鐘離炎面色不勝痛苦，睜眼望着鐵少川欲言乏力。
老賊目光銳利，瞧出那支短弩并非平常金鐵所鑄，似海底陰沉木，堅硬無比，可穿透護體玄功罡氣，最厲害的是箭簇上附着稀有珍異的藥物，能引發人身本命三昧陰火，但他卻不知這短弩來曆，不敢伸手拔除。
群雄在鐘離炎中箭時，均沉身偕同鐵少川回掠，目睹情景，均不由駭然變色。
轉瞬，鐘離炎已燒成一截枯炭，群邪均不由同時倒吸了一口真氣，目光閃爍四巡，防另一支弩箭襲體般。
鐵少川厲喝道：“是哪位好朋友枉駕敝堡，何不現身出見，老朽決以禮相待，暗算襲人，非英雄磊落行徑。
”
久久一無回聲，敢情來敵已離去。
一個身背陰陽雙戟，面色姜黃的老叟，遲疑了一下，忽伸手向鐘離炎枯屍上弩箭抓去。
鐵少川不禁面色大變，喝道：“黎賢弟且慢！”
說時遲，那時快，那老叟手指已觸及箭身，如中電殛，身軀顫抖，面色慘變。
鐵少川猛萌毀除此箭之意，伸手按向肩頭，忽堡中遠處升起一道告警旗火，大喝一聲道：
“走！”身形穿空飛起，去勢如電，投射旗火方向而去。
群邪慌忙接踵拔起，曳空電射随着鐵少川之後，轉眼，身形如豆。
那身背陰陽雙戟老叟經過一陣強烈顫震後，真力似耗損過巨，萎蘼頹然倒地，忽感冷風撲面，頭目一陣暈眩，昏迷過去。
等他醒來時，掙紮爬起，竟發現自己武功已然喪失，那隻弩箭亦不知何往，不由長歎一聲，眼角流出兩行淚水。
要知練武人惜武勝于惜身，發覺功力已然喪失，焉能不痛心疾首。
忽聞風送入耳細小語聲道：“念你生平尚無大惡，故饒你一條性命，速離此是非之處，免玉石俱焚。
”
老叟面色黯然，忽感一股強勁如山的罡力，将他身形托出堡外。
且說鐵少川率着群邪摸至告警旗火升空處，卻未發現任何可疑迹象，心神大震，卻見屋角上鐵馬懸挂着一張白紙，迎風如蝴蝶飛舞。
鐵少川騰身取在手中，凝目望去，不禁肝膽氣烈，怒火沸騰。
“西湖拜别，時刻在念，因約期未屆，在下忝膺武林盟主，一諾千金，無法不遵諾言，是以先行探堡，以作後日相見時預為退步。
在下風聞貴堡地勢天險，堡内步步均有殺機，稍一不慎，必遭喪身之禍，但依在下看來，閣下才華未竟，生花夢筆，才盡江郎，尚有破綻，故在下如入無人之境，來去自如。
青城掌門希善為款待，如損毫發，閣下身受之慘當不言而知，臨别贈言，不勝依依。
”
落款為一支鐵手令，佛面人屠鐵少川不由氣極，隻覺喉頭一甜，吐出一口鮮血。
佛面人屠鐵少川迩來連遭重挫，事違如願，各處黨羽紛紛摧折殆盡，怎還禁得住如此激怒，良久，才長歎一聲，獰笑道：“霍小賊，老夫與你誓不兩立。
”
自鐘離炎一死，愈感力量薄弱，雖說堡中尚有近千名高手，但面對武林各大門派，不啻螳臂擋車，心中惶惶若失。
突有四條身影疾掠而來，一瘦小老人躬身禀道：“遍無影蹤，經查各處消息無損一無侵入機關迹象？……”
忽發現鐵少川面色異樣難看，地面遺有鮮血，不禁膽懾止口不言。
鐵少川用手一擺，道：“随同老夫前往查巡各處。
”
巡查全堡後，并未發現絲毫可異，郁郁不歡返歸秘處，獨坐密室默然忖思道：“難道小賊真個有超人才華麼？”一霎那間，前塵往事，紛至沓來。
悔不該武夷山受豎子之騙，被閻鵬展從容逃遁，一着之差，竟為自己帶來無邊危難，一世美名盡付之流水。
更不曾料到武夷山所遇豎子，竟成為自己今日克星，但悔恨何及，如今隻有背水一戰，所仗者惟玉勾斜及洗髓經與本身曠絕奇學。
他一臉激動之色，目中怒火加熾，坐立不安，良久徐徐發出一聲長歎，立起查視了密穴地府一趟，見所囚青城掌門威靈子等群雄依然無恙，不禁略為心寬返回密室。
目下被困危城，昔日雄心壯志俱煙消雲散化為烏有，唯一懸心寄望者，如何一擊搏殺霍文翔，重振雄風。
佛面人屠鐵少川心亂如麻，隻在密室中來回踱步，喃喃自語道：“為何單淩霄尚不見返轉，莫非與江恒叟一般同遭噩運？”
他一雙子女，玉雪聰明，視同拱壁，珍愛異常，所以安置在鎮南保安砦，易姓隐名，與世隔絕，免卻自己後顧之憂，往年自已均要返回兩次，與妻妾子女共享天倫之樂，最近疊遭挫折，防人蹑蹤，迄未敢返回保安砦，但始終放心不下，屢遣人探望，家報平安，是以遣江恒叟單淩霄分途趕路。
隻見鐵少川喟然歎息，立起踱出室外，進入江恒叟居所，江恒叟仍然昏睡脈象，察覺恒叟脈息甚微，氣血仍逆沖倒行，已是回生乏術，距死不遠，暗道：“如今已顧不得這許多了，老夫要問他詳細經過，或者推測小賊陰謀。
”
心念甫定，左掌疾伸，緊抵江恒叟後胸“命門穴”上，一股真力透穴送入。
忽見江恒叟面色慘變，大叫一聲，張嘴噴出一道泉湧黑血，立即氣絕喪命，鐵少川不禁倒退了一步怔住！