，但既看佛面，又看僧面，還是殷勤招待。
沐浴更衣，煥然一新，張佩綸又頗象個“欽差大人”了。
正在跟主人從容叙話之際，隻聽得隐隐有鼓噪之聲，張佩綸是驚弓之鳥，怕有人興問罪之師，吓得那張白面，越發一點血色都沒有。
主人看出他的心事，急忙說道：“張大人請安坐。
我去看看是什麼事？”
到門口一看，有七八個人争着在問，陳家新來一位外省口音的客人，可是“會辦大臣張大人”？主人不敢造次，先要弄清楚，打聽這位客人的作用何在？
“總督衙門懸賞找張大人。
我們問明白了，好去報信領賞。
”
“是真話？”
“是真話！不信你問地保。
”
地保也正趕了來。
陳家主人一問，果有懸賞找張大人這回事，便承認有此貴客。
隔不了兩個時辰，督标的一名把總，送來一通公文，原來是專寄張佩綸的“廷寄”，由總督衙門轉交。
遍尋他不着，特意懸賞。
差官送上公文，還帶來何璟的話，要跟張佩綸會面，是他進城，還是總督來看他？
張佩綸不即回答，先看廷寄，是批複他六月十四拜發的“密陳到防布置情形一折”，奉旨：“覽奏具見勇敢，布置亦合機宜，仍着張佩綸加意謹慎，嚴密防守。
并随時确探消息，力遏狡謀。
”
張佩綸苦笑着将廷寄丢在一邊，問起城裡的情形。
差官隻知道巡撫張兆棟托病不見客，何璟因為總督衙門四周有炮守護，倒還鎮靜。
“船局何大人呢？”張佩綸問，“可知道他的下落？”
“知道的。
”差官的表情很奇特，有些想笑不敢笑，而又想說不敢說的神情。
“如今在那裡？”
“不知道。
”
既說知道又說不知道，詞氣近乎戲侮。
如在以前，張佩綸必加痛斥，但此時就象身上受了暗傷一般，一有盛氣，便牽掣傷處，人好象矮了半截。
“怎麼回事？”他隻能微微責備，“你前言不符後語。
”
差官也發覺自己的語言矛盾，須得有一番解釋，但說來話長，又恐貶損官威，惹張側綸不悅，因而先聲明一句：“何大人的下落，我也是聽來的，不知是真是假？不敢瞎說。
”
“不要緊，說說何妨！”
何如璋也是一聽炮聲就逃。
隻是逃的方向不同，是由鼓山向西而逃。
一逃逃到快安鄉。
那裡的施家是大族，有一所宗祠，附屬的房舍甚多。
何如璋認為這裡倒是安身之處，當即派親兵跟管祠堂的人去說，要借住幾天。
管祠的聽說是船政局何大人，又見親兵态度獰惡，不肯也得肯。
于是一面收留，一面派人去通知施家的族長。
施家的老族長嫉惡如仇，聽說何如璋不在江上督師，棄職潛逃，大為不滿。
親自趕到祠堂，告訴管祠的，去跟何如璋說，宗祠不便容留外人，請他馬上走！
這一下害了管祠的。
一說來意，何如璋的親兵先就翻了臉，一刀背打在管祠的背上，何如璋連連喝止，已自不及，管祠的口一張，吐出來一口鮮血。
挨了打還不敢聲辯，回來一訴苦，施家老族長大怒，決意驅逐何如璋。
但如鳴鑼聚集族人，可能激起衆怒，闖出“戕官”的大禍，左思右想，終于想到了一條絕計。
“放火燒房子！”他說，“燒得他不能存身。
”
“這，”管祠的說，“這怕不妥吧？”
“沒有什麼不妥！無非燒掉兩間耳房，我出錢賠修。
不燒到正廳就不要緊。
”
于是找了些族人來，先備好水桶撬鈎等等救火工具，守住正廳，然後動手放火。
何如璋一看濃煙熏人，趕緊出屋躲避，但見施家族人，冷顔相向，卻不救火。
心裡立刻明白，低着頭跟親兵說：“人家不肯留我們，不必勉強。
我們走！”
于是沿江急走，惶惶然不知何地是今宵宿處？幸好暝色四合中，炮聲漸稀，何如璋心神略定，想起有一家洋行常做船局的生意，總有香火之情。
投到那裡，果如預料，洋行中人跟施家大不相同，不但收容，而且接待得頗為殷勤。
驚魂稍定，少不得問起戰況，隻知船師一敗塗地，但船局的損害卻不太重。
到了起更，忽然又聽得炮聲隆隆，亘續不絕，派人打聽，才知道船政局的轅門，照常放“更炮”，而法國軍艦誤認作是炮台合擊的号炮，先下手為強，向馬尾道方勳所轄的營壘，轟擊不停，直到清晨四點鐘，方始住手。
何如璋千萬遍搗床捶枕，徹夜不眠，亂糟糟地思前想後，不知何以自處？船局既不能回去，這江邊的洋行，也難保不受炮火波及，無論如何要到省城，督撫會辦，聚在一起，也有個商量。
打定主意，一早就走，他每次進城，都以兩廣會館為下榻之處，這一次自也照舊。
一到會館就得到消息，三艘法國兵艦乘早潮直駛到船塢前面，大轟特轟，船廠的洋樓、機器房，都已傾圮，大煙囪倒下來，還打傷了好些人。
守船廠的官兵，逃得無影無蹤，唯一的例外是都司陸桂山，拉了一尊克虜伯小炮上山，奮勇對抗。
無奈威力不足，很快地就為法國兵艦的炮火，壓制得無能為力了。
“何大人！”兩廣會館的司事提出警告：“我看還是出城的好。
”
何如璋大驚問道：“為什麼？”
“外面風聲不大好。
”司事吞吞吐吐地說，“如果曉得何大人住在這裡，隻怕，隻怕會來騷擾。
”
聽得這話，何如璋的手腳發軟，“怎麼會有人曉得？”他說，“我不出去就是。
”
“會館裡進進出出的人多，怎麼瞞得住？”
話是不錯，但自己卻真有難處，本省的會館都不能存身，還有何處可以立足？這樣一想，隻有硬着頭皮橫着心，跺一跺腳說：“我不走！先住下來再說。
”
司事見他執意不肯，隻好聽其自由。
何如璋在自己的那座院落中安頓了下來，第一件事是派親兵到總督衙門去打聽消息，取得聯絡。
走不多時，司事來報，會館門口聚集了許多百姓，意向不測。
又說，總督衙門東西轅門，聚集的百姓更多，風聞要拆督署的大門。
“有這樣的事，不是要造反了嗎？”何如璋憤憤地說，“首縣怎不派人彈壓？”
“何大人！”司事冷冷地答道：“這是什麼時候？官威掃地了！”
“唉！”氣餒的何如璋抑郁地說：“教我走到那裡去？”
司事無語。
默默地退了出去，留下何如璋一個人繞室彷徨，一顆心七上八落，片刻都靜不下來。
“官威掃地”四字，入耳驚心。
何如璋知