是我走岔的地方。
”薩姆悶悶不樂地說。
雷恩未予留意，“的确，有可能。
認屍的結果并非絕對，我們隻是假設撈起來的那具是他的屍體……但是——身高怎麼解釋呢？巡官，你最初對我談起找到屍體的事時，并未提及身高，即使那不是約克·黑特的屍體，而是他的欺瞞伎倆，他也應該會找一個和他自己身材大約相符的死屍，所以知道屍骸的身高對我會有幫助。
但是我最後還是從米裡安的病曆卡知道了約克·黑特的身高，是五英尺七英寸，所以露易莎摸到的不可能是約克·黑特——兇手比露易莎矮多了，至少也在五英尺以下……
“那麼為什麼會有香草味呢？依邏輯推算，謀殺案那晚的香草味來源應該是秘魯香油，它是一種化學品，在兇手挑選毒藥的實驗室裡就有這種東西，它擺在架子上伸手可得，而且我找不出有其他香草味的來源……因此，雖然覺得案發當晚的秘魯香油味不可能由約克·黑特帶來，我仍追蹤這條線索，期望能找出一個解釋，為什麼會有其他人使用這種香油。
我所能想到在案發當晚使用這種香油的唯一理由，是兇手刻意留下這條線索，期望警方能借而發現約克·黑特在過去使用過秘魯香油。
但這又好像太愚蠢了——約克·黑特已經死了，抑或沒死？這問題在當時非常令人困擾。
”
雷恩歎氣，“下一步是實驗室。
你們記得架子上瓶罐的排列方法嗎？一共有五層架子，每一層架子分隔成三段，每一段上面擺了二十隻容器，每一隻容器依順序編号，一号始于最上層最左邊的第一段架子。
你記得，巡官，我指出番木鼈堿的九号瓶，是在頂層第一段幾乎中央的位置。
而且我們發現五十七号的氫氰酸，也在頂層，但是在第三，或者說右手邊的那一段。
假使我不在場，僅由你跟我描述這個情形，我也會知道瓶罐的次序是由左到右貫穿整層架子，從第一段，而後第二段，而後第三段。
除非是依照這種順序，否則九号瓶和五十七号瓶不可能擺在它們所擺放的位置……到此為止，沒有疑問。
“秘魯香油，根據索引，是在三十号罐子——火災和爆炸以後，那個罐子不見了，但是依照我對這些容器順序的知識，我可以确切地說出來它原來是擺在什麼地點，因為每一段有二十個容器，而且其間沒有空隙，所以三十号應該是放在頂層中段的正中央……我已經查出來，瑪莎·黑特是家裡除了約克本人以外，唯—一名知道約克有皮膚病的成員，我把她叫來，她證實了這點：沒錯，她知道他使用一種軟膏——她不記得名稱——但是她知道那聞起來有香草味。
當我問她那個罐子通常擺在那裡——我事先擺了一些作假的瓶