否過苛，不無可議。
”
奕劻點點頭。
看起來袁世凱還是偏向楊崇伊，他心裡有數了。
※※※
“這一案情節不一樣，所參是否過苛，不無可議。
”奕劻緊接着說：“不過恩出自上，臣等不敢擅拟。
皇太後、皇上以為應加嚴懲，請朱批照行，否則交部議處。
”
“象這樣的情節，真正少見！楊崇伊果然是這樣子可惡，當然應該交地方官嚴加管束。
我怕折子上得太過分了。
”慈禧太後問道：“蘇州的京官很多，你們打聽過沒有？”
“是！”奕劻答說：“讓世續跟皇太後回奏。
”
于是世續膝行半步，擡頭陳奏：“吳韶生的胞兄吳郁生，現任閣學，奴才昨天去問過他，他不肯多談。
隻說他們是至親，為小事結怨，痛心得很，冤家宜解不宜結，以他的處境不便多談。
”
“另外呢？問過别的蘇州人沒有？”
“先就問過陸潤庠，他說，家信中談過這件事，不過不詳細。
奴才問他，究竟誰是誰非？他說，當然是楊崇伊不對。
”
“楊崇伊不對，那是誰都知道的，不然江南的督撫，也不至于這樣子嚴參。
”慈禧太後又說：“你們怕得罪人，吏部尚書陸潤庠是他們蘇州同鄉，更加為難，所以要我來批。
倘是交部嚴議，大家商量着辦，總不至于讓人委屈到那裡去。
如今打我這裡就定案，要嘛準奏，要嘛就減輕，一點兒騰挪的餘地都沒有。
如果準奏，楊崇伊這一輩子就算完了！倘或交部，說是不能再嚴，必得從減，保不定楊崇伊倒又是情真罪當，朝廷持法，不得其平，關系也實在不淺。
你們想，我能不慎重嗎？”
這一番宣示，連袁世凱都衷心佩服，臣下的肺腑如見，正就是慈禧太後所以至今能掌握大權不墜的緣故。
不過“你們怕得罪人”這句話，有一個人卻心有不服，那就是這天銷假上朝的張之洞。
“江督蘇撫會奏嚴劾楊崇伊一折，臣今天入直，方知其事。
臣愚，以為姑不論督撫參司道，向無不準之例，即以楊崇伊所作所為而言，曾侍清班，又列台谏，而當閉門讀禮之時，幹預如此卑鄙龌龊的外務，豈止玷辱士林，贻羞朝廷？真可謂之無君無父，無法無天！此而不加嚴懲，倫常官箴，世道人心，那裡還整頓得起來？以臣之見，僅如江督蘇撫所請，已從未減，革職交常熟地方官嚴加管束，亦猶是保全之道，臣請皇太後、皇上宸衷獨斷，準如所請！”
君臣上下，聽了張之洞的話，無不動容，慈禧太後想了一下說：“想來皇上亦是主張嚴辦的，就這麼批吧！”說着，順手拈起朱筆，往旁邊一遞。
這是讓皇帝親筆朱批之意。
他的精神很萎頓，不過寫幾個字還能勝任，接過筆來，批了八個字：“着照所請，該部知道！”
“該部”是指吏部。
照軍機辦事的規制，除咨請内閣明發以外，須先通知吏部。
這天陸潤庠正好在衙門裡，一看軍機處抄送的原奏，大為駭異，随即命人謄了一個副本，帶在身上，套車去訪吳郁生。
吳郁生住在宣武門外閻王廟街，原在嶽鐘琪的故居，園亭雖小，結構精緻。
他家本素封，幾次主考放的又都是好地方，所以境況優裕，閑來摩挲古董，品題書畫，頗享清福。
可是這一陣子心境很壞，就為的是楊崇伊無端騷擾，至親成仇，恐有後患。
此時聽門上來報，陸潤庠相訪，趕緊迎了出來，一看他的臉色，便知有很嚴重的事發生了。
“蔚若！”陸潤庠把抄件遞了過去，“你看！”
吳郁生接來看完，連連頓腳嗟歎，“糟了，糟了！”他說：
“結成不解之仇了！”
“這必是端陶齋的主意！楊莘伯雖可惡，處分也未免太嚴厲了一點。
”陸潤庠緊接着說：“蔚若，我們蘇州人都還是明朝留下來的想法，隻當‘吏部天官’的權柄大極！那知道現在上有軍機，更有太後，而況原奏既未交議，吏部根本不知其事。
我怕我們蘇州人會誤會，是我偏袒府上，跟楊家過不去，甚至楊莘伯本人，或許都有芥蒂，以為我袖手旁觀，存心要看他的笑話。
總之，我們兩個都處在嫌疑之地，休戚相關，該商量商量，怎麼化除誤會。
你道如何？”
吳郁生覺得他的顧慮近乎多餘，但既有“休戚相關”的話，不便異議。
所以點點頭說：“要化除誤會，要化除誤會。
如今亦隻有盡其在我了。
”
“一點不錯，為今之計，隻有盡其在我。
事情已經成了定局，無可挽救，我想該盡快通個消息給楊莘伯，讓他好有個預備。
”
“那就要打電報回去。
”
“當然！”陸潤庠問道：“你看是直接打給本人呢，還是托人轉告？”
吳郁生想了一下答說：“自然以托人轉告為宜。
不過這個人不大好找。
”
将彼此在蘇州的親友，細細數過去。
終于找到了一個人，姓姚，跟楊莘伯常有往來，與吳、陸兩人也很熟，決定托他轉告。
于是，吳郁生走到書桌後面坐下，揭開墨盒，取張素箋，提筆寫了姓姚的在蘇州的地址，略一沉吟，寫下電報正文：“煩即告越公，參案奉朱筆，處分如瓶齋。
”下面署名“鳳蔚”。
“越公”是隐話，隋朝楊素封越國公，此指楊崇伊。
“瓶齋”是翁同惄的别号，“處分如瓶齋”是說楊崇伊亦如當年翁同龢之獲嚴譴，開缺逐回原籍，交地方官編管。
“奉朱筆”意示未交部議，為陸潤庠表白，并非不肯幫忙，是根本幫不上忙。
最後“鳳蔚”二字，驟看一個名字，其實是陸鳳石、吳蔚若兩個人。
這個電報在局外人看，不知所雲，亦就無從猜測。
陸潤庠覺得很妥當，随即派跟班送到電報局去發，比照吏部特急官電辦理，限傍晚之前到蘇州。
※※※
“這是那一天的事？”王照問說。
“就是今天！剛出爐的新聞。
”
“怪不得！”王照笑道：“到得明天此時，通國皆知了。
”
“江南，隻怕隻有上海才知道