“那容易，隻須在草人身上拔下鐵針，焚去符-便可無礙了。
”
須臾——
草人身後亮閃火光，顯然符-已焚毀。
荀萬興嘴角流涎，昏睡在地，一付酩酊大醉模樣。
高樓人靜，閣上起了變化，卻無人知情。
入晚時分——
花鳳林親身前往錢裡正寓所迎接嚴震武、錢裡正兩人過府飲食。
華宴盛張，燈火如晝。
夜深更靜，花鳳林親送嚴震武兩人返回，半途中，一黑衣短裝漢子惶恐奔來禀道：“主人，屋内起火了。
”
花鳳林面色大變，辭别急急奔回，隻見宅内火光燭天，人影紛竄，汲水撲滅火勢。
起火之處正是天心閣，駭然猛震，喝問起火原因。
救火的人丁也不明起火之因，答稱諒系荀萬興酒醉傾倒油燈，燃着神幔，風助火旺，以緻燎原不可收拾。
花鳳林猛然想起那具草人，霍地縱身撲入一片火海中，仆從喝阻之聲充耳不聞。
不到頓飯光景，整座高樓轟然塌下，仍然火勢猛烈，卻不見花鳳林撲出。
不言而知，花鳳林已葬身火窟，欺師滅祖奸惡之徒，理該遭報。
…………………………
舟中沙青雲與春芙兩人秉燭傾談，蓦地燭光一暗忽亮，艙中多出唐夢周及崔子雲兩人。
唐夢周與沙青雲春芙兩人引見道：“此位乃排教祖師崔子雲老前輩，沙兄諒有耳聞。
”
沙青雲久仰崔子雲之名，連稱久仰。
唐夢周道：“有崔老前輩之助，明晚一夜順風可抵川滇邊境，我等可歇息了吧!”即引崔子雲去前艙就寝。
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一夜順風，舟順長江轉入嘉陵，經岷江駛入橫水抵雲南老鴉灘。
陽光射入艙隙，春芙抵窗外望，不勝驚異，笑道：“再有一晚便可送至元江了。
”
沙青雲已自岸上返回，抱着大包小包食物走回艙内，笑道：“來，咱們大夥快吃，恐打從今兒個起就無法如現在這麼安穩了。
”
唐夢周淡淡一笑道：“沙兄定有所見?”
“不錯!”沙青雲道，“沙某方才發現了無憂谷主柏春彥形迹，料不到他在天南竟隐伏了甚多黨羽。
”
唐夢周淡淡一笑道：“他也該到了。
”
沙青雲道：“這個沙某知道，他應該繼續趕程才是。
”話音略略一頓又道，“祝夫人也趕-了，還有紫衣魔頭卓天奇門下高手頻頻現蹤，甚至有天魔宮弟子……”
唐夢周忙道：“不管如何，我等明晨必須趕至元江。
”
沙青雲望了唐夢周一眼，也不再言，打開買來食物，船夫也送來酒飯，與春芙、崔子雲、唐夢周三人相與食用。
半個時辰過去。
船頭上忽傳來一語聲道：“唐爺在麼?”
唐夢周目中神光一亮，朗聲道：“請進!”
人影一閃，艙外掠入一個十四五歲眉清目秀小化子，目睹唐夢周，不禁展顔笑道：“果然是唐公子，昨晚才得傳訊說是公子座舟方經巴東，怎麼如此之快，難道會飛不成，莫非傳訊有誤麼。
”說着蹲了下來抓起一隻羊肉雜碎包子塞在嘴裡。
唐夢周微笑道：“傳訊無誤，不過我等倒是飛了來的。
”
小化子臉一紅，道：“公子真會說笑，就是會飛，也無這麼快，不過……”目露茫然不解之色，接道，“這條船……”
唐夢周自然不能說，就是說出也不能令小化子相信，笑道：“小俠請坐吧，不用費心猜測了，反正在下已在此處決錯不了。
”
小化子名叫羅思雲，是窮家幫年輕的一代中最傑出之秀，機智武功無一不是上乘之選，聞言尴尬地笑了一笑，也不客氣坐了下來，索取一付杯筷，飲了一杯酒後道：“公子，這老鴉灘有名守備世襲鎮守，管轄川滇康黔四省邊陲九縣，丁卒逾萬，權勢之盛不亞藩鎮。
”
唐夢周道：“守備大人是誰?”
“塗鼎!”小化子羅思雲道：“塗守備年逾花甲，養尊處優，并不可懼，所懼者乃其子飛天鹞塗元慶，結納江湖豪雄，俨然一方霸主，公子這條座舟太惹人眼目……”
唐夢周道：“小俠是說塗元慶爪牙會找上船來。
”
“不錯。
”小化子道，“這倒不懼，他找上船來自有苦頭吃，但小化子卻目睹祝夫人進入塗元慶府内，眉目間隐泛憂慮之色，恐兇多吉少!”
唐夢周聞言暗暗一震，知小化子之言并非捕風捉影，其中必有蹊跷，但絲毫不動聲色，道：“祝夫人武功機智上乘，她敢去自有退身之計，來，小俠，在下敬你一杯。
”
小化子也是豪放不-人物，竟自大吃大喝起來。
片刻時分——
岸上忽起了粗魯喝聲道：“這條船從那兒來的。
”
小化子噗嗤一笑道：“狗腿子來啦!”
沙青雲霍地立起，穿艙掠出，隻見一橫眉怒目大漢後随一群打手，在喝問船夫，哈哈大笑道：“兄台問得委實古怪，船行江河，自然打從水路來的，還會天上掉下來不成。
”
那大漢經沙青雲一頓搶白，不禁臉色羞紅泛紫，怒芒*吐，冷笑道：“朋友好一張利嘴，你知道老鴉灘規矩麼?”
沙青雲兩眼一瞪，道：“在下一生走南闖北，吃的江湖飯，那有不懂規