以賭而坐其利，從來沒有這樣的政體，就算日收千萬，尚且不可。
如今國家舉行新政，中外觀瞻殷切，似不必貪此區區，免得留下一個話柄。
可否請旨停辦，以示恤民？”
慈禧太後略想一想答說：“這件事我還弄不太清楚。
果然如你所說的，自以停辦為宜。
你跟戶部商讨之後，具折奏請好了。
”
“是！”
“袁世凱，你向來會練兵，照你看如今練新軍，要多少時候才能練得象個樣子？”
這話很難回答。
袁世凱想了一會答說：“用兵以教将為先。
各省兵制不一，軍律不齊，糧饷有多有少，槍械有新有舊，士氣有好有壞，操練有勤有惰。
平時聲息不相通，到打仗的時候，勝敗就各不相顧了。
所以練兵之法，以統一兵制，劃一教練為扼要之圖。
如今訓練新軍，隻有北洋跟湖北，已具規模，臣的意思先由各省選派将弁頭目，到北洋、湖北學習操練，逐漸推廣，早則三年，遲則五年，可以象個樣子了。
不過，”他突然一轉，聲音提高，“兵學精深，各國都把它當作身心性命之學，斷斷乎不是一兩年可以見效的，而且還要各樣湊手，有一處呼應不到，就會大受影響！”
“喔！”慈禧太後很注意地問：“你說要各樣湊手，是那幾項事情呢？”
“首先是饷，足食則足兵。
其次，象電報、輪船、鐵路等等，都跟兵事有關，如果調度不靈，一切都無從談起了。
”
“這話倒也是。
戎機貴乎迅速，電報是很要緊的，輪船、火車，運兵運械亦非聽調度不可。
如今鐵路剛在開辦，張之洞力保盛宣懷，他也很能幹，就讓他仍舊辦下去。
電報局原定了要收回官辦，招商局更是早就有了規模，亦不妨商量，看還是官辦，還是官督商辦。
”慈禧太後又問：“這趟你在上海跟盛宣懷見面談了些什麼？”
“是談的電報局跟招商局，他說電報可以收回官辦，招商局是商股。
言下之意，還不肯交出來。
其實所謂商股，也就是幾個人的股子，自辦至今，二十年的工夫，坐享其成，早就發了大财。
如今國步艱難，他們也該知恩圖報才是。
”
“是啊！我也聽說了。
”慈禧太後沉吟了一會說：“你跟榮祿去商量，國家的利益，不能隻肥了幾個人。
”
“是！”
“再有件事，聽說在日本的留學生，風氣很壞，派到日本去學陸軍的将弁，會不會也跟他們在一起鬧事？”
“不會！”袁世凱答說：“這一次派到日本士官學校留學的，除了宗室良弼之外，其餘都是勳臣名将之後，世受國恩，忠實可靠，不會不知輕重。
”
慈禧太後點點頭問：“倒是那些人啊？’
于是袁世凱就記憶所及，報了幾個名字：據說是嶽武穆的後裔，雍正年間的名将嶽鐘琪之後嶽開先；嘉道間川陝湘鄂有名的提督羅思舉之後羅澤暐；當過貴州提督，在雍正年間入觐被派在軍機大臣上學習行走的哈元生之後哈漢章；十來年前當河道總督的許振祎的孫子許崇智；長江水師提督程文炳的兒子程堯章；毅軍統領馬金叙的兒子馬毓寶等等。
報完了名字，袁世凱又說：“既承慈谕，臣自當格外留心，加意管束，倘有出軌的行為，勒令休學，調回來察看。
”
接下來便談兩宮明年初春谒西陵一事。
慈禧太後對跸路、行宮的情況，問得相當仔細。
袁世凱有個很深刻的印象，原以為專為谒陵，順道遊觀的想法，完全錯了！其實，是借谒陵為名，要好好去逛一逛。
※※※
回到北洋公所，已有好些訪客在等候，袁世凱按照官秩、關系，依次接見，最後留下兩個人，一個叫吳重熹，一個就是盛宣懷派在京裡專為伺候慈禧太後的陶蘭泉。
他的正式職司是蘆漢鐵路駐京事務局的坐辦，但兼差卻更重要，頤和園的電燈歸他管理。
袁世凱先接見陶蘭泉，他的來意，當然知道。
盛宣懷是蘆漢鐵路的督辦大臣，但由京城至蘆溝橋，以及由高碑店經易州到西陵所在地梁各莊的兩段支路，另委胡襢芬督辦，而由北洋另設鐵路局管理。
所以這一次谒陵，鐵路上辦差，與盛、袁二人都有關系，陶蘭泉來谒，必是談此公事。
“花車已經預備了。
”陶蘭泉說道：“請示大帥，一輛花車到底，還是到了高碑店換車？”
袁世凱心想，如果花車到底，風光都叫盛宣懷占盡，自己豈不落下風。
但身為疆臣領袖，不能有公然獻媚慈禧太後的表示，所以這樣答說：“這一層，我還不甚了了，請你跟梁局長接頭。
”梁局長名叫梁如浩，他是北洋所委的鐵路局長，專管那兩段支路。
“督辦有電報來，北洋是地主，一切要請示大帥，将來花車布置妥當，要請大帥親臨檢視。
”
“好！到時候我一定來看。
”袁世凱說：“上次到上海，順便去吊了盛督辦老太爺的喪，盛督辦熱孝在身，雖未開缺，想來不會進京來辦大差吧？”
“雖未開缺”四字，已是諷刺，問到不能來京辦大差，更是有意堵路。
陶蘭泉明白他的用意，也知道盛宣懷已作了決定，準備活動李蓮英特降懿旨。
召盛宣懷北上，不能吉服，自不能入觐，但在途中如保定等地，不妨準用素服接駕。
隻是這話不便說破，陶蘭泉便推作不知，一句話“不曾聽說”，便敷衍過去了。
于是袁世凱将梁如浩找了來，囑咐他跟陶蘭泉細細商量，随即端茶送客。
接着接見最後一位訪客吳重熹。
這吳重熹是廣東海豐人，翰林出身，做過河南陳州知府。
袁世凱考秀才雖然落榜，但在府試時卻是名列前茅，就是這位“吳太守”所識拔。
這在未青一衿的袁世凱，亦不無知遇之感。
因此，總想報答報答這位“老師”。
誼屬師弟，職位上卻大有高低。
吳重熹是三品京堂，與總督還有一大段距離，而且府試的師生，不比鄉、會試的師生，所以吳重熹初次應邀，是穿了公服來的。
袁世凱關照：
“請吳老師換了便衣，内客廳見面。
”
不在簽押房或花廳，而在内客廳以便衣相見，便表示不叙官階，不過，吳重熹聽說過他跟“張狀元”