，見左湘、霍玄衛等人站立床前，就要撐身坐起，左湘忙道：“袁镖頭，你傷後元氣未複，休要多禮，就躺着慢慢地講吧。
”
袁化文試覺自己仍然氣弱，實在無法坐起，又知床前數人均是江湖奇人，讨厭俗禮，也就說道：“左老前輩，恕我袁某無禮了，劉總镖頭命我星夜趕回府城，請老前輩速往援救起镖，現劉總镖頭等七人均不知生死存亡？老前輩無論如何要前去救援，袁某雖死，也感大德。
”
左湘微微笑道：“袁镖頭，你休要急，慢慢把此事前因後果說出，不然左老二無法踩實匪徒來龍去脈，叫左老二怎樣起镖？”
袁化文一聽心中也自好笑，自己把話說急了，這才娓娓說出一番話來。
原來三江镖局總镖頭“金刀孟嘗”劉元曜，當年拜師“荊門劍客”
李三葉，一身藝業，得自真傳，尤其一手八八六十四手八卦金刀，使得出神入化，刀猛力沉，當年行俠江湖，不知降伏多少強梁豪客？人又好友，慷慨仗義，故掙得了“金刀孟嘗”美号。
三十八歲那年，劉母抱孫心切，-媒替他找好一房妻子，命他完婚家居，劉元曜天性至孝，隻得應允，新婚夫人楊氏，美而且賢，肚子也真争氣，過門未滿一年，替他養下一個白白胖胖的兒子。
劉元曜在家一蹲就是三年，不免靜極思動，自思以前闖蕩江湖，雖說行俠仗義，但終久也搞不出甚麼名堂？大丈夫應立志安家創業，尋思之下，即相邀四、五好友商量，決定在贛州創設三江镖局，專接南七省镖貨，仗着劉元曜往常人緣好，交情廣，走镖以來沒有出多大亂子，就有波折也有人出面拉拉交情關說一下，也就算了，故爾業務蒸蒸日上，南七省無人不知三江镖局之名，也着實賺了不少銀子。
五天前，接了一批镖貨，共是五十萬兩白銀，兩箱珍珠，為一北方富商委-，富商賣了一大船長白人參，換了現銀，又在合浦搜購兩箱珍珠，銀子拟運至金陵，再就地購貨北上，兩箱珍珠則欲帶返京城，遍送王公貴戚，達官貴人，俾作功名進身之階，但因款項太大，水運嫌慢，又恐歹人觊觎，托人容介之下，即找上三江镖局門來。
劉元曜接見之下，略一交談，即推辭不接，劉元曜日前聞左湘說，武林群邪，畢集贛地，最好不必要接的镖不要接，於是對富商說，銀錢數目太大，行程又遠，現時路上又不很平靜，一個照顧不到，倘有失閃，小号賠累不起。
北方富商再三婉求，許下極重的花紅，共是一萬兩白銀，先付五千訂金，到達金陵交割後，再付五千，劉元曜尚待推辭，禁不起副總镖頭“玉面麒麟”李崇輝，一再慫恿，說是保镖從來不是沒有風險，否則把三江镖局乾脆關掉算了，劉元曜禁不起李崇輝連勸帶激，無可奈何？隻好接下，富商大喜，再三緻謝，議定第三天啟程。
第二天五十萬兩白銀送來，在镖局内裝好銀鞘，分做五十輛镖車，二箱珍珠另放在二輛镖車内，派定專人看守，防備宵小，一面吩咐廚下殺豬宰羊，款待弟兄。
就在這天薄暮時分，來了兩個行迹可疑漢子，在镖局外廣場中，不時徘徊，指指點點。
這時镖局内正好宴散，趟子手洪二牛吃得醉醺醺地，來在門首石獅邊吸旱煙，先見二賊盤桓門首，隻當遊客經過浏覽，還未在意，繼見二賊良久未去，指手畫腳地，不由疑雲頓起，洪二牛人雖粗魯不文，卻極精明，跟随劉元曜走镖多年，江湖鬼蜮，見多識廣，即知二人不是甚麼好路道，站起身來将旱煙袋一敲，大聲喝道：“呔！有甚麼好瞧的？瞧了半天還不夠嗎？待了這麼久摸清了門路沒有？你們也不打聽打聽三江镖局的镖貨，憑你倆這份德行配嗎？”
兩個匪徒一聽，面色微變，其中高大個子雙目一瞪罵道：“三江镖局算啥個東西？就是紫禁城老子也可高來高去，誰不知道三江镖局接下一批紅貨，你既如此說，咱們路上瞧瞧看，誰配誰不配？”
二人正在吵鬧，驚動了局内一位镖頭袁化文跑出來喝道：“洪二牛，你是愈來愈不更事了，這麼晚跟人家吵甚麼？灌飽了黃湯，還不去睡，誰叫你來惹事生非的。
”
洪二牛筋青脖子紅嚷道：“袁镖頭，别冤枉俺洪二牛，你去問問這兩個小子，他說路上要動俺們镖局裡的紅貨啦。
”
袁化文一聽，心中大驚！即向二人拱手道：“二位請示高姓大名？
三江镖局素來對江湖朋友以禮接待，請屈駕入内一叙，二位如缺少盤纏，絕不讓二位空手而回。
”
那高大漢子改容笑道：“袁镖頭，好說，俺叫梁彪，這位是俺拜弟李魁，俺弟兄二人奉敝上之命來此投帖，正想找人通報，不想遇見這蠢牛，發生争吵，請勿見怪，既袁镖頭出來，也是一樣，俺倆也不拜見貴東了。
”說時，伸手入懷取出一封大紅帖，遞交袁化文手中說：“有煩袁镖頭轉上，并問候貴東，俺弟兄前途恭候。
”說罷一拱手，兩人轉身走去。
袁化文手持紅帖急急入内，一見劉元曜，即道：“總镖頭，有人找上門來啦，您老拿去瞧瞧。
”手中紅帖一送，劉元曜接過扯出一瞧，不由直皺眉頭，衆人圍住一瞧，紅帖上寫着一行字迹：“愚弟鳳凰山主“九尾蠍”彭爾-頓首百拜”别無他言。
“玉