使得他想起昨天方始得知的一件事。
唐紹怡奏請以中美兩國公使，升格為大使的電報，載沣交陸軍部查複大使與公使的不同，陸軍部已經奏複：大使在駐在國，如與其外務部交涉不獲結果，可請求觐見駐在國元首，當面陳訴。
載沣認為這個辦法很不妥，當即向人表示，不知唐紹怡奏請改為大使的用意何在？本來交陸軍部查複外交事務，已有不信任外務部之意，如今是進一步證實了！不止于不信任外務部，而且也不信任袁世凱。
還有個消息，說盛宣懷在載沣面前，攻擊袁世凱聯美為失策。
聯美所以制日，而日本如出兵相攻，三天之内，可到中國，美國出兵相援，則須二十天才能到中國。
不憂三日之禍，而恃二十日之援，愚不可及。
何況升格為大使，館員要增加，交際亦更繁，經費自然也要寬撥，歲費巨萬，僅得虛名，豈得謂之為上策？
照此看來，自己這個外務部尚書，可能幹不久了。
但又何至于惹得慶王悲痛如此？正在疑懼莫釋之際，隻見奕劻與張之洞由蘇拉攙扶着，蹒跚而來。
一看他們的臉色，便知出了大事。
“慰庭！”奕劻說道：“我給你看樣東西。
”他将上谕遞了過去。
袁世凱接到手中，看上面寫的是：“内閣軍機大臣外務部尚書袁世凱，夙承先朝，屢加擢用，朕禦極複予懋賞，正以其才可用，俾效馳驅，不意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任。
袁世凱着即開缺回籍養疴，以示體恤之至意。
”
不曾看完，袁世凱已經心氣浮動，臉色一直紅到耳朵後面，非常困難地強笑道：“天恩浩蕩，感激不盡。
”他忽然想到：“不過今天是輪到我在觀德殿宿夜，怎麼辦呢？”
問到這種無關緊要，而且不必他再管的事，可知方寸已亂。
世續随即接口說道：“不要緊，我替你好了！”
“是！多謝世中堂！”
袁世凱請個安道謝，站起身來往外就走，根本沒有想到，還應該向同官道别。
其實他家已有接二連三的警報，都道：“宮保出了事。
”不知出的什麼事。
直到他坐車将到家時，軍機章京抄送上谕全文，才知道跟瞿鴻玑一樣，被逐回籍。
但細想一想，便可發覺，袁世凱的情形與瞿鴻玑大不相同。
瞿鴻玑的被逐，才真是意外，而雖獲嚴譴，僅此而止。
袁世凱被逐則可能是被禍的開始，料想還有不測的後命。
“要趕緊想法子出國。
”官拜農工商部左丞的袁克定說：
“越快越好。
”
袁世凱次子克文，事事與長兄的意見相左，唯有這一點完全贊成：“是的，越快越好。
預備到那一國，趕緊找那一國的公使去商量。
”
“非英即美，不然德國也可以，日本決不能去。
”袁克定說：“還是英國吧！朱爾典跟老爺子的交情夠了。
”
正在商量請什麼人跟英國公使朱爾典去接頭時，袁世凱已經到家。
神氣自然好得多了，一言不發的進了上房，開口問道：“太太呢？”
“娘到東交民巷洋行裡看首飾去了，已經派人去接，也快到了！爸爸！”袁克定說：“禍起不測，非遠避不可。
兒子們商量，不如到英國。
”
“不！我不出國。
”袁世凱回答得非常堅決。
于是袁克文使個眼色，跟袁克定跪了下來，其餘諸弟，亦都随兄行動，黑壓壓跪了一地。
“嗐……。
”袁世凱是大不以為然的神态：“你們懂什麼？跟我為難的人，都巴不得我出此下策。
我一走，不就正好授人一柄嗎？再說，逃得了和尚逃不了廟，你們又怎麼辦？有我在，沒有人敢欺侮你們，我一走了，誰能替你們擔當？”這一說，袁克定兄弟恍然大悟，“可是，”袁克文說：“總也不能不早早籌劃啊！”
“當然！”袁世凱說：“打電話到天津，把你表叔請來。
”
這是指的張鎮芳，現任長蘆鹽運使，袁世凱的私産都交給他經管，所以首先要找他來商量。
其次要找的是民政部侍郎趙秉鈞。
剛要開口吩咐，心中轉念，趙秉鈞得到消息，自然會來。
此刻他必是多方設法在探聽何以有此突變的内幕，不宜占他的工夫。
因而決定什麼人都不找，自己靜下來好好作個打算。
事實靜不下來的，那麼多姨太太，一個個泫然欲涕，需要他去慰撫，更要抽出工夫來，跟于夫人商量家務。
他決定隻身出京，先應付了“奉旨即行”的規矩，至于眷口暫時不動，好在袁克定是現任的京官，再有慶王照應，可以放心。
這樣談到下午，袁世凱忽然想起：“有那些客來過？”他問長子。
“我拿門簿來請爸爸過目。
”
于是叫門上人将門簿取來，袁世凱翻開一看，倒有七八個名字，但都陌生得很，細看小注，才知道是進京引見的府道之流，大概還不知道“袁大軍機”已經出事，循例來拜，都讓門上擋駕了。
唯一的一個熟客是“楊侍郎——楊士琦”。
袁世凱便問：
“楊大人什麼時候來的？怎麼不進來通報。
”
“楊大人沒有下車，投了帖就走了，說家裡有遠客，忙着要回去接待。
”
袁世凱默然無言，将門簿發回，揮揮手打發門上走了，才凄涼地說了一句：“人情冷暖。
”
“連趙智庵都不來，亦未免太勢利了一點兒。
”
“他會來的。
”袁世凱說：“如果連他都不來，可真人心大變了。
”
趙秉鈞果然來了，是黃昏時分，穿一身家常衣服，悄悄兒來的。
袁世凱猜的不錯，他是去打聽内幕去了，載澤與鐵良合力相傾，才會有此突變。
“鐵寶臣的用意是想進軍機。
”趙秉鈞說：“這可千萬不能讓他如願，否則氣焰更甚。
王聘卿、段芝泉，他們都會讓他壓得擡不起頭。
”
袁世凱點點頭，想了一下說道：“你悄悄兒去見慶