白紙，令人費解，無論郎廷虎如何狡詐多智，也無法想透其中道理。
進了元江縣城北門，不遠處就是茂記老棧，門闆已卸下，廳堂内五張方木桌已有食客飲酒，櫃台内坐着六旬老頭捧着一筒水煙呼噜噜吸着，眯着一對小眼打量街景。
郎廷虎一步跨入茂記老棧，即有店小二迎着笑道：“大爺是住店還是吃點什麼?”
隻見郎廷虎一屁股坐在闆凳上，道：“給我打一斤酒，兩斤牛肉，一碟鹵花生米。
”
店小二忙道：“是，小的即刻送上。
”
郎廷虎小心異常，不急于找蔔老闆，細心觀察，如有可疑即逃之夭夭。
食客均是泛常之輩，并無可疑，不由寬心了一半。
須臾酒菜均已送上。
郎廷虎斟了一碗，一飲而盡，隻覺芳香醇冽，牛肉鮮腴爽口，不禁暗贊道：“好，瞧不出這毫不起眼的茂記老棧，居然有此好酒好菜!”
這時店小二已退在櫃旁，抱臂倚立，兩道眼神凝注在郎廷虎背上。
原來郎廷虎領口下拖着一根黑線頭，僅兩寸許，但毫不起眼，似是縫織之處斷了線縫，看在店小二眼中卻不是這般。
店個二同面向櫃内老頭示了一眼色。
老頭端着水煙凝視了郎廷虎一眼，不由面色微變，起身離座進入内面。
片刻之間，郎廷虎面前酒肉一掃而空，意有未盡，高聲道：“小二，再添三斤酒五斤牛肉來。
”
店小二聞言疾趨廚下一一送上，笑道：“小店陳年老酒遠近馳名，芳香甘冽，鹵汁牛肉更好，都是選得上肉，可說得是聞香下馬，知味停車。
”
郎廷虎微笑道：“如此說來，寶号買賣旺盛，日進鬥金了。
”
小二兩目一張，答道：“大爺别瞧小店門面破爛，一天要賣出近百壇老酒咧!”
郎廷虎點點頭道：“這話不假，在下如要盡量，可以喝十來斤。
”說着又斟了滿滿一碗，仰飲而盡，接道：“聽說寶号老闆姓蔔，是麼?”
小二笑道：“正是姓蔔，出外辦貨去了，片刻即回，大爺要找他麼?”
郎廷虎夾了一塊牛肉入口，道：“不是櫃房内坐着的那位麼?”
小二答道：“那是帳房，蔔老闆表親。
”
郎廷虎長長哦了一聲，也不言明來意，隻顧自酌自飲。
店小二也忙于張羅别的食客。
約莫一頓飯光景過去，郎廷虎面前酒肉已去了大半，忽然店外走入個年約一半百老者。
店小二迎着笑道：“老闆回來啦!”
老者答道：“稍等他們送東西來，你招呼挑入後院堆棧。
”說時飄然入内而去。
郎廷虎忽高聲道：“小二哥，有上房麼?”手持一綻紋銀起身交與櫃上，道：“在下離店時再行清結。
”
店小二疾快趨前，道：“大爺要住店麼?有上房，請。
”
郎廷虎被領入一間潔淨上房後，即道：“在下奉友人之托，帶來一封書信要面交蔔老闆。
”
店小二不禁一怔，道：“小的就去禀明!”
不久，布衣老者走入，含笑道：“客官要找老漢麼?”
郎廷虎伸手揣懷，取出密緘，道：“尊駕瞧過這封信，就知端的。
”
布衣老者接過拆開緘封，抽出信箋，微微笑道：“客官原來是受苗大爺之托取去寄存之物，說出來客官也許不信，箋上并無何字迹，隻是一張白紙，但卻是苗大爺與老漢約定之信物。
”
郎廷虎道：“苗大爺在此歇息幾晚?”
布衣老者道：“隻有一晚，其時苗大爺似患重病，幸有一美貌姑娘在旁護侍，寄存之物諒極貴重，病重之軀帶着極為不便，所以留存老漢處，老漢就去取來。
”說罷告辭而出。
郎廷虎暗道：“苗凱行事委實莫測高深，難怪受天魔宮主器重，但不知寄存何物。
”
忽感一陣頭暈目眩，蓬的倒在榻上。
茂記老棧外忽走入一個中年青衣人，四方臉膛三绺短須，店小二迎着青衣人，哈腰笑道：“客官要住店，還是要吃些什麼？”
青衣中年人含笑道：“久聞貴店酒菜脍炙人口，自然是來此大快朵頤。
”
店小二笑道：“客官誇獎。
”
青衣人坐下，道：“夥計，勞駕揀現成的送上。
”
店小二忙道：“客官未免太客氣了，小的實在擔當不起。
”說着忙送上酒菜。
那青衣人飲了一口酒後，颔首贊道：“嗯，好酒，該有十五年以上了。
”
店小二咧嘴笑道：“不錯，客官究竟是行家，這酒已有二三十年了，不過客官請慢慢喝，後勁很足呢!”
青衣人又喝了一口，道：“老闆姓蔔麼?”
店小二咧着搖首笑道：“小店老闆祖孫三代單傳，姓王，客官是從那兒聽來的？”
青衣人不禁面色一變，道：“什麼?姓王，我與友人同行，因有要事我暫與他分手，他言說須往茂記老棧找蔔老闆，受人之托轉交一封書信。
”
店小二張大的雙眼，詫道：“客官友人是否……”繼叙明郎廷虎形貌穿着。
青衣人目中神光一亮，道：“對，正是他，現在何處？走了麼?