的情形，向慈禧太後回奏。
“這怎麼能打仗呢？”慈禧太後憂心忡忡地說。
“奴才還聽人念了兩句詩，也是挖苦咱們神機營的，叫做‘相逢多下海，此去莫登山。
’奴才問他，這兩句詩，頭一句的‘下海’，當然是指下巴颏上留的胡子。
”
“什麼？”慈禧太後打斷他的話問：“都留了胡子了？”
“是的。
奴才也見了幾個。
”
她頗有不信之意，又問：“‘此去莫登山’是什麼意思呢？”
“那個人說，下一句一個‘山’字，上一句一個‘海’字，指的是山海關，意思是說如果出山海關去剿治馬賊，要當心才好。
”
“嗐，神機營叫人損成這個樣子。
”慈禧太後不勝感慨地。
“奴才還聽見好些新聞……”
那确是“新聞”，說山東曹州六月裡下雪，杭州在閏五月間百花齊放。
這些“新聞”不知真假，但欽天監奏報，說立秋那天風從兵地起，主有暴亂。
天象示警，而人事如此，慈禧太後的心情十分沉重。
“奴才在想，不有出戲叫《斬窦娥》嗎？”安德海自作聰明地，“大概僧王爺在曹州死得冤枉，所以那兒也跟《斬窦娥》一樣，六月裡下雪。
不過杭州閏五月百花齊開，該是個好兆頭。
”
“什麼好兆頭！”慈禧太後很不高興的斥責，“你不懂就少胡說。
”
夏行春令，決不是什麼好兆頭。
第二天慈禧太後忍不住要跟軍機大臣們談論。
恭王說他也聽見了這些“新聞”，完全是謠傳。
如果雨雪失時，氣候不正，地方大員必有奏報，如今時隔多日；未見山東巡撫閻敬銘，浙江巡撫蔣益澧有何報告。
另外可以專折言事的駐防将軍和學政，亦從未提及此事，可見得是荒誕不經的謠言。
慈禧太後認為雖是謠言，亦可看出民情好惡，人心向背。
又說謠言起于局勢不穩，關外的馬賊，竄入關内，侵擾畿輔，百姓何能不起恐慌？然後又提到神機營，不斷搖頭歎息，表示失望，說是所謂“整頓”，徒托空言，并無實效，這一次文祥帶隊剿賊，能不能成功，大成疑問。
她一個人說了許多話，又象責備，又象牢騷，語氣中還牽連着醇王。
恭王如今是事事小心，除了唯唯稱“是”以外，不便多說什麼，倒是文祥，越次陳奏，頗有幾句切實的話。
他說旗營的暮氣積習，由來已久，京城繁華之地，不宜練兵，現在派隊出京，恰是一個曆練的機會，他向兩宮太後保證，此去必有捷報。
果然，等文祥領兵一到，竄擾遵化、玉田一帶的馬賊，聞風先遁，他一面派兵駐守隆福寺，保護梓宮，一面派榮祿帶隊搜捕零星馬賊。
同時查明了防務疏忽的情形，參劾直隸提督徐廷楷。
經此一番整頓部署，東陵一帶，可保無虞，這才回京複命。
一到京，兩宮太後立即召見，大為獎勉。
談到剿治馬賊的經過，文祥坦率陳奏，隻是把馬賊驅出關外，如不能徹底清剿，難保不卷土重來。
慈禧對此特感關心。
山東、河南、安徽的撚軍；陝西、新疆的回亂；以及福建、廣東的洪楊軍殘部；到底離京師還遠，隻有關外的馬賊，一竄入關内便是畿輔重地，倘有疏虞，即成心腹之患。
因此，聽了文祥的陳奏，她已在作派兵出關的打算。
但是，眼前已在三處用兵，再要清剿關外馬賊，既無可調之兵，亦無可籌之饷。
這就非通盤籌劃不可了。
籌劃的結果，認為剿撚的軍務，非早日收功不可。
曾國藩坐鎮徐州，以有定之兵，制無定之寇，主張堅決，拿他無可如何，那就隻有在李鴻章身上打主意。
于是九月初下了一道密旨給曾、李，說是：“河洛現無重兵，豫省又無著名宿将可以調派；該處居天之中，空虛可慮。
因思李鴻章謀勇素著，且軍力壯盛，可以親曆行間。
着即親自督帶楊鼎勳等軍，馳赴河洛一帶，扼要駐紮，将豫西股匪，迅圖撲滅，兼顧山陝門戶，俾西路張總愚等股匪，不緻闖入，保全完善。
一俟西路剿匪事竣，即行馳回兩江總督署任。
”
這就是暗示，李鴻章如果不能消滅西路撚軍，就不用想再署理兩江總督。
所以又有這樣的安排：“至兩江總督，事繁任重，李鴻章帶兵出省，不可無人署理；吳棠辦事認真，且在清淮駐守有年，于軍務亦能整頓，即着吳棠署理兩江總督，其漕運總督印務，即交與李宗羲暫行署理。
江蘇巡撫與洋人交涉事件頗多，丁日昌籍隸粵東，熟悉洋務，以之署理江蘇巡撫，可期勝任。
曾國藩等接奉此旨，彼此函商，如果意見相同，即着迅速複奏，再明降谕旨。
”這最後一段話，明明白白地顯示了朝廷以名位作威脅的意思，倘或曾國藩依舊師老無功，他們師弟就不必再盤踞要津。
這時奉安大典已迫在眉睫，京城及近畿各地，大為忙碌。
在京各衙門，有職司的不說，沒有職司的也要派出行禮人員，近畿地方官，則以護跸為第一大事，尤其因為鬧馬賊的緣故，格外加強警戒。
直隸總督劉長佑，兼署順天府府尹萬青藜，直隸提督徐廷楷，熱河都統麒慶，原已因此案得了很嚴厲的處分，倘或跸道所徑，再發生什麼盜案，驚了大駕，非丢官不可，所以都下了極嚴厲的命令，大捕盜賊。
抓到盜首，立刻請旨正法，割下腦袋傳示犯案的地方，一時宵小匿迹，頗為清靜。
一過九月十五，車馬紛紛出東便門，在定陵有職司的官員，都取道通州，先趕去伺候。
到了十七啟銮那天，除去肅親王華豐，大學士賈桢、倭仁，軍機大臣文祥奉旨留京，分日輪班進宮辦事以外，其餘王公大臣，三品以上的文武官員，以及福晉命婦，都随扈出京。
兩宮太後的黃轎出宮，先到朝陽門外東嶽廟拈香，然後循跸