謂“位極人臣”。
靈桂家開中門迎接，而且先有管家到轎前回明，“不必降輿”，大轎一直擡到二堂滴水檐前，變成“硬進硬出”。
靈桂已經病得不能起床了。
在轎前迎接的，是靈桂的兒子孚會，年輕還不大懂事，幸好有靈桂的女婿榮祿照料，周旋中節，井井有條。
略作寒暄，李鴻章便問起老師的病情。
“家嶽的病，原是氣喘宿候，逢秋必發，隻不過今年的來勢特兇，一發不可收拾。
”
“喔，”李鴻章問道：“請誰看的？”
“請的薛撫屏。
”榮祿搖搖頭，“他說：不救了！拖日子而已。
”
“唉！”李鴻章微喟着說：“我看看老師去！”
“相見徒增傷感。
中堂不必勞動吧！”
這是謙詞，李鴻章當然非看不可，“白頭師弟，”他說，“見得一面是一面。
仲華，請引路。
”
于是到了靈桂病榻前，白頭師弟，執手相看，都掉了眼淚，榮祿硬勸着将李鴻章請到客廳。
本來可以就此告辭，況且拜客名單雖删減了一半，也還有長長一串拖在後面，不容久坐。
但李鴻章為了榮祿的緣故，決定把握這個無意邂逅的機會，稍作盤桓。
“後事想來都預備了。
”
“是！”榮祿從衣袋中取出一張紙來，“遺折的稿子拟好了，請中堂斟酌。
”
這也是一種“應酬”，而李鴻章因為一生沒有當過考官，對于他人請看文章，最有興趣，居然戴起眼鏡，取來筆硯，伏案将靈桂的遺折稿子，細細改定。
這一下又花了半點鐘的工夫。
榮祿稱謝以後。
提到李鴻章此行，少不得有一番很得體的恭維。
李鴻章倒也居之不疑，不作謙虛的客套，等榮祿的話完，忽然問道：“仲華，你今年貴庚？”
“今年三十八。
”
“可惜！”李鴻章大搖其頭，“我為國家可惜，正在壯年，如何容你清閑？醇王處事，我樣樣佩服，就這件事上頭，可不敢恭維了。
”
榮祿很灑脫地笑了一下，“被罪之身，理當閉門思過。
”他說：“至于七爺對我，提攜之德，實在無話可說，将來補報也總有機會的。
”
“眼前就是機會。
”李鴻章說，“京營加饷，似乎勢在必行。
加了饷自然要整頓，這個差使，仲華，依我看非你莫屬。
”
榮祿聽出他的言外之意，隻要自己有所表示，他樂意在醇王面前進言推薦，其實自己與醇王的關系，又何勞第三者費心？醇王的短處是不免多疑，果然李鴻章在他面前為自己說了好話，他隻以為自己有倒向北洋之心，反而引起猜忌。
這樣一想，頗為不安，怕李鴻章魯莽從事，好意變得不堪承受，因而接口答道：“這是中堂看得起我。
如果七爺覺得我還可以效一時之馳驅，我又何敢崖岸自高？多承中堂指點，一兩天之内，我就去見七爺。
”
這是暗示：有話他自己會說，無須旁人代勞。
李鴻章是何等腳色？自然一聽就懂，“這才是！”他連連點頭，鼓勵他說：“醇王知人善任，笃念舊情。
仲華，你真不必自外于人。
”
※※※
等李鴻章一走，榮祿又拿他的話細想了一遍，覺得适園之行，必不可少，而且愈快愈好。
因此，這天午後，策馬徑往傘子胡同。
這幾年蹤迹雖疏，但畢竟不是泛泛的關系，所以醇王聽得門上一報，立即延見。
見了面，先問起靈桂的病情，榮祿是早就想好了的，不能無故谒見，要借他嶽父的病，作個因頭，所以此時正好借話搭話。
“我嶽父的病，是不中用了，一口氣拖着，隻為有心事放不下，特地叫我來求王爺。
”
“喔，他有什麼心事？”
“還不是身後之名！”榮祿說道：“我嶽父平生最得意的事，就是蒙宣宗成皇帝朱筆親點為傳胪。
宗室照例不能得鼎甲，所以，這個傳胪，更為可貴，将來的谥法上，要請七爺成全。
”
旗人對谥法，特重一個“靖”字，因而醇王問道：“莫非他想谥文靖？”
“這倒不敢妄求。
”
“那……，”醇王想了一下說：“反正這會兒也還談不到此。
将來内閣拟字的時候，你自己留意着，到時候說給我就是了！”
“是！”榮祿随手請了個安：“我替我嶽父給七爺道謝。
”
“你來就是這件事嗎？”
“也不光是這件事。
”榮祿答說：“這一陣子，很有些人在談旗營加饷的事。
有人來問我，我說：旗營加饷是七爺多少年來的主張，隻要部庫有餘，這件事，七爺一定會辦。
不過現在大辦海軍也是要緊的，萬一一時辦不到，大家可别喪氣，反正有七爺在，就一定有指望。
”
這最後一句話，是醇王頂愛聽的。
他一生的志願，就是練成一支足以追步開國風烈的八旗勁旅。
當年太祖皇帝的子侄，各張一軍，太宗英武過人，隻兼領正黃、鑲黃兩旗，即令到了順治年間，睿親王多爾衮的正白旗收歸天子自将，亦未及八旗之半。
自己能夠掌握全旗，又能重振入關的雄風，那是多麼快心之事！
醇王的這個心願，從肅順被誅，剛掌管神機營的時候，就已為自己許下了。
他讀過許多兵書和名将的史傳，也細心考查過僧王帶兵的手段，确信對部将士卒，唯有恩結，才能得其死力，能得其死力才能無間寒暑，勤加操練，成為能攻善守，紀律嚴明的一支精兵。
然而，二十年來，他始終隻是在“恩結”二字上下功夫，勤加操練固然談不到，能不能“得其死力”亦沒有把握。
說來說去都因為他自己覺得恩結得還不夠深。
這一次醇王是下定決心了，要大刀闊斧地裁汰比“綠營”習氣更深的各省爛兵，省下軍費來“恩結”旗營。
不過，“旗營加饷也不是白加的。
”他說，“咱們得要想個法子，切切實實整