，休哥兵力太少，不敢出戰。
夜裡以輕騎出于兩軍之間，殺傷其單弱者以威脅餘衆；白天則以精銳虛張聲勢，使敵人忙于防禦，從而疲累其人馬。
又設埋伏于林間草野，斷其糧道。
曹彬等因糧運不繼，退守白溝。
一個多月後，又前來。
休哥以輕兵逼近之，乘敵人早起在草席上進食之機，攻擊其離群單出之人，且戰且退。
因此南軍自救不暇，結為方陣，在地兩邊挖濠溝而前行。
士兵幹渴又無井，從泥沼裡汲水過濾而後飲之，共花了四天才到達涿州。
聽得太後兵到，曹彬等冒雨而逃。
太後增補以精兵，追上了敵人。
敵人無計可施，環繞糧車自衛，休哥包圍了他們。
到夜裡，曹彬、米信率數騎逃走，其餘人馬全部潰逃。
追到易州東，打聽得宋軍還有幾萬人，正在沙河邊上做飯，急忙率兵前往攻擊。
宋軍望見揚塵便逃竄不疊，從岸上跌入水中以及互相踩死者過半，沙河為之不流。
太後凱旋班師，休哥收集宋兵屍體壘為京觀。
封宋國王。
又上奏說，可以乘宋衰弱，掠地至黃河為界，奏書上達，沒有被采納。
待到太後南征，休哥擔任先鋒，敗宋兵于望都。
當時宋将劉廷讓率數萬騎沿海路出兵，約定與李敬源合兵，揚言攻取燕地。
休哥得知後，先派兵扼守戰略要地。
待到太後兵到，交戰，殺李敬源，劉廷讓逃至瀛州。
七年(989)，宋遣劉廷讓等乘夏熱多雨前來進攻易州，諸将害怕；隻有休哥率精兵迎戰于沙河之北，殺傷數萬，繳獲辎重不可勝數，獻于朝廷。
太後嘉賞其功，诏令免予朝拜、不直呼其名。
從此宋人不敢北上。
當時宋人想阻止小兒啼哭，便說：“于越來了！”
休哥因為燕地百姓困苦窮乏，減省賦稅徭役，撫恤孤兒寡母，禁令戍兵不得進犯宋境，即使是馬和牛跑到北邊來了也盡數還給他們。
遠近仰慕歸化，邊疆因此得到了安甯。
十六年(998)，薨。
聖宗下诏為他建祠于南京。
休哥智謀才略廣博高遠，料敵如神。
每當作戰取勝，總是讓功于諸将，所以士卒樂于為之所用。
身經百戰，不曾殺一無辜之人。