看，因為立憲是你領銜奏請的。
”
聽得這話，袁世凱一則以喜，一則以懼。
喜的是慈禧太後對他的看重，懼的是“領銜奏請立憲”這句話，隐隐然視之為“新黨”魁首了！
别樣風頭好出，這個風頭出不得！好在奕劻面前說話不須顧忌，當即加以辯白：“王爺，對立憲最熱心的是張香濤，隻為直隸總督忝居疆臣領袖，所以在名義上領銜，這件事除了老而天真的張香濤以外，也沒有那個熱心。
開館纂書，亦無不可，不過我有個拙見，此館的提調，切需慎選，莫讓康梁之徒混進來，散播邪說。
”
“嗯，嗯！”奕劻深深點頭，“我明白，我明白。
你的心迹，上頭一定嘉許。
”
“隻要上頭能知道臣下的心迹，累死亦無話說。
不過……，”袁世凱遲疑了一會，終于說了出來：“除王爺以外，頗有幾位親貴對我不諒。
這一點，提起來叫人洩氣。
”
奕劻閉着嘴不作聲，吸了半天的水煙，才慢條斯理地說：“不盡是親貴，也不盡是旗人，雙目盯緊了你看的，大有人在！”
袁世凱把每一個字都聽進去了。
“不盡是親貴”，意指還有鐵良等壽，“不盡是旗人”更為明顯，漢人中相嫉的也很多。
“雙目”自然是指瞿鴻玑。
袁世凱心想，有此人當政，終是自己的一大隐患，如果要假手奕劻以攻瞿，先得切齒于瞿。
這有一個人可以利用。
于是他說：“王爺的話，真是入木三分。
不過光是外頭有人跟我為難，我不怕，說句狂話，同為督撫，做了些什麼事，是有目共睹的，就怕裡頭有人在發号施令，勾結起來蒙蔽上頭，那就危乎殆哉了！”
“啊！”奕劻睜大了眼問：“你是說那條瘋狗的亂咬，是有人指使的？”
奕劻口中的“瘋狗”是指岑春煊，所謂“有人”彼此也都能默喻。
袁世凱看話已生效，反不肯明白承認，隻說：“王爺多留點兒心就是了！”
奕劻緊閉着嘴想了好一會，突然一拍茶幾，“不錯，怪不得！就說周榮曜那件事好了，頭一天見上谕，當天瘋狗就上折參了，也不能這樣子快法，明明是先通了消息，早就拟好了奏稿在那裡的！”
原來周榮曜是奕劻一手扶持，以候補三品京堂，任為駐比國公使。
丹诏晨頒，白簡夕至，說周榮曜原為粵海關管庫的書辦，侵蝕公帑，積資數百萬，在廣東與官紳往還，俨然大人先生。
當譚鐘麟督粵時，與不肖官吏勾結，益自驕縱，因而納賄京朝，廣通神氣。
接着列舉周榮曜蠹國病盲之罪，奏請革職查抄。
電奏一到，瞿鴻玑力主嚴辦，周榮曜求榮反辱，做了未出國門的幾天公使，反落得個傾家蕩産的結局。
瞿鴻玑最陰損的一着是，周榮曜簡派為公使，由外務部奏保，他以外務部尚書的身分，坦承失察，自請處分。
其實，這是奕劻以外務部總理大臣的資格，所作的決定，瞿鴻玑這麼說，等于指槐罵桑。
雖然“上頭”并無處分，但奕劻這下子搞得灰頭土臉，也就很夠受了。
“這條瘋狗，原來是有人放它出來亂咬的。
”奕劻氣得直吹胡子：“走着瞧吧！”
“王爺别動氣！若鬧意氣，有損無益。
”袁世凱突然問道：
“廣西剿匪的車費，聽說已經銷了？”
“是啊！報銷三百多萬。
”
“按說，三年工夫，花三百多萬也不多。
不過報銷總是報銷，要報了才能銷。
”
這話中就有深意了。
按常情來說，軍費報銷是例案，隻要戶、兵兩部打點好，照例規送上一筆為數可觀的“部費”，軍費報銷就無有不準的，但話雖如此，畢竟審核準駁之權在朝廷。
奕劻懂得袁世凱的意思，是不妨拿廣西剿匪的軍費報銷來跟岑春煊為難。
“可是，”奕劻問說：“他有粵援在，能不準嗎？就駁了他的，也不能請旨派大員查辦啊？”
“一定有辦法的！王爺不妨找人問問。
”
不必找人去問，奕劻自己就想通了。
這有兩個步驟，第一步是拖。
軍費報銷的冊子很多，随便找些疑義，咨請查複，一來一往就是幾月的工夫，這樣三、五次下來，兩三年工夫輕而易舉地拖了過去。
第二步是找機會将岑春煊調開，然後翻那樁軍費報銷的案子，派人到廣東徹查，結結實實找些侵吞兵饷的證據出來。
那時候瞿鴻玑固無能為力，慈禧太後亦不便公然庇護，縱不能将岑春煊下獄治罪，至少要打得他翻不起身來。
這個辦法是在轎子裡想出來的。
下了轎不到軍機處，先到外務部的朝房找那桐，不是為了跟他商議，是有這麼一件很得意的事，心癢癢地非告訴那桐不能甯貼。
聽奕劻講完，那桐一跷大拇指說：“王爺這一着真高。
到那時候，給他來個降三級調用，那就送了他的忤逆了！”
“對！”原來大員獲譴，不怕革職，隻怕降級。
因為革職的處分，隻要找到機會，譬如有人奏保，或者慶典覃恩，一下子就可開複，降了級就要按部就班往上爬，得好幾年才能官複原職。
所以奕劻很起勁說：“對！降三級調用，拿個從一品的現任總督弄成正三品的候補道，那才好玩呐！”
“這不算好玩兒！”那桐笑道：“拿這個候補道發交土膏總局總辦柯逢時差遣。
王爺，你道如何？”
奕劻縱聲大笑，笑得涕泗橫流，沾滿了花白胡子，笑停了說：“琴軒，你可真是損透了。
”
“慢點！”那桐放低了聲音說：“王爺，你剛才的話，是說着玩兒的吧？”
“怎麼？”奕劻笑容盡斂，“你從那一點上，看出我是在說笑話？”
“如果王爺不是說笑話，可得趕快進行。
軍