既定的印象。
他不厭其煩地解釋，為什麼阿倫·得奧不可能殺害第一個被害人，佛西特參議員。
布魯諾先生垂眼聽着，臉上不動聲色。
“所以，”雷恩先生下結論，“從這些事實看來，得奧是否有罪确實值得懷疑。
州長，我們來這兒，是想求你把執行日期延後。
”
布魯諾州長睜開眼睛：“雷恩先生，你的分析還是跟以前一樣了不起，在一般情況下，我或許會說這個分析很正确，但是——沒有證據。
”
“聽着，布魯諾，”父親吼道，“我知道你很為難，可是當你自己吧。
我太了解你了！該死，你總是讓責任感牽着你的鼻子走！你一定得暫緩執行日期！”
州長歎着氣：“這是我上任以來最困難的一件工作，薩姆、雷恩先生，我隻不過是法律的一個工具。
沒錯，我曾經宣誓效忠司法，但我們的法律系統卻是憑事實來行使司法權，而你們沒有事實，老兄，沒有‘事實’。
一切都隻是理論——完美、響亮的理論，但也僅止于此。
我不能在陪審團定罪、法官宣判死刑之後幹涉執行，除非我确定死刑犯基于證據上和道德上都是無辜的。
給我證據，證據！”
場面陷入一陣難堪的靜默，我不安地坐在椅子上，感覺心中一片無助的空白。
然後雷恩先生站起來，他看起來高大而威嚴，疲倦蒼白的老臉上皺紋清晰浮現：“布魯諾，我來這兒，憑借的不僅僅是阿倫·得奧無辜的理論而已。
從那兩樁驚人而清楚的命案中，我還無可避免地導出了某些毀滅性的推論。
然而——如你所說——推理并不是結論，除非有證據支撐，而我沒有證據。
”
父親眼珠都快掉出來了，叫着：“你的意思是，你‘知道’？”
雷恩先生不耐煩地比了個奇怪的手勢：“我幾乎知道每件事，不是全部，但也很接近了。
”他彎腰靠近州長的桌子，緊緊盯着布魯諾的雙眼：“布魯諾，過去面對各種關頭，你都對我很有信心，為什麼這次你不肯相信我。
”
布魯諾眼睛一垂，“親愛的雷恩先生……我不能。
”
“很好，那麼，”老紳士直起身子，“我就說得更明白吧。
我的推論還沒指出謀殺參議員和佛西特醫生的兇手是誰，但是，布魯諾，我的分析已經一路推導到非常接近真相的階段，我可以很精确地肯定：兇手隻可能是三個特定人選的其中之一。
”
父親和我茫然地看着他。
三分之一！這番話似乎太出乎意料、太不可能了。
我自己心裡已經把可能的範圍縮小到一個特定數字，可是——三個！我實在不明白，單憑目前所知的事實，怎麼能把人選删到這麼小。
州長喃喃道：“而阿倫·得奧不是這三個之一？”
“不是。
”
雷恩先生的回答非常肯定，我看見布魯諾先生憂愁的眼中光芒搖曳不定。
“相信我，給我時間，‘時間’，明白嗎？這是我唯一需要的，也是唯一想要的。
時間将可以暴露……整張拼圖還缺一塊，非常重要的一塊，我必須要花時間去找出來。
”
“或許那一塊根本不存在，”布魯諾咕哝着，“如果一切都隻是白忙一場，那該怎麼辦？你明白我的立場嗎？”
“那我就認輸。
可是除非我确定那一塊不存在，否則在道德上，你沒有權力主宰得奧的命運，使他因為一件他沒犯的罪而被處死。
”
布魯諾州長猛然擡頭。
“好吧，那麼，”他的嘴唇急速掀動，“我就替你做到這一步，如果在執行之前，你還沒找到最後的關鍵，我會把執行日期往後延一個星期。
”
“喔，”雷恩先生說，“謝謝，布魯諾，謝謝你。
你太好了，這是好幾個星期的陰霾中，出現的第一道陽光。
薩姆，佩辛斯——我們回去吧！”
“等一下，”州長撥弄着書桌上的一張紙，“我一直在猶豫該不該告訴你這件事，但既然我們決定合作，我想我沒有權力隐藏，這件事可能很重要。
”
老紳士猛然擡起頭，“什麼事？”
“你們不是唯一要求取消執行阿倫·得奧死刑的人。
”
“那麼？”
“還有個裡茲市的人——”
“你是說，”雷恩先生雙眼火花閃爍，以一種洪亮而駭人的聲音說，“布魯諾，有一個我們認得，而且牽涉到這個案子的人，在我們之前跑來請求你延期？”
“不是延期，”州長低語，“是赦免。
她是兩天前來的，雖然她沒告訴我原因——”
“她是誰？”我們都吃驚地愣住了，異口同聲叫起來。
“是芬妮·凱瑟。
”
雷恩先生失神地盯着州長頭部上方的那張油畫，“芬妮·凱瑟。
好啊，原來如此。
我已經——”他拳頭往書桌上使勁一捶，“當然，當然了！我怎麼會這麼盲目，這麼蠢！她沒解釋希望你赦免的原因，呃？”他穿過地毯走向我們，一把抓住我們的手臂，捏得我發痛：“佩辛斯，巡官——回裡茲去吧！告訴你們，有希望了！”