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“他是什麼身分呢？”
“候補同知。
”王有答說：“正在加捐，捐成道員，才能得那個缺。
”
“那個缺當然是好缺，不然他也不必費那麼大的勁。
他是怎麼找到你的呢？”
“也是聽說主子在萬歲爺面前說得動話，所以親自來找奴才，代求主子。
許了這個數。
”王有伸出右手，揸開五指，上下翻覆了一下。
“多少？”珍嫔不解也不信，“十萬？”
“是。
”
“那個缺值這麼多錢？”
“這本來沒有準數的。
”王有又說：“中間沒有經手人，淨得這個數。
”
“中間沒有經手人？”珍嫔自語着，在估量這件事能不能做？
這一夜燈下凝思，反複考慮，真正懂得了什麼叫做左右為難。
賣官鬻爵，一向為自己所輕視，而且皇帝亦很了解自己的性情，持正不阿。
如今出爾反爾，為人關說，這話怎麼出得了口？
若是舍棄這條路子，宮中用途日增，虧空越積越重，如何得了？心裡巴不得有個人可以商量，但宮女們不懂事，不但拿不出主意，而且不知輕重，将這些話洩漏出去，會招來禍事，決不能讓她們共機密。
此外隻有姐姐瑾嫔，洩漏倒是不怕，無奈她為人老實，說知其事，必定害怕，那又何苦害她？
想到頭來，計無所出，隻有一個結果：慢慢再想。
因此第二天王有來探問時，她含含糊糊地，沒有肯定的答複。
這是看看再說的意思，而王有卻誤會了，以為珍嫔隻是在等機會向皇帝進言。
※※※
在宮外，全庚的暗中奔走，倒有了很多切實的結果。
他是找到玉銘手下的一個工頭，跟玉銘搭上了線。
開門見山，直言相談。
玉銘聽說有這樣一條終南捷徑，當然願意去走。
但是，走得通走不通，卻要仔細看看。
“全大爺，你既然肯幫我這個忙，想來總也知道，我已經托了人在辦。
一個‘榫頭’一個‘竅’，總要對得上才行。
好不好這樣，等我先問一問我那方面的人，再給你老回話，怎麼樣？”
“這就談不成了。
”全庚答道，“你那方面的路子，我當然知道。
那條路子也很有名，但不見得快。
為什麼呢？因為轉手太多，而我這裡，隻轉一道手。
你想想呢！”
玉銘心想，這面先托高道士，再托李蓮英，而李蓮英得要找機會才能跟慈禧太後提。
如果一時不得其便，或者提倒提過了，慈禧太後一時記不起交條子給皇帝，又得找機會提醒她。
這樣就不知那年那月才能如願？
這樣想着，便決定先走一走王有的路子。
可是究竟是真有門路，還是瞎撞木鐘，毫無影響？不能不慎重。
否則白白丢一筆錢，還落個話柄，未免太不上算。
他的這番沉吟，全庚自然明白，自己是初幹這個行當，不比高道士、李蓮英，“招牌”已經做出去了，“信譽卓著”，上門“交易”的人，會放心大膽地先付銀子。
因此，他亦早就想好了一個可以取信于人的辦法，此時應該明說了。
“玉掌櫃，你不必擔心，事情不成，一個蚌子不要。
你不妨先試一試我這面，那條路子把它停下來。
等有了效驗，再收你的銀子，你看好不好？”
“那太好了。
”玉銘欣然答說：“你看半個月，能不能辦成？”
“半個月當然可以了。
不過你現在還是同知。
”
“我已經加捐了‘過班’的‘部照’，這幾天就可以取到。
”
“好！從你取到部照那天為始，我半個月替你辦成。
”全庚又說，“你先寫張借據給我！”
這張借據是仿照鄉試買槍手的辦法，舉子在入闱以前，寫張借據給槍手，書明銀數及償還日期，下面的“立筆據人”要寫“新科舉人”某某。
如果槍法不佳，徒勞無功，沒有能替人掙到一名“新科舉人”，筆據當然無效。
此刻玉銘所立的借據，亦須寫明“新任四川鹽茶道”，如果不是這個頭銜，這張借據便是不值一文的廢紙。
“這個辦法好。
不過，”玉銘做生意的算盤亦很精，提出疑問：“倘或我從另外的路子上，得了鹽茶道呢？這張借據，不仍舊管用嗎？”
“這……，”全庚想了一下答說：“這也好辦。
我先請問，你加捐道員的部照，什麼時候可以下來？”
“大概還得十天工夫。
”
“十天加十五天，一共二十五天。
你借據上的日子，扣準了寫第二十五天的那一天。
到那時候，如果已經說妥了，可是上谕還得有幾天，我們就再換一張借據。
”
玉銘細細想了一遍，認為這樣做法，也很妥當，便點點頭說：“好的，但望在二十五天裡頭成功，借據有用。
萬一你那裡行不通，我另外再走路子，補缺的日子不對，這張借據自然就作廢了。
”
“正是這麼說。
”全庚很鄭重的叮囑一句：“但有一件，‘法不傳六耳’，玉掌櫃，咱們倆的心腹話，你可不能跟第三個人說。
”
“是，是。
我懂！”
※※※
懂是懂，做不做又是另一回事。
玉銘當天就把這件事跟恩豐說了。
事實上也非告訴他不可，不然兩面進行，各自居功，豈不要花雙份的錢？
恩豐心裡自然不舒服。
但跟玉銘的交情太深，不能拂袖而去，隻埋怨他說：“二哥，你就有路子，也跟我商量商量再說。
如今讓我怎麼跟高道士交代？再說，明擺着是撞木鐘的事，隻為你有張借據在人家手裡，就不能不擱下來，等他二十五天。
不然這筆帳算不清。
可是，這一來夜長夢多，萬一這二十五天之中另有變化，讓别人占了先，你不是白白耽誤了？”
“是啊！”玉銘很不安地，“倒是我太冒失了。
”說着，便即變換臉色，陪個笑又說：“做哥哥的錯了！老兄弟，你怎麼想個法子挽回過來吧！”
恩豐緊皺眉頭，思索了好半天，歎口氣說：“誰叫咱們是磕過頭，換過帖的？隻好我老着臉去碰釘子了。
”
“老兄弟，我知情，我知情。
”玉銘連連拱手。
于是恩豐趕到萬福居去訪高峒元。
他用的是釜底抽薪的激将法，相當毒辣，一方面警告高峒元，這行“生意”，有人來搶了，如果不是上緊巴結，逐漸會沒有人上門請教，一方面又勸高峒元鼓動李蓮英去對付王有，不論軟哄硬壓，反正唯一要堅持的宗旨，就是除卻高、李這條路子以外，不準有任何人做這行“生意”。
“不用理他！他有他的能耐，我有我的神通，大家走着瞧就是。
”
高峒元看來處之泰然，其實頗為擔心。
因為他在宮中的相知也很多，談起來都說珍嫔相當得寵，大概等不到慈禧太後六十萬壽，加恩宮眷，晉位晉封之時，就會封妃，此人果然如恩豐所說，有王有居中牽線策動，向皇帝求官要缺，可真是一個勁敵。
為此，特地派人通了個信給李蓮英，鼓動慈禧太後傳懿旨，将他召入宮中去講解修煉的道法，找機會私