，在上頭撒了灰色的粉末。
“你能确定，”約翰·休谟插嘴，“不可能是自殺嗎？”
“非常确定。
兩個傷口的角度和方向都指向謀殺的結論。
不過還有件事情，你們應該瞧一瞧，有趣得很。
”
布爾醫師繞過書桌，站在屍體前面，一副要講解藝術品的姿态。
然後完全不帶個人情感地舉起死者已經僵硬的右臂。
皮膚毫無血色，前臂上長長的茸毛密布，透着異樣的光彩，差點讓我忘記這是一具屍體……
前臂有兩處斑痕，一個是手腕上方鋒利而細長的割傷，還有滲血的痕迹；往上約四英寸處有另一個傷口，模糊而破碎，似乎是抓傷，看起來很古怪。
“現在，”驗屍官快活地說，“手腕上的傷，無疑是裁紙刀割的，至少，”他急忙補充，“也是像裁紙刀一樣鋒利。
”
“另一個傷口呢？”父親皺眉問道。
“你的疑問和我一樣。
我隻能肯定，這個破碎的抓傷，不是謀殺的兇器所造成的。
”我吮了吮嘴唇，輕聲說：“醫生，你能确定手臂上這兩個傷痕，是什麼時候留下的嗎？”
突然間，每個人都轉頭瞪着我。
休谟欲言又止，父親則一臉思索的表情，驗屍官微笑道：“問得好，小姑娘。
是的，我可以确定。
兩個傷痕發生的時間很接近——都是在謀殺發生的那段時間——應該說，幾乎是與謀殺同時發生的。
”
剛檢查過兇器的刑警一臉厭惡的表情站起來：“刀上沒有指紋，”他宣布，“難搞了。
”
“好吧，”布爾醫生愉快地說，“我的工作就到此為止了。
當然，我知道你們等着看正式的驗屍報告，不過我相信不可能有什麼進一步發現了，能說的我都說了。
你們哪個人去找公共福利局的人來，把這家夥運走。
”
他合上工具袋，兩個穿制服的男子走了進來，一個很起勁地嚼着口香糖，另一個不斷吸鼻子——他的鼻子濕濕紅紅的。
這些細節一直清楚地留在我心中，想完全忘掉這段無情的過程根本不可能。
我輕輕把頭轉過去……
那兩個男子走向書桌，把一隻有四個把手、形狀像籃子的東西放在地闆上。
兩人抓住死者的腋下，吱吱嘎嘎把屍體擡離椅子，砰的一聲放進木條箱，蓋上木條編的籃蓋。
他們彎下腰來，繼續嚼着口香糖，另一個也還在吸鼻把那個籃子搬走了。
我發現自己的呼吸順暢起來，輕松地舒了一口氣，不過我還是花了很長時間才鼓起勇氣走近書桌和那張空蕩蕩的椅子。
正當此時，我有點驚訝地注意到，傑裡米·克萊高大的影子出現在大廳，和倚在門框的那個警察站在一起，正盯着我瞧。
“順便問一聲，”驗屍官提起公事包走向門口時，父親的聲音響了起來，“這家夥什麼時候死的？”他的眼神帶着不同意的味道，我猜想這是因為偵查過程中有些地方過于潦草。
顯然他過去在紐約市一絲不苟的作風，和凱尼恩局長大相徑庭。
局長正在書房中懶懶地踱來踱去，布爾醫生則開心地吹着口哨。
“哦！對了，我忘了。
死亡時間我可以抓得很精确，”布爾醫生說，“今天晚上十點二十分。
沒錯，就是十點二十分，不早不晚，十點二十分……”他咂咂嘴唇，敲敲腦袋，穿過門口消失了。
父親看看手表哼了一聲，現在是午夜十二點過五分，“他也未免太過自信了。
”他低聲咕哝着。
約翰·休谟不耐煩地搖搖頭，走向門口：“把那個叫卡邁克爾的家夥找來。
”
“誰是卡邁克爾？”
“佛西特參議員的秘書，凱尼恩說他可以提供我們很多有用的情報。
反正，我們馬上就會知道了。
”
“有沒有發現什麼指紋，凱尼恩？”父親叫道，很不屑地看着那位警察局長。
凱尼恩吓了一跳，他正用一個象牙制的牙簽在剔牙，眼神茫然。
然後把牙簽從嘴裡拿出來，皺皺眉，問旁邊的一個手下：“發現指紋了嗎？”
那個人搖搖頭，“沒有外人的。
參議員的指紋很多，也有卡邁克爾的。
不管是誰幹的，兇手一定是個偵探小說迷，手上戴了手套。
”
“他戴了手套。
”凱尼恩局長說着，又把牙簽放回嘴裡。
約翰·休谟站在門邊叫着：“快點把那個人弄來，可以嗎？”父親聳聳肩，點燃了雪茄，我看得出來，他對整個事情非常反感。
我感覺到一個硬硬的邊緣輕輕抵着我的臀部，轉身一看，原來是傑裡米，他微笑着，手上拿了一張椅子。
“歇一下，福爾摩斯，”他說，“如果你堅持留在這兒，不妨讓沉重的思緒暫時從美麗的腳上卸下來吧。
”
“拜托！”我生氣地低嚷着，這可不是打情罵俏的地方。
他笑着，硬把我按進椅子裡。
沒有人注意到我們，我也隻好放棄了抵抗的念頭，然後，我瞥了父親一眼。
他的雪茄停在離嘴唇兩英寸的地方，雙眼正瞪着門口。