“好。
就由你負責交贖金。
”
“我應該去哪裡呢？”
“我等會兒告訴你。
先備好車子，以便随時能夠出門，然後别忘了帶手電筒。
我會再打電話來。
”
如此一來，“對方」那裡已經準備妥當，自己這邊隻需慢慢等待天黑即可。
恭平在晚餐的果汁中摻入微量的安眠藥，再過不久，男童就會呼呼大睡。
恭平打算讓他睡在倉庫一角。
一如往常，信子七點多下班回家。
恭平觀察信子走進玄関的模樣，得知盜用公款的事尚未曝光，總算放下心。
這簡直就像在走鋼索一樣，對心髒真不好。
“那筆錢，明後天就能籌齊了。
”
“爸是從哪裡借的呢？”
“跟公司借的。
”
“真的嗎？太好了……”
然後，信子表情僵硬地低頭跪下，眼中泛著淚水。
“對不起，我絕對不會再犯。
”
“算了啦。
”
恭平心中湧出溫暖的羞澀。
他等信子就寝之後，牽著狗兒，騎著自行車前往多摩川河岸，車程大約兩小時。
回程中，恭平第四次撥電話到南雲家，這時已經半夜一點。
“立刻帶著贖金與手電筒開車到K市，國鐵車站前有間二十四小時營業的咖啡廳『莫那密』，到那兒等我。
”
“『莫那密』是吧？”
“沒錯，立刻出發，不許有任何拖延。
隻準你一人前往。
老子再說一遍，我會監視你所有的行動，如果老子發現有警察出沒，你的孩子就會沒命！”
“千萬别傷害孩子。
我真的沒有報警，絕對不會有警察出現。
”
“你放心，隻要你沒報警，小孩就平安無事。
老子也不想為了區區兩百萬圓殺人。
總之你立刻出發，現在是一點十分，兩點前應該就能抵達『莫那密』。
我會在那兒等你……”
如果對方已經報警，警方絕對已經在那附近嚴陣以待。
恭平從未打算大搖大擺地出現在那麽危險的地方。
兩點半，恭平從自家撥電話到“莫那密」，這通終於是最後指示。
“請找南雲先生。
”
“好的。
麻煩您稍等。
”
話筒那端立刻傳來應答聲。
“喂喂？我是南雲。
”
“你順著咖啡廳前的道路向北直走，抵達多摩川堤防時右轉，順著河岸走五百公尺後，會看見右邊有棟大型公寓。
你在那兒附近下車，仔細注意河岸邊的平原。
今天是滿月，河邊應該可以看見一間破屋。
你帶著贖金和手電筒到那間小屋。
記住，隻準你一個人去。
不管從公寓窗戶還是河岸堤防，都能看見河岸平原。
如果你敢擅自行動，就永遠見不到小孩了。
”
“我知道了，我會遵照你的命令。
”
“好，立刻行動。
”
經過幾次電話指示的磨練，恭平下達指令的口氣越來越熟練。
他打算再到倉庫看看小孩的模樣。
在夜晚的漆黑懷抱中，經常隐藏著明天的期待。
但是這一晚的期待，對恭平來說卻異常沉重。
恭平上床時已經三點多了，這兩晚他都無法好好入睡，今晚更是難以入眠。
他全身感到極度疲憊，頭腦卻十分清醒；一閉上眼，就覺得腦神經在隐隐作痛。
不然喝杯咖啡吧。
他起身倒了一杯酒，又想到如果一整杯黃湯下肚，肯定是一覺到天亮，結果隻淺嘗了一口。
恭平在棉被中伸直身子，閉上雙眼，黑蒙蒙的腦中浮現一幅幅現在可能發生在多摩川河岸平原的景象。
無雲的夜空，隻有一輪明月照著河岸平原。
遠方閙區的霓虹燈正閃爍著。
男子環顧四周，看見沿著河岸建造的公寓窗戶，也看見了寬廣的河岸平原。
男子心想，勒索的歹徒究竟躲在哪裡呢……
警車說不定也來到這河岸平原附近。
可是，刑警無法走下堤防，因為警方尚未得知歹徒究竟藏身何處。
如果刑警行蹤曝光，孩子就性命難保，這是所有人都明白的事。
男子急忙大步地走向河邊，草上露水沾濕了褲腳，河岸平原上看不見任何人影。
“請問有人嗎？”
男子說不定會出聲叫喚。
但他不會得到任何回應。
小屋大概是從前河川工程使用的置物間，屋頂已經破舊不堪，傾斜成為菱形。
男子走進小屋。
小屋腐朽的大門上貼著一張白紙。
男子以手電筒照射白紙，讀著紙上的文字，那是以報紙鉛字剪貼拼湊而成的。
——屋中有隻狗，狗的肚子上綁著一隻皮袋子，請放入約定的物品，然後解開狗的鎖鍊，接著在小屋中等待一小時，才能走出小屋。
别讓我聼到你向警方聯絡！膽敢擅自行動，違抗命令……後果自負！
推開嘎吱作響的門，小屋中有個不斷蠢動的東西，是一隻黑色的大狗。
男子将那包紙