點，就可以定他的死罪。
而“不分老幼”這四個字，簡直蔑絕倫常，亦為清議所萬萬不容，更為身為婦女的兩宮太後認為罪大惡極。
勝保該死！但怎樣死法呢？死刑有好幾種，是斬、是絞？
是“立決”還是“監候”？
“自然是‘斬立決’！”周祖培摸着胡子，斷然決然地說。
這個原則是大家所同意的，除非不教他死，要死就要快。
不管是“斬監候”還是“絞監候”，到秋後勾決處斬，還有兩三個月的時間，隻怕夜長夢多，别生枝節。
但是綁到菜市口有肅順的前車之鑒，勝保臨死之前，少不得也有一場破口大罵，抖露許多内幕，那跟肅順的亂罵又自不同，所以大多數的人都不贊成斬立決。
隻以周祖培年高位尊，雖以恭王的身分，亦不便當面反對他的意見，因而他向文祥遞了個眼色——文祥自然明白，點點頭，把身子朝前俯一俯，表示有話要說。
寶鋆性子急，本想開口，看到文祥這個動作，便讓他發言：“博川，”他為他作先容，“你必是有話，你說吧！”
“論勝保的種種不法，立正刑誅，亦是咎有應得。
”文祥看着周祖培說：“不過，我想上頭或許會派老中堂監斬，這麼熱的天，轟動九城，傾巷來觀，老中堂這趟差使太累，叫人放心不下。
”
話說得異常委婉，而且也提供了一個極好的建議。
二品大員獲罪處決，監刑的不是王公，就是大學士，周祖培主殺勝保最力，正好把這個差使派給他，所以恭王連連點頭：“不錯，不錯！我一定面奏兩宮，請芝公監視，另外再派一個綿森吧！”
周祖培自己也知道。
當着“管理刑部”的差使，多半會奉旨監刑，便即問題：“這一說，要請上頭賞他一個全屍？”
“對了！”文祥趕緊接口：“請上頭從寬賜令自盡吧！”
大家都不再開口，就此定議。
等第二天進養心殿，恭王把具報會議結果的奏折以及明發上谕都準備好了。
等聽完了恭王的陳奏，慈禧轉臉望着慈安太後問道：“姐姐，你看呢？”
要讓慈安太後殺人，她總覺得心有未忍，所以皺着眉答道：“勝保實在也鬧得太不象話。
如果……。
”
話沒有完，她的意思卻很明白，如果罪無可赦，也就隻好殺了！慈禧太後想了想，莊容宣示：“就從寬賜令自盡。
”
“再跟兩位太後回話，”恭王又談勝保的案子，“想請旨，派大學士周祖培、刑部尚書綿森，監視勝保自盡。
”
“可以！”
于是恭王從寶鋆手裡，接過預先拟就的旨稿，捧呈禦案，兩宮太後蓋了“禦賞”和“同道堂”的圖章，發了下來，由軍機處派專人送交内閣，内閣轉送刑部。
刑部大堂中，周祖培和綿森都衣冠整肅地在等着，提牢廳的官員已略有所聞，也在伺候待命。
等上谕一到，周祖培從封套裡抽出來略微看了一下，便向綿森說道：“叫他們預備吧！”
刑部提牢廳，專有一間屋子，作為賜令自盡之用。
清朝以來，畢命于此的大臣也不少，和珅就死在這裡。
所謂“預備”，極其簡單，用塊白绫子從梁上挂下來，打個死結就行了。
然後便要去傳喚勝保來就死。
七月十幾的天氣，名為“秋老虎”，又當中午，熱不可當。
勝保是個胖子，特别怕熱，光着上身，在磚地上鋪一領涼席，正要午睡。
傳喚的差役，便在窗外喊道：“勝大人，請穿上衣服吧！”
“幹嗎？”
“還不是那一套嗎？請勝大人到内閣去走一趟，天這麼熱，那裡的房子大，涼快，去走一趟也不錯！”
“出去溜溜也好。
”勝保蹒跚地從涼席上起身，“我正想吃‘沙鍋居’的白肉。
”
“好啊！回頭我伺候你老上‘沙鍋居’。
”
“你叫人打盆水來！”
勝保的手面闊，經常有賞賜，所以刑部的差役都願意巴結他。
但此時不便叫他們來服役，怕言語或神色之間有所洩露，讓他發覺疑窦，引起許多麻煩，所以那司官親自拿銅盆去打了一盆冰涼的井水來。
勝保大洗大抹了一番，換上杭紡小褂褲，細白布襪子，雙梁緞鞋，然後穿上江西萬載出的細夏布長衫，外套一件玄色實地紗“卧龍袋”。
頭上戴一頂竹胎亮紗的小帽，帽結子是櫻桃大的一顆珊瑚，帽檐上綴一塊綠如春水的翡翠。
左手大拇指上一隻白玉扳指，右手拿一把梅鹿竹的折扇，扇面上一邊是王麓台的山水，一邊是恽南田的小楷。
完全是一生下來就有爵位的“旗下大爺”的打扮。
美中不足的是那根辮子不能重新梳一梳，好在他自己看不見，隻低頭看一看前面衣襟，問道：“車套好了沒有？”
“早就在伺候了。
”
“咱們走吧！”
出了屋子，原該往南，那司官卻往北走，一面走，一面說：“從提牢廳邊上那道門走吧，近一點兒。
”
勝保沒有說什麼，輕搖折扇，踱着八字步，跟着他走，一走走進一座小院落，蓦地站住腳說：“怎麼走到這兒來啦？這是什麼地方？”
“那不有道門嗎？”
門倒是有道門，那道門，輕易不開，一開必有棺材進出。
勝保似乎對他的答語不能滿意，正站着發愣，一響碰撞聲，等他回過頭去，剛進來的那道門已經關上了。
于是有人高聲喝道：“勝保帶到！”
北面一明兩暗的三間官廳，當中一間原來懸着竹簾，此時卷了起來，大學士周祖培、刑部尚書綿森，紅頂花翎，仙鶴補褂，全副公服出臨。
勝保一見，便有些支持不住，額上冒的汗如黃豆般大。
“勝保接旨！”綿森神色懔然地說。
兩名差役已經趕了上來，一左一右扶掖着他。
把他攙到院子裡，就在火微的青石闆上，揿着他跪下，聽宣旨意。
這時的勝保，雖已臉色大變，但似乎有所警覺，不能倒了“大将”的威風，所以雙臂掙紮了一下，意思是不要差役扶持。
果然，等他們放開了手，他把身子挺了挺，跪得象個樣子了。
綿森從司官手裡接過上谕，站在正中。
等他從“前因中外諸臣，交章奏參勝保貪污欺罔各款”念起，一直念到“姑念其從前剿辦發撚有年，尚有戰功足錄，勝保着從寬賜令自盡，即派周祖培、綿森前往監視”為止，勝保背上的汗，把他那件“卧龍袋”都已濕透。
“勝保！”綿森又說，“這是兩宮太後和皇上賞你的恩典。
還不叩頭謝恩？”
“不！”勝保氣急敗壞地喊道：“這不能算完！”
“什麼？”綿森厲聲責問：“你要抗旨嗎？”
“我有冤屈，何以不能申訴？”
不等勝保把話說完，伺候在周祖培和綿森左右的司官，已揮手命令差役把勝保扶了起來，兩個人掖着他，半推半拉地，弄入後院中梁上懸着白绫的那間空屋。
勝保似乎意有所待，一面扶着窗戶喘氣，一面雙眼亂轉着，仿佛急于要找什麼人，或是尋一樣什麼東西。
等周祖培和綿森踱了進來，他拔腳迎了出去，守在門口的差役想阻攔，無奈他身軀臃腫，而且是不顧一切地直沖，所以沒有能攔得住。
一見他這神氣，監視的兩大臣，不由得都站住了腳，往後一縮，神色緊張地看着，那些司官和差役，自然更加着忙，紛紛趕了上來，團團把他圍住。
“周中堂！”勝保也站住了，高聲叫道，“我有冤狀，請中堂代遞兩宮太後。
”
周祖培微閉着眼使勁搖頭，慢吞吞地答了四個字：“天意難回。
”
勝保好象氣餒了，把個頭垂了下來。
差役們更不怠慢，依舊象原來那樣，一左一右掖着他進了屋。
一個端張方凳，擺在白绫下面，讓他墊腳，一個便半跪着腿說道：“請勝大人升天。
”
勝保呆了半晌，一步一步走向白绫下面，兩名差役扶着他踏上方凳，看他踮起腳把頭套了進去。
那個圈套做得恰到好處，一套進去便不用再想退出來，隻見他腳一蹬，踢翻了方凳，胖胖一個身子晃蕩了一下，兩隻手微微抽搐了一陣，便不再動。
兩名差役交換着眼色，年紀輕的那個說：“行了！”
“等一等！”年紀大的那個說，“你再去找兩個人。
他的身坯重，咱們倆弄不下來他。
”
等他喚了人來，勝保左手大拇指上的那個白玉扳指，已經不翼而飛。
年紀輕的那差役不作聲，扶起方凳，站了上去，探手摸一摸屍身的胸口，回頭說道：“來吧！”
解下屍身，放平在地上，照例要請監視的大臣親臨察看，周祖培和綿森自然也不會去看，隻吩咐司官好好料理，随即相偕踱了出去。
一路走，一路談，周祖培不勝感慨地說：“勝保事事要學年大将軍，下場也跟年羹堯一樣。
”