，你說是嗎？”
“這當然。
”慈安太後躊躇着說，“還得要想辦法勸一勸老六才好。
”
“誰能勸他，他能聽誰啊？”慈禧太後停了一下又說：“話說輕了，不管用，說重了，誰有這個資格說他？”
“這倒是真的。
”慈安太後深深點頭，提到故世的惠親王綿愉：“有老五太爺在就好了！不管怎麼樣，就那一位胞叔，話說得重一點兒，也不要緊。
”
“能說他的，現在就隻有兩個人了。
”
“誰啊？”
“自然是姐姐你跟我。
”
“我可不成！”慈安太後苦笑道：“我放不下臉來，而且我的嘴也笨，心裡有點兒意思，就是說不出來。
”
慈禧太後微微颔首，表示諒解她的困難，接着躊躇地沉吟着，故意要讓慈安太後發現她有話想說而來問她。
“妹妹！”慈安太後猜到了她所躊躇的是什麼，“你倒不妨找個機會勸一勸他。
”
“這也不光是勸。
”
“還有什麼？”
“是保全他。
”慈禧太後慢條斯理地，顯得異常沉着，“我常看各朝的‘實錄’，象雍正爺跟年羹堯，跟舅舅隆科多，先是那麼好，到頭來弄得凄凄慘慘下場，照我說，這是雍正爺的錯。
”
宮裡關于雍正的傳說最多，年妃與他哥哥年羹堯的故事也不少，但都是批評年羹堯跋扈，沒有說雍正不對的。
所以此時慈安太後對她的話，很明顯地表示出聞所未聞的困惑。
“這都是雍正爺縱容得他那個樣子！”慈禧太後說，“倘或剛見他得意忘形，就好好兒教訓他一下子，年羹堯當然就會收着一點兒，那不是就不會鬧到那樣子不能收場了嗎？”
一連用了三個“就”字，就這樣，就那樣，把慈安太後說得心悅誠服：“一點兒不錯，一點兒不錯！”
“老六到底年紀還輕。
”她又換了一副藹然長者的聲音，“現在掌這麼大權，真正是少年得志！讓他受點兒磨練，反倒對他有好處。
”
“嗯！”慈安太後口中應聲，心裡在測度她這兩句話的意思。
“我倒是為老六好，想說一說他，不過，這件事，咱們倆總得在一起才辦得成。
”
“那當然。
”
有了這句話，她放心了。
事情也不用急，看機會慢慢來，唯一的宗旨是，不辦則已，辦就要辦得幹淨俐落。
當然，這隻是她心裡的意思，對慈安太後，對任何人都是聲色不動。
然而這不動聲色，在蔡壽祺看，是個絕好的征象。
頭一個折子是試探，如果兩宮太後交了下來，或者恭王得到消息，有所表示，他便須另作考慮，此刻留中不發，而且别無動靜，一切都如預期，那便要上第二個折子了。
一個人抽毫構思，有了全篇大意，便先把案由寫了下來：“為時政偏私，天象示異，人心惶惑，物議沸騰，請旨饬議政王實力奉公，虛衷省過。
”筆鋒針對着恭王便掃了過去。
蔡壽祺使了個借刀殺人的手法。
上月間原有一個名叫丁浩的禦史，也是為“天象示儆”上了一道“請恐懼修省”的奏折，内中有請告誡臣工“勿貪墨、勿驕盈、勿攬權、勿徇私”的話，他借題發揮，說這是為議政王而言，接下來便大做文章：
“夫用舍者朝廷之大權，總宜名實相符，勿令是非颠倒，近來竟有貪庸誤事，因挾重資而内膺重任者；有聚斂殃民，因善夤緣而外任封疆者。
至各省監司出缺，往往用軍營驟進之人，而夙昔谙練軍務，通達吏治之員，反皆棄置不用，臣民疑慮，則以為議政王之貪墨。
”
“内膺重任”和“外膺封疆”，是指通商大臣薛煥和陝西巡撫劉蓉。
薛煥“挾重資”而對朝中大老有所孝敬，盡人皆知，中傷劉蓉的話，則是蔡壽祺挾嫌報複，但薰莸同器，相提並論，好的也成了壞的，這是蔡壽祺的“得意手筆”。
他略略沉吟，又往下寫：
“自金陵克複後，票拟谕旨，多有‘大功告成’字樣，現在各省逆氛尚熾，軍務何嘗告竣？而以一省城之肅清，附近疆臣，鹹膺懋賞；戶兵諸部，胥被褒榮，居功不疑，群相粉飾，臣民猜疑，則以為議政王之驕盈。
”
這一段話是“欲加之罪”，但算是為妒羨曾氏兄弟、李鴻章、左宗棠和官文等人封侯封伯的旗營武将，發了一頓牢騷。
以下“攬權”、“徇私”，照恭王的勇于任事和略嫌任性的性格來說，自然不乏事例，可為攻擊的材料。
所以這兩款“罪狀”，寫起來不費多大的事。
費事的是既要參劾恭王，又要迎合太後。
他寫了好幾遍總覺得辭意隐晦，怕慈禧太後看不懂，于是放開筆鋒，率直寫道：
“臣愚以為議政王若于此時引為己過，歸政朝廷，退居藩邸，請别擇懿親議政，多任老成，參贊密勿，方可保全名位，永荷天眷。
即以為聖主沖齡，軍務未竣，不敢自耽安逸，則當虛己省過，實力奉公，于外間物議數端，有則改之，無則加勉。
”
後面這段話是陪襯，主旨是在“歸政朝廷”四字。
蔡壽祺心裡在想，這句話必蒙慈禧太後激賞，隻是“别擇懿親議政”，還要說得清楚些，但也應該有一番小小的曲折，不妨拿第一次所上的折子來做個題目：
“至臣前日封奏，如蒙皇太後皇上俯賜采納，則請饬下醇郡王、大學士、六部九卿，秉公會議，擇要施行。
”
連改帶抄，費了一夜工夫，第二天把折子遞了進去。
軍機處已經從内奏事處得到消息，蔡壽祺頭一個折子上去，留中不發，十天以後又上第二個折子，倒是什麼花樣？須得留點兒心。
因此下一天一大早，軍機章京接了折回來，打開折匣首先就找蔡壽祺的折子，而偏偏就少他這一件。
“這事兒好怪啊！”寶鋆接得報告後，悄悄地跟文祥研究，“得要打聽一下子才好。
”
文祥還來不及回答，一名蘇拉掀簾進來禀報，說“恭王有請”。
兩人到了那裡，恭王跟他們商議江甯的善後事宜。
陵西道監察禦史朱鎮有個奏折，說“金陵克複已久，善後事宜，亟應認真辦理”，指陳“遣散兵勇，清還田宅，撫恤難民，招徕商賈”四事，請旨饬下兩江總督曾國藩切實籌辦。
恭王認為這是件大事，但所需經費，相當可觀，要先替曾國藩設身處地想一想，能不能籌措，有沒有困難？
這一談，話題扯得極廣。
突然間聽得自鳴鐘打了九下，恭王不覺詫異：“怎麼，到這時候還不‘叫起’？派人去看一看，怎麼回事？”
平常總在八點鐘“叫起”，這天晚了一個鐘頭，難怪恭王不解。
他不知道，這正因為兩宮太後在談他的事，尚未得到結論的緣故。
蔡壽祺的第二個折子，連慈安太後都覺得有些驚心動魄！她認為這個翰林的膽子太大了，居然敢提出讓恭王“退居藩邸”的建議！那麼“别擇懿親議政”，是找誰來接替恭王呢？
聽慈禧太後念到末尾，她有些明白了。
毫不思索地問道：
“是讓老七來當議政王？”
“他那兒成！”慈禧太後使勁搖着頭，“得另外找人。
”
“另外找人？”慈安太後越發驚詫，“你是說不教老六管事？”
聽這口風，慈禧太後未免失望，一時無話可答，便反問一句：“那麼你看呢？這個折子總不能不辦呀？”
“我看小小給老六一點兒處分吧。
”
“這還不如說他幾句。
”
“對！”慈安太後趕緊接口，“就說他幾句好了。
”慈禧深悔失言，力圖挽救，因而又問：“說他，他不聽呢？”
“那就照你的意思辦。
”
這一次是慈安太後失言。
“好！”慈禧太後欣然同意：“咱們就這麼商量定規了。
”
于是“姊妹”倆又細細地研究蔡壽祺的折子，以及兩人如何此唱彼和，勸恭王總要謹慎小心。
等一切妥帖，方傳旨“叫起”。
行過了禮，照例由恭王陳奏，等他站在禦案旁邊，把應該請旨事項，一一回奏明白，有了結果，