哈卡斯特抵達威爾布朗姆十九号時，佩瑪-小姐正巧走出家門。
“清等一下，佩瑪-小姐。
”
“哦，是——哈卡斯特深長吧？”
“是的，能夠和你談一下嗎？”
“我得趕去上課，不想遲到。
要很久嗎？”
“隻要三、四分鐘。
”
她進入屋内，他跟着。
“你聽到今天下午發生的事吧？”他說。
“發生了事？”
“我以為你聽人說了。
有個女孩就在過去一點的電話亭内被人殺死了。
”
“被殺了？何時”“兩個小時四十五分鐘之前”他看看老爺鐘。
“我沒聽人說起，什麼也沒有。
”佩瑪-小姐說，聲音裡有些愠意，似乎她的不幸使她覺得心裡難受。
又說；“一個女孩……被殺！哪個女孩？”
“她的名字叫伊娜-布蘭特，在加文狄希秘書社工作。
”
“又是另一個來自那兒的女孩！她也是像這個叫什麼雪拉的女孩一樣被社裡差來的？”
“我想不是，”探長說；“她沒有來你家拜訪你？”
“來這裡？沒有，當然沒有。
”
“如果她來這裡，那時你在嗎？”
“我不确知，你說是什麼時間？”
“大概十二點三十，或是晚一點。
”
“在的；”佩瑪-小姐說，“那時候我在家。
”
“偵訊會之後；你到哪裡去了？”
“我直接回來這裡。
”她停了一下，然後問道，“你為何認為那女孩子可能來找我？”
“哦，她今早去過偵訊會，也看見過你在場，她到威爾布朗姆胡同來一定有原因。
據我所知，她在這地方并無熟人。
”
“但為什麼隻因為她在偵訊會上看見我，便會來找我産？”
“這個……”探長輕輕一笑，然後趕緊試着把笑意放進聲音裡。
因為他明白佩瑪-小姐不會喜歡這種會打消别人介意的笑。
接着，他又說。
“女孩子的心很難了解，也許她想請你簽名，諸如此類的事。
”
“簽名！”佩瑪-小姐的聲音充滿了輕蔑，而後她說，“是的……是的，我想你說得對，那種事确實發生過。
”說罷猛猛搖頭。
“我隻能跟你肯定地說，哈卡斯特探長，今天沒有發生這事。
我從偵訊會問來後，從沒有人來找過我。
”
“哦，謝謝你，佩瑪-小姐。
我們以為任何可能最好都查一下”“她有多大？”佩瑪-小姐問＿“十九歲。
”
“十九歲？非常年輕。
”她的聲音有些改變地說；“很年輕……可憐的孩子。
誰會殺害這樣年紀的女孩子呢？”
“可是事實發生了。
”哈卡斯特說。
“她漂亮——迷人——性感嗎？”
“不，”哈卡斯特說，“她很希望自己如此，可是我想，她不是。
”
“那麼就不是為了這個緣故了，”她再度搖搖頭說，“我真難過，我無法說出我有多難過，哈卡斯特探長，抱歉幫不上忙。
”
他走到屋外，一如往常一樣；佩瑪-小姐的人格給他極深刻的印象。
華特豪斯小姐也在家。
她依舊是那個樣子，突然地把門打開，似乎有意引誘人做出他不該做的動作。
“-，是你！她說，“說真的，我已把我所知道的一切都告訴你的人了。
”
“我想信你會如此，”哈卡斯特說，“但是問題無法一口氣問到底的，你知道，我們得把問題分成幾個細目。
”
“這個我可不明白。
這一整件事情，真是一件最恐怖的震撼。
”華特蒙斯小姐一邊說着，一邊以非難的神情盯着他，仿佛這都是他幹的。
“請進，請進。
你不能在門墊上站一整天啊！
進來吧，請坐，你要問什麼就盡管問，雖然我知道再向也是那些老問題。
如我所說的，我到外面打電話，推開電話亭的門時，發現裡頭有個女孩。
我一生裡從來沒如此驚駭過。
我立即在附近找來一個警察。
之後——如果你想知道——我便回來這裡，眼下一小杯的白蘭地，剛好是當做藥的份量而已，”華特豪斯小姐說。
“夫人，實在聰明。
”哈卡斯特探長說。
“事情就是那樣。
”華特豪斯小姐把話說完了。
“我想知道你是否确定以前從未見過這個女孩？”
“也許見過好幾十次，”華特豪斯小姐說，“但是不記得了。
我的意思是說，她也許曾經在溫爾華茨①服務過我，或者在巴士裡坐在我的旁邊，或者在電影院賣票給我。
”
“她是加文秋希社的速記打字小姐。
”
“我不曾有過機會用到速記，也許她曾經到我弟弟的公司‘盛思福特＆史威坦哈姆’工作過。
你在追尋的是這個嗎？”
“哦，不，”哈卡斯特探長說，“我查的不是這個，我隻是想知道她今早在被殺之前，是否來找過你。
”
“來找我？沒有，當然沒有。
她為什麼要找我？”
“這個，我們就不知道，”哈卡斯特探長說，“但是有人今日看見她推開院子前的鐵栅門，來到門口，你說這是看錯了嗎？”他以一到天真的樣子看着她。
“有人看見她推開鐵栅門？亂說，”華特豪斯小姐說。
半晌，她嚅嚅而言：“除非——”
“怎麼樣？”哈卡斯特不敢洩露警覺的訊息。
”
“哦，我想她也許由門底塞進傳單或是什麼的……中午吃飯時候有人塞進一