上毫無可議之處，手腕實在高明！“我要說的就是這些。
”慈禧太後問道：“你們有什麼話，亦不妨在這個時候說清楚。
”
張之洞很想把滿漢畛域，軍民乖離的情形作一番切谏，方在措詞之際，奕劻已經開口了。
“皇太後精神好，真是天下臣民之福！請皇太後加意珍攝，早複康強。
”
“我慢慢會好的……。
”說到這裡，自鳴鐘響了。
慈禧太後住了口，聽鐘聲打了十一下而止，方又說道：“你們到大行皇帝那裡去看看吧！”
“是！”奕劻領頭，跪安退出。
出了福昌殿，奕劻站着腳說：“如今醇王是攝政王監國，請到前面來！以後大家都要跟着攝政王走了！”
“理當如此。
”世續接口，同時将載沣往前推了一下。
“皇太後的懿旨，我也是沒法子！”載沣說道：“以後大家仍舊照常辦事，要不分彼此才好！”
他這話，前面兩句不甚得體，後面兩句倒是謙抑誠懇，袁世凱格外覺得安慰。
可是漸近瀛台，漸生畏懼，十年前告密的往事，都兜上心來，想起書上記載一個人的怨毒之語，說是“化厲鬼以擊其腦！”不由得打個寒噤，在心裡不斷地自作寬解：世上那有什麼鬼？沒有，決沒有！
一路上自己這樣搗着鬼，不知不覺發現有一處宮殿，燈火錯落，同時聽見張之洞在說：“咱們該先摘纓子吧？”
“當然，當然！”
于是上了台階，先在走廊取下暖帽，卸去頂帶的紅纓，料理粗畢，突然發現出來一個三十來歲的婦人，身穿旗袍，頭上是沒有花朵與絲穗子裝飾的“兩把兒頭”。
張之洞、鹿傳霖、袁世凱都不知道她是誰，奕劻與載沣卻都認識，世續久在内廷行走，自然也見過，立刻便跪下來叫一聲：“皇後！”
這一聲是特别叫給漢大臣聽的，張之洞等人亦跟着載沣跪了下來，隻聽皇後問道：“嗣皇帝繼承的是誰啊？”
下跪諸臣，無不愕然！嗣皇帝繼承的是誰，莫非慈禧太後事先都不曾跟皇後提過？不提的原因何在？皇後又何以不先打聽一下，貿貿然地來問外臣？
這些疑問，一時不得其解，隻有張之洞比較了解皇後此時的心情，當即答說：“承嗣穆宗毅皇帝……。
話還未完，皇後又問：“嗣皇帝不是繼承大行皇帝？”
“是兼祧大行皇帝。
”
“那麼，我呢？”皇後問道：“我算什麼？”
原來皇後也聽過前朝的故事。
明武宗崩而無子，張太後與大臣定策，迎興獻王之子入承大統，為世宗。
世宗尊張太後為皇伯母，雖居太後之地，并無太後之實，以後世宗要殺張太後的胞弟張鶴齡，張太後竟緻在胞侄面前下跪求情。
如今嗣皇帝為穆宗之子，她的身分便是新帝的嬸母，處境與嘉靖年間的張太後，約略相似，而與攝政王載沣的關系，就仿佛大行皇帝之與穆宗的嘉順後阿魯特氏。
這種處境，這種關系，是極難堪的，因而不能不關心。
所以在明了嗣皇帝為大行皇帝的兼祧之子以後，仍要将自己的身分，追問明白。
在張之洞卻認為皇後是多此一問，毫不遲疑的答說：“自然是尊太後。
”
“這還好！總算有着落了！”說到這裡，皇後“哇”地一聲哭了出來，一面哭，一面擦着眼淚走了進去。
群臣無不慘然，先對皇後存有反感的，此時倒覺得皇後可憐，站起身來，面面相觑，不知所措。
當然，警覺最高的是世續，探頭一望，大行皇帝臉上蓋着一方白绫，皇後就坐在靈床前面，頓時有了主意。
“監國、王爺、列位，在幾筵前面行禮吧！”
不說瞻仰遺容，隻說行禮，是提醒大家，不要冒冒失失地去揭蓋在大行皇帝臉上的那方白绫！這在袁世凱，頓有如釋重負之感，他一直在嘀咕，怕見大行皇帝的面。
世續的話，正中下懷，便即附和：“是的！隻在幾筵前面行禮好了。
”
于是載沣帶頭，跟奕劻跪在前面，其餘四個大臣跪在後面，分兩排行了三跪九叩首的至敬之禮。
照規矩，行禮已畢，還該揮手頓足地痛哭一番，名為“躄踴”，此時此地，當然免了。
不過張之洞倒是真的哭了，他一哭，别人不能不哭，皇後跟太監更不能不哭，藻韻樓中立刻就熱鬧了。
※※※
軍機直廬也很熱鬧。
軍機章京齊集待命，内務府大臣跟司官在院子裡伺候差使，各王府、各部院都派人來探聽消息，而軍機大臣卻還議論未定。
第一件要決定的事是，該不該即時宣布哀旨？如果即時宣布，怎麼說法，大行皇帝崩在何時？奕劻還說，國家的重臣，不止于軍機，親藩在此時亦當有表達意見的機會，所以該由攝政王監國召集一次重臣會議，以期局勢不緻因有大喪而混亂。
這一來頭緒紛繁，更難作出結論。
最後是世續說了一番很扼要的話：“現在部署的辦法都有了，不過一件一件去做，得要有工夫。
”
世續接着說：“明天一早先發征醫的上谕，再發皇上駕崩的消息，再發懿旨，嗣皇帝入承大統，攝政王監國。
按部就班的來，晚一天什麼都有了。
”
“我贊成！”袁世凱說：“