朱學勤選定三月十六動身到熱河。
此去行蹤，不宜張揚，而且既非赴任，亦非回籍，隻是份内供職，所以餞行等等應酬，一概辭謝。
話雖如此，他自己還是在百忙中抽出工夫來，到幾位緻仕的大老那裡去走了一趟，一則辭行，二則請教。
這些緻仕而大多因為家鄉淪陷，或者道路阻隔，不能回籍的大老，隐操清議，對于朝政國是，亦依舊可以專折建言，所以連皇帝見了他們都有些頭痛。
至于肅順，可以排擠他們去位，但一旦在野，卻不能禁止他們以科名前輩，影響門生故吏的作為，這也就是肅順私心中，挾天子以遠避的原因之一。
在野的大老，第一個要數祁隽藻，道光二十一年就已入直軍機，當今皇帝即位，穆彰阿象和珅在仁宗即位以後一樣，立即垮了下來，于是祁隽藻成為軍機領袖。
等到肅順逐漸當權，彼此議論大政，常有沖突，特别是在重用曾國藩這件事上，皇帝聽從了肅順的建議，祁隽藻便不能安于位了，堅決告病，退出軍機。
他是山西壽陽人，所以都稱他“壽陽相國”。
“壽陽相國”這年六十九歲，精神卻遠不如他同歲的大學士周祖培。
朱學勤去了沒有見着，見着他兒子祁世長，是後輩中講理學的。
朱學勤與他雖熟，卻沒有什麼談頭，寒暄一番，告辭而去。
離了祁家，朱學勤去見原任吏部尚書許乃普。
他是嘉慶二十五年的榜眼，除了祁隽藻，翰林前輩就要數他。
朱學勤算是他的門生，又是同鄉後輩，而且同寅至好許庚身是他的胞侄，所以用家人稱呼，叫他“六叔”。
這許乃普也是受肅順排擠的一個。
肅順的手段一向毒辣，但許乃普一生服官清慎，捉不着他的短處，直到上年八月二十三，英法聯軍入京，許乃普正在圓明園，聽得警報，倉皇逃散，年紀大了，受不住驚吓，才告病開缺。
肅順的親信，兵部尚書陳孚恩，一直就想吏部尚書這個缺，這下終于算如願以償了。
這天朱學勤去辭行，還談到這段往事。
許乃普極有涵養，夷然不以為意，他的長子許彭壽卻頗有不平之色，而細談起來，他的不平，又另有緣故。
“修伯，”他說，“肅六倒還有可取的地方，比附他的那班小人，你想想，是什麼東西？陳孚恩，穆彰阿門下的走狗！蒲城王相國死谏，他替穆彰阿一手彌補，把王相國劾穆彰阿誤國的遺疏掉了包，王抗不能成父之志，叫大家看不起，至今擡不起頭來，這不是受陳孚恩所害？”
“是啊！”朱學勤意味深長地說：“你的身分可以專折言事，有機會，何妨上個折子！”許彭壽官居詹事府少詹事，屬于文學侍從的天子近臣，照例有建言之權，所以朱學勤這樣慫恿着。
“我早有此意，隻等機會。
也還不止陳孚恩一個！”
朱學勤不願再有所問。
對于剛才那一句話，他已在自悔，失于輕率，所以顧而言他地問道：“近來作何消遣？”
許彭壽朝上看一看他那正在“咕噜噜”抽水煙的父親，笑笑不響。
朱學勤心裡明白，必是那些名士風流的勾當，礙着老父在前，不便明言。
“也還有些雅的。
”許彭壽又說，“正月裡逛琉璃廠，得了個文征明的手卷、草書，寫的範成大《田園雜興》四十首。
我臨了幾本，自己覺得還得意，回頭你來看看，有中意的，讓你挑一本帶走。
”
“好極，好極！”朱學勤滿面笑容地拱手稱謝。
“對了！”許乃普捧着水煙袋站了起來，“仁山，你陪修伯到你書房裡坐吧！回頭叫小廚房添幾個菜，留修伯在這裡便飯。
”
“六叔，”朱學勤趕緊辭謝，“等我熱河回來，再來叩擾。
明天一早動身，還有一兩處地方，得要去走一走。
”
“這，也好，等行在回來，替你洗塵。
”
“我先謝謝六叔。
回頭我不進去了，此刻就給你老人家辭行！”說着要跪下來磕頭。
許彭壽一把扶住，朱學勤便就勢垂手請了一個安。
等目送許乃普的背影消失，許彭壽才陪着朱學勤到他書房，取出文征明的手卷和他的臨本來看——是濃墨油紙的摹寫本，點畫波磔的氣勢精神，幾乎與原本無異，轉折之處，絲毫不帶牽強。
不見原本，怎麼樣也想不到出自摹寫。
朱學勤高興極了，老實不客氣挑了本最好的，連連稱謝，然後告辭，并又問道：“可有什麼話要帶給星叔？”
“明年會試，叫他多用用功。
有工夫也寫寫大卷子。
”
“寫大卷子的工夫，怕是沒有了。
星叔跟你不同，其志不在翰林。
”
“翰林到底占便宜。
”許彭壽說，“象李蘭荪，鹹豐元年考取軍機章京，未到班‘行走’，第二年點了翰林，以後當考官，放學政，中間還丁憂守制了兩年，前後算起來不過六年的工夫，就俨然‘帝師’了！”
話中有些牢騷，朱學勤一面敷衍着，一面便向外走，聽差見了，高唱一聲：“送客！”于是中門大開。
照門生拜老師的規矩，朱學勤由邊門進來，大門出去，叫做“軟進硬出”。
兩人走着又談，