書的原奏抄了出來，一看便知棘手！參翁同書對苗沛霖的處置失當，是可以分辯的，參他安徽兩次失守，身為巡撫，不能殉節，這個罪名便無閃轉騰挪的餘地了。
“奈何責人以必死！”翁同龢憂心如搗地說，“地方官雖說守土有責，不過書生典兵，到底與武官不同的噢！”
“話是不錯，”朱學勤說了這一句，便不肯再往下說了。
湘軍将領，十九是書生，都照此看法，就不用拚死命打仗了。
“總得仰仗大力，想個轉圜的辦法才好。
”
“這急不得！”朱學勤沉吟着笑道：“時候趕得不巧，朝廷方在激勵忠義，偏偏遇到這個罪名！總要等何根雲的案子辦完了，才有措手之處。
”
何根雲就是何桂清，有旨令曾國藩捉拿，解送到京，此刻已在上海被捕，正在來京途中。
“何根雲的事很麻煩，”朱學勤又說，“趙蓉公的态度可慮。
”
趙蓉公是指刑部尚書趙光，翁同龢知道這位老師的脾氣，急急問道：“蓉公如何？”
“他已經有話了，‘不殺何桂清，何以謝江南百萬生靈！’”
一聽這話，翁同龢急得手足冰冷。
何桂清如果砍腦袋，他三哥翁同書的性命可也就難保了。
手足情深，在此生死關頭，翁同龢失去了平日那種雍容儒雅的豐神，急得臉上青一陣、白一陣，好半天才說了句：
“無論如何要替他想一條生路。
”
“那自然。
”朱學勤撫着他的肩說，“事緩則圓，辦法總有的。
”
以目前來說，當然先從刑部下手，但翁同書原是封疆大吏的身分，拿問定罪，照例要派大臣會同議處。
這樣的案子，歸刑部秋審處主辦，那裡的司官一共八個，是刑部各清吏司中特别選拔出來的幹員，律例透熟，問案精明，他們自視極高，别人亦望之俨然，号稱為“八大聖人”，不容易說得進話去。
因此，目前要想從刑部去疏通，是白費心機的。
翁同龢轉念到此，越發焦急，朱學勤心有不忍，便拍胸安慰他說：“叔平，你放心，此事包在我身上，決無死罪！”
“怎麼？”翁同龢見有轉機，急忙追問：“何以有此把握？
你看，将來會定個什麼罪？何根雲呢？他又如何？”
這一連串的疑問，讓朱學勤無從答起，定一定神說：“你先得要沉住氣。
老實說吧，會議定罪，依律辦理，論斬是一定的。
不過，何根雲難逃一死，令兄一定有辦法保全，上頭一定會有恩命。
”
于是他透露了一個消息，皇帝上學，還要加派師傅，這件大事，恭王與兩宮太後已經商議過好幾次，慈安太後遵照先帝的意旨，頗有主張，要起用老成宿望、品格方正的大臣授讀，已經定了三個人，除掉早有所聞的倭仁以外，另外兩個是祁嶲藻和翁心存。
這樣，上面自然會看在師傅的情面上，加恩赦免翁同書的死罪。
翁同龢聽清了這番原委，亦喜亦憂，喜的是長兄已有生路，憂的是老父年邁多病，而當師傅要每天入直，不堪勞累，隻怕病上加病。
果然，不久就有明發上谕，皇帝定于同治元年二月十二入學，特開弘德殿為書房，派祁嶲藻、翁心存、倭仁、李鴻藻為師傅。
翁心存早就當過上書房的師傅，“老五太爺”惠親王、恭王、鐘王都跟他讀過書，于今精力衰邁，難當啟沃聖聰的重任，原可以具疏力辭，但為了兒子的性命，隻好賣老命了。
對于皇帝的上學，兩宮太後和近支親貴，無不重視其事。
大清朝的皇祚，到了一脈單傳的地步。
目前雖由兩宮垂簾，親王聽政，可以把大局撐住，但成年親政，大權獨掌，皇朝的興廢，都落在眼前這位七歲的小皇帝身上，如果典學有成，擔當得了大任，那是祖宗有靈，臣民有福，否則，後果就不堪設想了。
為了這個緣故，兩宮太後特地召見親貴，共同商定，派惠親王照料弘德殿，由惠親王的小兒子奕詳伴讀。
皇子上學之處稱為“上書房”，兄弟叔侄都是同窗，小皇帝典學，特開一殿，“伴讀”是罕有的榮典。
但這個榮典實在是受罪，名為同窗，身分不同，禮節繁瑣，拘束極嚴，這還不去說它，最受委屈的是要替小皇帝代受責罰。
譬如說，小皇帝忘了萬乘之尊，大起童心，嬉笑頑皮，或者不肯用功，認不出字，背不出書，師傅不便訓斥皇帝，就指槐罵桑，拿伴讀做個取瑟而歌的榜樣，所以常常有無妄之災。
如今惠親王照料弘德殿，監督皇帝的課業，用奕詳來伴讀，父親罵兒子，可以無所顧忌，使得小皇帝更有警惕的作用。
當然，這樣子在奕詳是犧牲，而此犧牲是有好處的，将來皇帝親政，想到當年同窗之雅，池魚之殃，對于奕詳一定會有分外的優遇。
此外又定了十五條皇帝上學的章程，由惠親王當面呈遞兩宮太後，第一條就規定，皇帝每日上書房，“先拉弓，次習蒙古話，讀清書，後讀漢書”，慈安太後一聽就皺了眉，“到底才六歲。
”她問：“功課是不是太重了一點兒？”
“上書房的規矩，幾百年來都是如此。
”
一提傳統的規矩，她不便公然反對，同時心裡雖不以為然，卻以拙于詞令，不知如何表達，所以不再作聲。
“這還是一半功課”。
”惠親王面色凝重，略略提高了聲音說，“臣奉旨常川照料弘德殿，責任甚重，如履薄冰，求兩位太後，對皇帝嚴加督責，庶幾聖德日進，典學有成，不負列祖列宗和先帝在天的期望。
”
“五叔說得是！”慈禧太後答道，“‘玉不琢，不成器’，将來也要五叔多多費心。
”
“臣一定盡心盡力。
”惠親王略停一停，接着又說：“臣聽說皇帝左右的小太監，舉止不甚莊重，請加裁抑！”
兩宮太後相互望了一眼，都有詫異之色，然後慈禧太後點點頭：“我知道了。
我會辦！”
于是當天就把張文亮找了來，細問究竟。
十幾歲的小太監陪着皇帝玩兒，又是在大正月裡，自然不免放縱。
張文亮老實承認了，慈禧太後倒寬恕了他，隻吩咐：“皇帝該收收心上學了，不準那些小太監哄着皇帝淘氣！”
有此懿旨，大家格外當心。
那些小太監更吓得一步不敢亂走，這一來，宮中越顯得寂寞，反不如民間過年，老少團聚，親友往還，是一片熱鬧歡樂的景象。
“紅牆綠瓦黑陰溝”的宮裡，體制尊嚴，行動謹慎，往往咫尺之遙，不相往還。
各宮妃嫔，讓有常相聚晤的機會，而以太後之尊，高高在上，自然而然成了離群索居，所以每到宮門下鑰，慈禧太後便愁着不知如何度過漫漫長夜？
自從恭王的大格格進宮以後，她總算有了個承歡膝下的女兒。
但天黑以後不久，“精奇媽媽”就得把她帶走，這時的慈禧太後，便隻有在燈下借三十二張牙牌打發時間，過不盡的“五關”，問不完的“神數”！
夜深人靜，在清脆的牙牌與紅木桌面的碰擊聲中，思緒不由得就奔馳了，她又體味到了這牌聲中的寂寞凄涼。
十幾年前長江夜泊，煙水茫茫，看不出這一家的前途是個什麼樣子？孤燈午夜，一遍遍問“牙牌神數”，“上上”課中，何嘗指點得出今日貴為以天下養的太後？意識到此，便對那三十二張細工精镂，用紅綠玉石鑲嵌的名貴玉牌，興緻索然了。
但是，是太後又如何？她推開了牙牌在想，天下可有不是寡婦的太後？想來想去，隻有一種情形之下才有，天下不是承自父皇，而是自己打出來的，那時母親被尊為太後。
父親……，還是不對！兒子打下了天下，如果父親健在，自然先讓父親做皇帝，就象唐太宗那樣。
天下沒有不是寡婦的太後，但為什麼大家總是羨慕太後的尊貴，沒有一個人想到寡婦的苦楚，尤其是一位三十歲的太後？
年輕喪夫，撫孤守節的寡婦，到了六七十歲，還有地方官為她旌表，奉旨建造貞節牌坊，總算那份一夜一夜熬過來的苦楚還有人知道。
但是年輕的太後，那怕再守六七十年，孫子都做了皇帝，自己成了太皇太後，也不會有人說一句：這幾十年的守節，不容易啊！
什麼太後！她對這個天下第一的尊銜，十分厭惡。
于是她羨慕她的妹妹，更羨慕恭王福晉，嫁了那樣一個英氣逼人，富貴雙全的夫婿，才真是前世修來的福。
這樣想着，心裡熱辣辣，亂糟糟地十分難受，她急于要找件事來排遣。
把頭一扭過來，立刻就找到了，那黃匣子裡的奏章，是足可以使她忘掉一切的。
除了随時進呈的緊急軍報以外，過年的黃匣子裡，不會有什麼比較重要的章奏，大都是各省督撫、欽差所上的賀年的折子。
反正無事，她把坐更的小安子傳了進來，掌燈調朱，親自動筆，批一個“安”字，隻有曾國藩的折子例外，“安”字以外，另外加了兩個字：“卿安”。
這是多少年來傳下來的慣例，對倚為柱石的大臣，皇帝在請安折上該加批這兩個字。
慈禧太後早就把這個籠絡臣下的方法學會了。
還有個請安折子，附了一個“夾片”，這卻頗費她的考慮。
折子是三等承恩公照祥所上，他是慈禧太後的胞弟。
早死的惠徵原以妃父的資格，被追封為“承恩侯”，自從懿貴妃成了慈禧太後，惠徵照例晉封為“三等承恩公”，他的長子照祥，原來襲侯，這一下便也升了爵等。
同時也得了個閑差使，被授為“散秩大臣”。
他在夾片中陳奏，希望慈禧太後能臨幸母家，同時表明，這是他的母親，也是慈禧太後的母親的意思。
自從回京以後，慈禧太後見過她母親一次，是接到宮裡來見面的。
慈禧太後不願回娘家，至少在眼前是如此，因為她的娘家不是什麼壯麗的王公第宅。
慈禧太後的娘家住在朝陽門内方家園，那還是她曾祖父手裡置的産業，格局本來就不大，加以幾十年下來，已相當破敗。
自從她生子被冊立為妃，妹妹又被指婚為醇王福晉，姊妹倆飛上枝頭作鳳凰，光大門楣，也不過表面上稍稍改觀，裡面大緻如舊。
遭遇的時世不好，加以肅順的裁抑，連月例銀子都時常打折扣，自然無法顧到娘家。
醇王雖然分了府，所得的賞賜不多，對嶽家縱有津貼也有限，所以方家園的老宅，一直不能翻修改建。
好面子的慈禧太後，因而不願臨幸母家。
但這不是說她不孝順母親，不照料胞弟，相反的，她倒是最重親情的，同時旗人家的長女，對處理家務負有較大的權柄和責任，也是一種傳統。
自從成為太後，在熱河密謀打倒肅順那時起，她更感到有沒有自己人做幫手，關系極大，所以也曾不止一次地打算，想把她的兩個弟弟照祥和桂祥提拔起來。
無奈這一雙兄弟，資質不佳，而且年幼喪父，家道中落，書也不曾念好，實在難當重任，為了這一點，她越發不願回母家，省得見了這兩個弟弟生氣。
于是，她想了一會喊道：“小安子！”
“奴才在這兒。
”小安子趕緊湊到她身旁，躬身答應。
“明兒你到方家園去一趟。
”
“是”小安子做出一臉孺慕恭敬的神色，“我也正想念着‘皇老太太’，要給她老人家去拜年請安。
”旗人稱祖母為太太，”皇老太太”是大家給慈禧太後母親所加的特殊尊稱。
她沒有理他的話，隻管自己吩咐：“你跟皇老太太說，我過幾天，挑暖和天氣，接她到宮裡來。
”
“是！”小安子自己跟自己商量似地，“可得捎點兒什麼好吃的東西，孝敬皇老太太。
”
“你把吉林将軍進的那盒人參，帶了去。
”
他答應一聲，眼睛望着她，仿佛意有不足，還要讨點什麼。
慈禧太後自然也不僅止于給一盒人參。
她慢慢站起身來，走入套間，叫兩名宮女打開一口箱子，把頒大行皇帝遺念時，順手留了下來的一些珍玩，挑了幾樣，用隻裝奇南香手串的錫盒子裝好，另外取了些貢緞衣料，又是用自己月例銀子叫小安子到内務府去換來的一百兩金葉子，一起紮成一個包裹叫小安子明天送回方家園。
“跟主子請旨，”小安子又問：“見了照公爺，可