仍然得在恭王身上打主意，為了籠絡恭王，給大格格一個公主的名義，這話原不妨跟慈安太後直說，但因為最近提拔吳棠，恭王特别表示支持，她怕慈安太後以為她是投桃報李，所以又有顧忌。
幾次試探，話快說到正題上，那最要緊的一句，她總覺得難以出口，慈安太後雖然老實，畢竟朝夕相處，對于她的性情已有了解，看她一而再、再而三地欲言又止，終于忍不住要追問了。
“妹妹，”她很懇切地，“你心裡似乎有什麼為難似地？”
由她先問，慈禧太後使易于啟齒了，“我在想，”她微蹙着，慢吞吞地說：“六爺辦事也很難的，咱們還得幫着他一點兒。
”
“是啊！可怎麼幫他呢？”
“無非讓大家知道，咱們信任他。
”
“這……，”慈安太後有些弄不明白了，“原來就挺信任的嘛！”
“要不斷把這番意思顯出來才好。
”慈禧太後急轉直下地說，“給他差使，給他恩典，不就把咱們信任的意思顯出來了。
”
“我懂了。
”慈安太後老實問道：“你說吧！也快過年了，是得給他一點兒什麼？”
“我覺得為難的就是在這兒。
也不能光說六爺一個人有功勞，要給差使、恩典，就得全給，”說到這裡，慈禧太後裝出突然有了好主意的神情，“咱們照雍正爺的辦法好不好？”
“你先說說，那是什麼辦法？”
“雍正爺常把他那些侄女兒封做公主，養在宮裡。
六爺的那個大格格，那天你也看見了，挺懂事的，咱們也賞她一個‘固倫公主’吧！”
“嗯。
”慈安太後想了一會答道，“就是公主吧！”
這是不贊成用“固倫”的封号，中宮之女才封做“固倫公主”，慈安太後是怕麗貴太妃心裡不快，所以如此。
當然，慈禧太後是明白的，心裡在想，一步一步來也好，于是點點頭表示聽從。
于是把敬事房總管太監史進忠傳了進來，由慈安太後吩咐：“六爺府裡的大格格，以後稱為公主。
”
此事大家早有所聞，所以史進忠并不覺得驚訝，但公主是什麼公主？“固倫公主”還是“和碩公主”？月例供給是不一樣的，這非問清楚不可。
“是！”史進忠緊接着便問：“每月的月例多少？請旨。
”
“大公主多少？”
“每月二十兩。
”
“那也是二十兩。
”慈安太後又說：“每個月寫月例折子，寫在大公主後面。
”
這就把大格格的身分确定了。
史進忠領旨出來，一面派人通知各宮，讓大家知道，新添了一位公主，一面親自到恭王府去傳報喜信。
恭王正好在府裡，聽說敬事房總管太監來傳旨，立刻換了冠服，出廳迎接。
史進忠先迎面請了個安，滿面浮笑地高聲稱賀：“六爺大喜！上頭有恩命。
”
等他一站起，兩個人易位而處，史進忠走到上首傳懿旨，恭王在下面跪着聽。
這一下，府裡上上下下，奔走相告，職位高的王府屬吏和管家，紛紛向上房集中，一則探聽詳情，再則要向恭王和福晉道賀。
恭王福晉到底出身不同，遇到這種事，十分沉着，明知千真萬确，卻說茫然不知，要“等王爺進來，問一問明白”。
恭王犒賞了史進忠，回到上房，大家迎了上去，就在廊上庭前，請安賀喜，等站起身來，才發覺恭王面無喜色，不但沒有喜色，而且深為不樂。
這神情令人奇怪，但誰也不敢動問，隻自己知趣，悄悄地都退了下去。
“宮裡來人怎麼說呀？”等丫頭一掀開門簾，恭王福晉站起身來問。
“隻有口傳的谕旨，說是稱為公主。
而且是‘東邊’當面交代的。
”恭王搖搖頭說，“反正大妞不是咱們的了。
”
“唉！”恭王福晉七分悲傷，三分歡喜，自己也不知道自己心裡是怎麼個滋味。
夫婦倆默然相對，都在想着，出了一位公主，不知會替府裡帶來什麼影響和變化？就這時聽得垂花門外有人“六爺、六爺”地一路喊了進來，聽聲音是寶鋆。
寶鋆與恭王交情特厚，厚到無話不談，厚到内眷不避。
所以等他一到上房，恭王夫婦雙雙迎了出來，看他的臉色，便知已經得到消息了。
“可不準說一句讨人厭的話！”恭王不等他開口，先迎頭一攔，“要不然，今晚上别想吃我的銀魚火鍋。
”
寶鋆愕然，“六奶奶，”他轉臉來問，“怎麼啦？”
“你也是有兒女的人，六爺的心情，難道你還猜不着？”
“原來舍不得大妞。
啊！”寶鋆趕快自己更正，“從這會兒起，再不準這麼稱呼了。
這……，”他又正一正臉色，低聲說道：“不管怎麼樣，總是件大喜之事。
自己心裡再委屈、再舍不得，上頭的面子，不能不顧。
一會兒就有賀客來，可不能不用笑臉敷衍。
”
“佩蘅這話很實在。
”恭王福晉也說，“六爺，你得聽他的。
”
愛妻好友都這樣規勸，恭王總算抑制着自己，擺出了笑臉。
果然，不過片刻工夫，賀客盈門，有些投刺，有些登了門簿，有些可由門客代見，有些則必須親自接見，依照王府的儀制和交情的深淺，視來客的身分，作不同的處理。
在恭王自己接見的賀客中，有人說要請大格格出來，以公主的身分，接受叩賀，這原是足尺加二的趨奉，但正如俗語所說的，“馬屁拍在馬腳上”，惹得恭王大為不悅。
“算了吧！”他冷冷地答道，“本朝沒有外官見後妃公主的禮節。
這一下，碰了釘子的那人，自然面子上很難看，旁人也覺得好生沒趣，心裡都在奇怪，這樣的榮寵，何以恭王會有此态度？
他是被提醒了，那份不快，也隻有在最親密的人面前，才肯透露。
這天晚上他留下寶鋆、文祥和朱學勤等人吃銀魚火鍋，有了酒意，一洩牢騷，自嘲似地說：“人家是母以子貴，我是父以女賤，這不是笑話嗎？”
“母以子貴”自然是指慈禧太後，“父以女賤”是說他自己，然而又何緻于如此呢？
看到大家困惑的眼色，恭王便作解釋：“本來我是一家之主，現在憑空又出來一個主兒，我倒又不明白了，我跟大妞，到底是怎麼回事呀？将來她從宮裡回來，我可是還要開中門迎接？”
這一問，把大家都考住了，而且引出了另一個疑問，“咱們的這位公主，照規矩說，應該跟麗貴太妃生的大公主不一樣吧？”寶鋆看着朱學勤問，“修伯，你說是不是呢？”
朱學勤想了想答道：“原來的定制，中宮出者，封為固倫公主，妃嫔所出，以及王女撫育宮中的，封為和碩公主。
不過到了雍正年間就不同了。
”
“怎麼不同？”寶鋆急急問道，“舉例以明之！”
“世祖第五子，封号也是恭親王，他的大格格育于宮中，初封和碩純禧公主，雍正元年進封固倫純禧公主。
這就是一個先例。
”
“有先例就好辦了！”寶鋆胸有成竹地說。
文祥點點頭，恭王也不作聲。
他也是個争強好勝的人，大格格既然要被封為公主，就應該是一個固倫公主。
于是在寶鋆的安排，以及經過恭王的一番謙辭之後，明降谕旨：
“軍機大臣奉慈安皇太後、慈禧皇太後懿旨：恭親王之女，聰慧轶群，為文宗顯皇帝最所鐘愛，屢欲撫養宮中，晉封公主，聖意肫肫，言猶在耳。
自應仰體聖心，用沛特恩，着即晉封為固倫公主，以示優眷。
”
也就在這一天，大格格被迎進宮去，由慈禧太後親自撫養。
這樣平白地添了一位公主，在宮中是一件大事，在外界卻不甚關心，這時大家所注意的是各省巡撫的大調動。
首先是江西籍的三個禦史，連名彈劾江西巡撫毓科信任門丁書辦，營私舞弊，擅作威福，對于軍務，一籌莫展。
原奏交江西學政查複，大緻屬實，于是毓科象王夢齡一樣，内調降職。
遺缺由江西臬司沈葆桢升任，他是林則徐的女婿，由翰林外放江西吉安知府，升九江道，升臬台，現在再升巡撫，頗有政聲，所以這樣子扶搖直上，倒确有激勵人心的作用。
另外一個名父之子的翁同書，算是從壽州逃出來一條命，但一到京的第二天，就被拿交刑部治罪，安徽巡撫由湖北巡撫李績宜調任。
又因為湖南巡撫嚴樹森與團練大臣毛昶熙不和，所以把他調到湖北當巡撫，河南巡撫由一個有軍功的鄧元善調升。
同樣地，貴州督糧道韓超，也是由于軍功，升任巡撫。
這一番部署剛定，接到江蘇巡撫薛煥奏報，杭州淪陷。
這個東南的名城，被圍已久，城中缺糧，餓死了三萬多人。
巡撫王有齡原來奏請以湘軍李元度為臬司，在湖南募了八千人來援救，但由江西到浙東，在龍遊這個地方，被洪軍擋住了。
等到紹興甯波一失，形勢益發危急，苦苦撐持到十一月底。
唯一的一支援軍，曾建奇功的提督張玉良，打到杭州城下，力戰陣亡，于是軍心越發渙散。
終于在十一月底，為李秀成用雲梯上城，攻破了一個缺口，官軍頓時潰散，提督饒廷選，巷戰而死。
由于兩江總督何桂清的先例在，浙江的文武大員，不敢偷生，巡撫王有齡，服毒不死，自缢在大堂暖閣中，此外學政張錫庚、總兵文瑞、藩司麟趾、臬司甯曾綸、督糧道暹福、仁和知縣吳保豐，亦都赴義。
缙紳之家，為免于洪軍的淩辱，上吊跳井的，不計其數。
這時築在西湖邊的滿城，還未淪陷，駐防的旗兵，精壯的大都已經傷亡，将軍瑞昌憂憤成疾。
李秀成進了城，派人勸他投降，瑞昌不肯，集合八旗将校，誓死報答朝廷，家家都置備了火藥，到這時瑞昌首先舉火自焚，接着東也爆炸，西也火起，包括副都統關福、江蘇督糧道赫特赫納在内，旗人男女老少死了四千多人。
這個消息一到京城，震動了朝野。
王有齡是何桂清所識拔的人，平日官聲不佳，浙江籍的京官，對他多無好感，參他已不止一次，因而得了革職留任的處分。
但見危授命，一殉了節就不同了，浙江的京官，特别是軍機章京朱學勤、許庚身那些浙江人，格外幫他的忙，從中斡旋，恤典甚厚，一切處分，自然悉行開複，諡“壯愍”入祀京師賢良祠，等杭州收複後，建立專祠，他是福建人，所以在原籍亦準建祠。
瑞昌的恤典，更為優厚，追贈太子太保，一等輕車都尉，諡“忠壯”，入祀京師賢良祠，在浙江建立專祠。
這因為瑞昌不但替旗人掙了面子，而且由于他姓鈕祜祿，隸鑲黃旗，與慈安太後算是同宗，所以特加撫恤。
又過了幾天，杭州淪陷的詳細情形，經由公私的途徑，傳到京城，據說瑞昌的一個姨太太，當城破之日，帶了兩個數歲的兒子，雜在難民叢中，走得不知去向。
這件事讓慈禧太後知道了，特地吩咐恭王，設法把瑞昌的那兩個名叫緒成、緒恩的小兒子找回來，好承襲那一等輕車都尉的世職。
除此以外，恭王又奏請兩宮太後降旨，豁免蘇、浙、皖三省明年的錢糧。
短短兩個多月的工夫，朝廷的舉措，處處顯得賞罰分明、恩威并用，所以杭州的淪陷，六十萬生靈塗炭，反替朝野上下，帶來了一片自我激勵的新氣象。
盡管浙江全省隻剩下了湖州和衢州兩座孤城，但大家都相信那個“身無半畝、心憂天下”的新任浙江巡撫左宗棠，能夠把李秀成攆出杭州。
在這樣的氣氛之下，對于翁家來說，相當不利。
為了翁同書的被拿交刑部，剛剛起複，精力衰邁的翁心存，憂急成病，翁同龢的孝悌是有名的，自然要為老兄全力奔走。
但翁家父子都講究敦品勵學，以氣節自命，遇到這種家難，正是考驗涵養的時候，所以不但不能求助于那些大老，而且還要對慰問的親友，表示出“橫逆之來，泰然處之”的态度。
象翁同書本人，對于處置苗沛霖的叛亂，就隻有這麼一句話：“其中難處，非局外人所能想象。
”以示不願多辯，聽天由命。
這叫翁同龢就格外為難了。
幸好有個朱學勤。
翁同龢跟他換帖雖隻半年，到底算是手足，可以無話不談。
朱學勤先把曾國藩參劾翁同