完了冰茶，由宮女伺候着洗了臉，她才吩咐：“傳小安子！”
安德海應召進入寝殿，望着坐在梳妝台前的慈禧太後，把個黃匣子高舉過頂，直挺挺地跪了下去，低着頭說道：“主子大喜！江甯克複了！”
“你怎麼知道？”
冷冷的一句話，把安德海問得一愣，好在他會随機應變，笑嘻嘻地答道：“主子洪福齊天，奴才猜也猜到了。
”
“猜得不對，掌你的嘴。
打開吧！”
于是安德海打開黃匣，取出奏折，拆除油紙。
夾闆上一條黃絲繩挽着，結成一個龍頭，隻輕輕一扯，就松了開來，從夾闆中取出黃紙包封，裡面是三黃一白四道奏折。
黃的是照例的請安折，兩宮太後和皇帝每人一份，慈禧太後丢在一邊，隻看白折子。
看不到兩行，嘴角便有笑意了。
安德海便悄悄退了出去，輕輕拍了兩下手掌，等召來所有的太監、宮女，才又重新進屋，一跪上奏：“請主子升座，奴才們給主子叩賀大喜！”
慈禧太後沒有理他，隻這樣吩咐：“你到‘那邊’去看看，如果醒了，就說請在養心殿見面。
”
“喳！”
“還有，派人通知值班的軍機章京，去告訴六爺，說江甯有消息來了！”
安德海答應着飛奔而去。
慈安太後住在東六宮的鐘粹宮，繞道坤甯宮折入東一長街，第一座宮殿就是，原叫他看一看，他卻叩開了宮門，自作主張告訴那裡的總管太監，說有緊要奏折，請慈安太後駕臨養心殿見面。
兩三年來一直如此，凡事以“西邊”為主，“東邊”成了聽召。
慈安太後不敢怠慢，但梳洗穿戴，也得好一會工夫，及至到了養心殿，天色已明，皇帝已上書房，慈禧太後也等了一會了。
先在西暖閣見過了禮，慈禧太後很平靜地說：“我念江甯來的奏折你聽。
”接着朗聲念了其中最要緊的一段：
“十五日李臣典地道告成，十六日午刻發火，沖開二十餘丈，當經朱洪章、劉連捷、伍維壽、張詩日、熊登武、陳壽武、蕭孚泗、彭毓橘、蕭慶衍，率各大隊從倒口搶入城内。
悍賊數千死護倒口，排列逆衆數萬，舍死抗拒。
經朱洪章、劉連捷，從中路大呼沖殺，奮不顧身，鏖戰三時之久，賊乃大潰……。
”
念到這裡，慈安太後打斷她的話，急急問道：“妹妹，是奏報江甯克複了嗎？”
“才克複了外城。
不過外城一破，想來内城一定也破了。
”
這是應該高興的絕大喜事，但慈安太後深深地歎了口氣，忽然傷感了，卻又不肯讓眼淚流落，隻拿着一塊繡花絹帕，不住揉眼睛、擦鼻子。
這個舉動，把伺候的太監們，弄得驚疑不定，但誰也不敢去探問。
站得遠些的便竊竊私議，長春宮傳來的消息不确，江甯來的奏折，怕不是什麼好事，否則，“東邊”何以傷心呢？
慈禧太後是了解她所以傷心的原因的，必是由這個捷報想到了先帝。
十一年的皇帝，幾乎沒有一天不是在内憂外患之中。
由得病到駕崩，雖說是溺于酒色所緻，但那種深夜驚醒，起身看各省的軍報，不是這裡兵敗，便是那裡失守，盡是些令人心悸的消息，加以要饷要錢，急如星火，這樣的日子，也真虧他挨了過去。
“唉！可憐！”慈安太後終于抒發了她的感慨，“盼望了多少年，等把消息盼到了，他人又不在了！”
“過去的，過去了！姐姐，今天有許多大事要辦，你别傷心了！”
就這一句話，把慈安太後的心境，暫且移轉。
她的傷感來得驟然，去得也快，歡喜贊歎地說：“皇天不負苦心人，曾國荃到底立了大功，也真虧他！”
慈禧太後的想法有些不同，她認為江甯的克複，不應該遲到現在。
曾國荃早就下了決心，要達直搗金陵的殊勳。
四月裡李鴻章收複常州，朝命進軍江甯會剿，李鴻章遷延不進，理由是兵士過勞，須得休息，其實是不願去分曾國荃的功。
倘或沒有這些打算，會師夾攻，江甯早就該拿下來了。
“看這樣子，仗打得很兇！可不知道人死得多不多？”
“那還少得了嗎？”
“咳！”慈安太後又憂形于色地，“仗是打勝了，收拾地方，安撫百姓，以後這副擔子還重得很呐！”
這又與慈禧太後的看法不盡相同，但一時也無法跟她細談，此刻要召見細談的是軍機大臣。
“叫起吧！”她說了這一句，便即站起身來，略停一停，等慈安太後走到她旁邊，才一起緩步到了東暖閣，升上禦座。
全班軍機大臣，恭王、文祥、寶鋆、李棠階、曹毓瑛早就在軍機處待命，喜訊雖好，苦于未見原奏，不知其詳，内城破了沒有？洪秀全雖已于四月下旬，服毒自殺，他的兒子，被“擁立繼位”的洪福瑱，可曾擒獲？尤其是僞“忠王”李秀成，此人雄才大略，不可一世，如果他漏網了，太平天國便不算全滅。
大家正這樣談論着，寶鋆忽然想起一件事，“今天該遞如意吧？”
“啊呀！這倒忘了。
”恭王說，“趕快派人去辦。
”
這是多少年來的規矩，凡是國家有大喜慶，臣下照例要向皇帝遞如意，象今天這種日子，如意是非遞不可的。
就在這時候，軍機處的“蘇拉”來禀報：兩宮太後已臨禦養心殿，傳旨即刻進見。
時間倉促，即使象恭王那樣，府裡有現成的如意，也來不及取用，隻好作罷。
如意雖不遞，頌聖之詞不可少，所以一到養心殿東暖閣，恭王首先稱賀。
兩宮太後自然也有一番嘉慰之詞，然後把原奏發了下來。
殿廷之上，不便傳觀，由寶鋆大聲念了一遍，殿中君臣，殿外的侍衛、太監，一個個含着笑容，凝神靜聽。
由于慈安太後不明白江甯的地勢，于是籍隸江陰的曹毓瑛，作了一番“進講”。
他為