外頭流言甚盛，多說肅豫庭有東西寄存在尊處。
此事關系甚巨，鶴翁不可自誤。
”
“何來此言？”陳孚恩使勁搖着頭說，“我說絕無其事，二公或者不信，盡請查抄，如果見有為肅豫庭匿藏财産的蹤迹，孚恩甘領嚴譴。
”
話說到這樣，不須再費辭了，“既如此，隻好委屈鶴翁了！”
瑞常大喊一聲：“來啊！請刑部吳老爺來！”
吳老爺是刑部的司官，随同來捉陳孚恩，當時走了上來，行過禮聽候吩咐。
“你知道旨意嗎？”瑞常問道。
“是。
已聽敝衙門堂官吩咐過了。
”
“那好。
你把人帶走，了掉一樁差使。
”
“是！”姓吳的屈一腿請了安，便待動手。
“慢着！”瑞常又說，“陳大人有罪無罪，尚待定拟，你可把差使弄清楚了。
”
“弄得清楚，”姓吳的答道，“我們把陳大人請到刑部‘火房’暫住幾天。
”
“火房”不是監獄，待遇大不相同，陳孚恩一聽這話，知道是瑞常幫了他的忙，随即作揖道謝，瑞常卻不肯明居緩頰之功，避而不受。
于是在陳家内眷一片哭聲中，刑部的官吏，用一輛騾車，把陳孚恩帶走。
其時陳家出入要道，都已嚴密把守，瑞常和麟魁，分别在大廳和書房坐鎮，開始抄家，抄到半夜才完，除了肅順的一些親筆密劄以外，看來陳孚恩匿藏肅順财産的話，全屬子虛。
到了第二天上午，大學士周祖培，派人把軍機大臣文祥，刑部尚書趙光和綿森，請到内閣，定拟陳孚恩的罪名，這時陳孚恩拿問及抄家的上谕已經發佈了。
因為查辦黨援的案子，陳孚恩、黃宗漢、劉琨等人，或者革職，或者永不叙用，已經作了結束，所以舊事重提，把他一個人提出來重新究治，就得要有新的原因，除了“查抄肅順家産内，多陳孚恩親筆書函，中有暗昧不明之語”以外，又指責他在熱河會議“皇考大行皇帝郊祀配位”時，以“荒誕無據之詞”，迎合載垣等人的意思，斥為“謬妄卑污”。
這多少是欲加之罪，但“郊壇配位，大典攸關”。
拟那罪名就欲輕不可了。
由于表面與實際有此不符，所以會議時所談的是另一套。
首先由文祥公開了一批密件，就是所謂“中有暗昧不明之語”的，陳孚恩的“親筆書函”，除了文祥所搜獲的以外，禦前侍衛熙拉布是正式奉派抄肅順家的人，陸續又查到許多，這些信在趙光和綿森都是第一次寓目，兩人看完，都有些緊張，那是從他們職司上來的憂慮，怕要興起大獄，刑部責任甚重。
“就憑這幾封信，把陳孚恩置之大辟，亦不為過。
然而投鼠忌器，大局要緊！”趙光說到這裡，看着周祖培問道：“中堂，你看如何？”
“你的話不錯。
此案務須慎重，處置不善，所關不細。
”
文祥也知道，“暗昧不明”的話，如果要從嚴根究，可以發展為一件“謀反”的大案，那一來不但陳孚恩信中所提到的人，都脫不了幹系，還有許多平常與肅順有書劄往還的内外官員，亦将人人自危，把個剛剛穩定下來的政局，搞得動蕩不安，足以危及國本。
他一向主張寬和穩健，已跟恭王秘密議定了一個釜底抽薪的辦法，這時見在座的三人，對此都憂形于色，便把那辦法先透露出來，好教大家放心。
“兩公所見極是。
”他不便明言其事，隻慫恿周祖培說，“中堂何妨向六王爺建言，所有從肅順那裡得來的信件，不必上呈禦覽，由内閣會同軍機處，一火而焚之！”
“好極了！這才幹淨。
”周祖培大為稱賞，但又不免疑惑，“恭王如果另有所見，那……？”
那就要碰釘子了！以周祖培的身分，不能不慎重，文祥懂得他的意思，立即拍胸擔保：“中堂一言九鼎，六王爺不能不尊重！我包中堂不會丢面子。
”
“好，好！明天我就說。
”
“這可真是德政了！”趙光心裡一塊石頭落地，輕松地說：
“言歸正傳，請議陳孚恩一案。
”
“該你先說話。
”周祖培反問一句：“依律當如何？”
“既是‘暗昧不明’的話，則可輕可重。
不過再輕也逃不掉充軍的罪名。
”
“除此以外，還有議郊祀配位，所言不實一案。
”綿森提醒大家。
“照這樣說，罪名還真輕不了！”周祖培沉吟了一會，轉臉看着文祥問道，“博川，你的看法呢？”
“死罪總不緻于。
活罪嘛……，”文祥慢吞吞地說，“充得遠些也好。
”
大家都覺得這話意味深長。
以陳孚恩翻手為雲覆手雨的手段，如在近處，說不定又替誰做“謀主”，搞些花樣出來。
“‘敬鬼神而遠之’。
發往新疆效力贖罪吧！”
刑部兩堂官，軍機一大臣都無異詞，憑周祖培一句話，此案就算定谳了。
可是消息一透露出去，招緻了許多閑言閑語，是會議的那四個人所意料不到的，也因此，成議暫時須擱置，先得設法平息那些浮議流言。
平息流言浮議的辦法也很簡單，隻是加派兩位尚書，會同原派人員，一起拟定陳孚恩的罪名。
這是恭王可以作主的事，但既應降旨，便須上奏，為了有許多話不便讓另一位軍機大臣沈兆霖聽到，所以他在每日照例的全班進見以後，又遞牌子請求單獨召對。
再次見了面，恭王首先陳請添派沈兆霖和新任兵部尚書萬青藜，拟議陳孚恩的罪名。
慈禧太後心知有異，象這樣的事，何須單獨密奏？于是問道：“怎麼？陳孚恩的罪定不下來嗎？”
“定倒定了。
原議‘發往新疆效力贖罪’。
”
這就更可怪了：“既然已經定了罪，何必還要再派人？”
“因為外面有許多閑言閑語。
這一會兒求人心安定最要緊，所以添派這兩個人，兩個都是漢人，萬青藜還是陳孚恩的江西同鄉，這是朝廷示天下以大公無私，請兩位太後準奏。
”
“準是當然要準的。
”慈禧太後答說，“不過，我倒要聽聽，外面是些什麼閑言閑語？”
這話讓恭王有不知從何答起之苦。
躊躇了一會，覺得讓兩宮太後明了外面的情形，才知調停不易，辦事甚難，也未始不可。
這一轉念，便決定把滿漢之間的成見隔膜，和盤托出。
“外面有些人不明了内情，認為是旗人有意跟漢人為難。
”
“那有這話？”慈安太後駭然失聲，“滿漢分什麼彼此？我就從來沒有想到過，漢人跟旗人該有點兒什麼不同？”
“太後聖明。
無奈有些人無事生風，偏要挑撥。
不過話也說回來，這一趟派的人，也真不大合适，看起來象是有意要治陳孚恩似的。
”
“怎麼呢？”慈禧太後問道：“就為派的旗人多了？周祖培和趙光，不是漢人嗎？”
“周祖培和趙光，是大家都知道的，素來反對肅順，現在議肅黨的罪名，就算公平，在别人看，還是有成見的。
”
“怎麼，非要說陳孚恩無罪，才算是沒有成見嗎？”“陳孚恩怎麼能沒有罪？”恭王極有把握地說，“隻把那些信給萬青藜一看，他也一定無話可說。
”
“那好吧！寫旨上來。
”
“是！”恭王退了出來，随即派軍機章京寫了上谕，由内奏事處送了上去，當時就蓋了印發了下來。
果然，恭王的預料一絲不差，萬青藜接到通知赴内閣會議，原準備了有一番話說，這是他受了江西同鄉以及與陳孚恩有交情的那些人的壓力，非力争不可的。
周祖培和文祥他們四個人也知道，會議要應付的隻有萬青藜一個人，所以早就商量過了，決定照恭王的指示，先把陳孚恩的信給他看，看他說些什麼，再作道理。
萬青藜字藕舲，所以文祥管他叫：“藕翁，這些書劄你先看一看，就知道陳孚恩罪有應得。
”
萬青藜肩上的壓力極重，為了對同鄉以及所有督促他據理力争的人有所交代，把那些信看得極仔細，一面看，一面暗暗心驚，那些“暗昧不明”的話，如果要陳孚恩“明白回奏”，他是百口難以自辯的。
“發往新疆效力贖罪”的罪名，看似太重，其實還算是便宜，倘或在雍正、乾隆年間，根究到底，陳孚恩本人首領不保，固在意中，隻怕家屬也還要受到嚴重的連累。
當他聚精會神在看信時，其餘五雙眼睛都盯在他臉上，看他緊閉着嘴，不斷皺眉的表情，大家心裡都覺得輕松了。
于是相互目視示意，取得了一緻的默契，堅持原來議定的結果。
這也是恭王事先指示過的，到萬不得已時，不妨略減陳孚恩的罪名，照這時看來，已無此必要。
“果然，陳孚恩罪有應得。
”萬青藜把手裡的信放下，用塊手絹擦着他的大墨鏡，口裡向鏡面呵着氣，望空的雙眼，不住閃眨，顯然的，他還在躊躇着有話要說。
周祖培見此光景，便不肯讓他說出為陳孚恩求情的話來，特意先發制人，“藕舲，”他說，“這樣子的人物，也算是‘清正良臣’嗎？”
這“清正良臣”四字是有出典的。
自從道光年間，王鼎痛劾穆彰阿誤國，繼以死谏，由陳孚恩設法隐匿其事，救了穆彰阿一場大禍以後，就此在仕途中扶搖直上，很快地外放為山東巡撫，在任時據說頗為廉潔，加以穆相的揄揚，宣宗禦筆頒賜一塊匾額，所題的就是這“清正良臣”四字。
這塊匾在抄家的時候，就已附帶追繳了，宣宗所許“清正良臣”的美名，掃地無餘，萬青藜隻好這樣答道：“他早年曾蒙天語褒獎，有此一節，是不是可以格外矜全？請公議。
”
“不提這話還好，一提更壞。
”周祖培立即反駁，“陳孚恩曾蒙宣宗特達之知，于今所作所為，有傷宣宗知人之明，不更見得辜恩溺職，應該重處嗎？”
“是啊！”趙光搭腔，他的科名甚早，當了多年尚書，不曾入閣拜相，所以話中不免有牢騷：“陳孚恩一個拔貢出身，居然在‘軍機大臣上行走’，照現在這樣子，我不知他如何對得起宣宗的在天之靈？”
“那是出于穆相的提拔。
”綿森下了個評語，“此人才具是有的，就是太熱中。
”
“不是太熱中，又何緻于這麼巴結載垣和肅順？”趙光發完了自己的牢騷，又替他的同年許乃普發牢騷：“他為了想得‘協辦’，硬把許滇生的吏部尚書給擠掉。
向來吏部非科甲不能當；肅順居然敢于悍然不顧，在先帝面前保他，真是死有餘辜！”
這一下把話題扯開了，談起陳孚恩和載垣、肅順等人的恩怨，以及他假借他們的勢力，排擠同官的許多往事。
萬青藜隻能默默聽着，一句話也說不進去。
“天色不早了！”文祥好不容易打斷了他們的談興，“請定議吧！”
“依照原議。
”周祖培看着萬青藜說。
萬青藜覺得非常為難，照自己的立場來說，還要力争一番，但話說得輕了，于事無補，說得重了，于自己的前程有礙，而況看樣子以一對五，就是不顧一切力争，也未見得有用。
正這樣煞費躊躇時，文祥再次催促：“藕翁如果别無意見，那就這樣定議吧！”
“我倒沒有别的意見。
”萬青藜很吃力地答說，“新帝登極，兩宮垂簾，重重喜事，憐念陳孚恩白發遠戍，隻恐此生已無還鄉之望，何妨特賜一個恩典。
”
這算是無可措詞中想出來的一番很宛轉的話，無奈在座的人，對陳孚恩都無好感，所以“白發遠戍”的哀詞，并不能打動他們的心。
而萬青藜的話，又在理路上犯了個語非其人的毛病，因而很輕易地為周祖培搪塞過去。
“恩出自上。
”他把視線掃過座間，落在萬青藜臉上，“上頭對陳孚恩有沒有恩典，要看他自己的造化。
我們此刻也無從談起。
”
萬青藜被堵得啞口無言。
反正應該說的話已經說到，算是有了交代，于是繼續沉默。
陳孚恩的罪名，就此算是議定了。
等奏折上去，自然照準。
充軍的罪名，照例即時執行，由刑部咨會兵部，派員押解，但法外施恩，另有通融的慣例。
隻要押出國門，到了九城以外，就不妨暫作逗留，所以陳孚恩是