“我怎麼不知道？”西太後的臉色不好看了。
“這是戶部照例的公事。
”肅順的語氣也很硬：“不必請旨。
”
西太後見駁不倒他，隻好忍一口氣，就事論事發問：“雲南這麼遠，路上又不平靜，能有多少銅運來？隻怕無濟于事！”
“太後說的是。
”肅順緊接着這一句相當有禮貌的話，下了轉語：“可是太後隻知其一，不知其二，現在京裡不是沒有銅錢，無非有錢的人藏着不肯拿出來！隻要新錢一出，他們那‘奇貨可居’四個字就談不上了，自然而然的，市面上的銅錢就會多了。
這是一計，叫做‘安排玉餌釣金鳌’！”
“這一計要是叫人識破了呢？”
“那怎麼會？”肅順搖着頭說：“誰也不知戶部采辦了多少銅？沒有人摸得清底細，倘或真的有這麼一回事，必是有人洩漏機密，壞了朝廷的大計，奴才一定指名參奏，請旨正法！”
看他如此懔然的神色，表現出一片公忠體國的心情，連西太後也有些動容，“我這算明白了！”她點點頭說：“你要想把年号早早定下來，就是為了好鑄新錢。
是這個意思嗎？”
“是！等年号一定，馬上就可以動手敲鑄，奴才的意思，要鑄分量足的大錢，稱為‘祺祥重寶’，這才能取信于民。
”
“慢着！”西太後揮一揮手，打斷他的話問：“祺祥’兩個字，怎麼講？”
“就是吉祥的意思。
”
“嗯！”西太後微微擡頭，用一雙炯炯生威的鳳眼，看遍了顧命八臣，然後問道：“改元是件大事！年号是怎麼來的？可也是象上尊谥那樣子，由軍機會同内閣拟好了多少個，由朱筆圈定？”
這一問，包括肅順在内，一時都愣住了！他們都沒想到西太後居然對朝章典故，頗有了解，于是領班的載垣，隻好硬着頭皮答應一聲：“是！”
西太後沒有說什麼，隻死盯了肅順一眼，把放在禦案上，寫着“祺祥”二字的紙條，用一隻纖長的食指揿着，往外推了開去。
這個軟釘子碰得不小，肅順有些急了，“啟奏太後，奴才幾個，商量了好久，才定了這兩個字，其中有個說法兒。
”說到這裡，他回頭望着匡源：“你把這兩個字的出典，奏上兩位太後。
”
匡源不象肅順那樣随便，先跪了下來，然後開口：“‘祺祥’二字，出自《宋史·樂志》：‘不涸不童，誕降祺祥。
’水枯曰涸；河川塞住了，也叫涸；童者山秃之貌，草木不生的山，叫做童山。
‘不涸’，就是說河流暢通，得舟楫之利，盡灌溉之用；‘不童’，就是說山上樹木繁盛，鳥獸孕育。
如是則地盡其利，物阜民豐，自然就國泰民安了，所以說‘誕降祺祥’。
”
“祺祥”二字是匡源的獻議，得肅順的激賞，這一番陳奏也還透徹，無奈咬文嚼字，兩宮太後隻能聽懂一個大概，所以沉默着未有指示。
于是肅順又開口了。
一開口就是“先帝在日，常跟奴才提起”，提起國庫空虛，民生凋敝，軍需政費，支出浩繁，大亂不平，如何才是了局？然後盛贊胡林翼在湖北，處長江上遊，居天下之中，“協饷”各省，曾國藩因此而無後顧之憂，多由于胡林翼的苦心籌劃，功勞最大。
話鋒一轉，談到朝中，肅順随即說到他自己身上，講了許多職掌度支，應付軍費國用的難處。
他說他曾奉先帝面谕：“務必量入為出。
”為了遵行旨意，不能滿足各方面的需索，因而挨了許多罵，受了許多氣，真是道不完的委屈。
但是，他表示他不在乎，隻記着古人的兩句話：“豈能盡如人意？但求無愧我心！”
顯然的，這些話多少是為現在上坐的太後，從前的懿貴妃而發，所以忠厚的東太後，頗有不安之感，頻頻投以眼色。
無奈肅順正講得起勁，以緻視而不見，等發完了牢騷，又發議論。
他的那番議論，倒可以說是為民請命。
他認為軍事已操勝算，複金陵不過遲早間事，但大亂平定的善後事宜，異常艱巨。
在民間，重整田園，百廢待舉；在軍中，驕兵悍将，須有安置。
這一層關系重大，數十萬百戰功高的将士，解甲歸田，必将有妥善的布置，否則流落民間，為盜為匪，天下依然不能太平。
而這一切，都要有錢才辦得了。
所以今後的大政，唯在利用厚生，大亂以後，與民休息，即是培養國力。
年号用“祺祥”，就是诏告天下，凡百設施，務以富民為歸趨，這不但是未來的大計，在眼前，也是振奮人心的絕大号召。
肅順這一番陳奏，足足講了兩刻鐘之久，指手劃腳，旁若無人。
西太後要駁也無從駁起，而且冷靜地想一想，他的話中，也不無有些道理，便轉臉以眼色向東太後征詢意見。
東太後倒是頗為欣賞肅順的見解，但卻不能作何評論，隻說：“既是吉祥的字面，我看，就用了吧！”
這個答複在西太後意料之中，她所以要向東太後征詢，是要暗示肅順，她本人并不以為然。
于是便用朱批中的用語，說了兩個字：“依議！”
依是依了，西太後在私底下對肅順大表不滿，等顧命八大臣退出以後，她立刻向東太後說了她的