初平三年（公元192年）正月，曹操到達兖州，出人意料的是他并沒有前往東武陽與王肱完成交接事宜，卻轉而率軍進入了頓丘縣縣界。
“不去東武陽駐守，卻來這裡做什麼？”任峻眼望着牢牢緊閉的頓丘城，忍不住問曹操。
“我有意趁敵未穩，先擊潰那幫黃巾賊。
”曹操一臉輕松，“既然到了東郡，就要像個太守的樣子。
若不先擊破賊人，何以得東郡士人百姓之心？”
“将軍不要太勉強了，咱們自魏郡渡河至此，一路上鞍馬勞頓士卒疲憊，加之糧草将盡，這仗不好打的。
況且……”任峻回頭又瞅了瞅頓丘城，滿臉憂色，“況且将軍尚未到東武陽交接印绶，東郡大權仍在王肱之手，各縣不能向您補給糧草，這樣下去人心會散掉的。
”
哪知曹操聽完這兩句逆耳忠言竟哈哈大笑起來。
不單是他笑，還有樓異，就連不遠處盤點辎重的戲志才與卞秉也跟着笑。
任峻心裡一陣發毛：“你們笑什麼？有什麼可笑的？”
曹操見他一臉焦急，故弄玄虛道：“伯達，我率衆至此，一是為就近讨敵，二就是為了補給糧草啊。
”
“頓丘城四門緊閉防患賊衆，您現在尚未名正言順，如何能打開城門？又豈會有人納糧？”
“我自有辦法。
”曹操把手一背轉過身去，“阿秉你來。
”
卞秉笑嘻嘻走過來：“姐夫，我就知道您得叫我。
”
“這裡的人隻有你我和樓異有本事打開城門，我身為統帥走不開，樓異等安排營帳，那就隻有你去了。
”中軍帳尚未搭設，曹操便從王必捧的一大堆東西裡抽出一支令箭，“卞秉聽好，我命你帶三百名小校，前往頓丘城前，對城上齊聲高呼‘曹孟德至此，向頓丘百姓求糧’，務必要讓裡面的人打開城門。
你若不能辦到，立刻軍法處置！”
“小事一樁，姐夫您何必如此嚴肅。
”卞秉随手接過令箭。
曹操把臉一沉：“這裡是軍營，沒有你姐夫！”
“諾。
”卞秉一縮脖子，“尊将軍令。
”
任峻見卞秉去了甚感詫異，卻見曹操鎮定自若忙自己的事，便不好再說什麼，默默走開。
他自從跟随曹操以來一直管理軍糧，這會兒便心不在焉地指揮兵士安頓糧食。
一輛輛的平闆大車都是空的，吃的已經快沒有了，恐怕明天就完全吃光了，再不趕往東武陽就來不及了。
任峻越想越覺事情緊急，轉身要再谏曹操，卻忽聞一陣熙熙攘攘的喊叫聲音。
隻見頓丘縣城門大開，除了卞秉領着兵，後面一大片形形色色的百姓如潮水般湧了過來！這些百姓扶老攜幼一路小跑，箪食壺漿盡皆在手，有一身粗布的莊稼人，還有身穿錦繡的鄉紳，甚至有縣寺的衙役，還有幾十個手持棍棒的護城鄉勇。
曹操摘下頭盔往營門口一站，就聽到那群百姓齊聲叫喊：“曹縣令回來了……曹縣令回來了……”昔日曹操初登仕途任洛陽北部尉，因棒殺黃門蹇碩之叔等事得罪權貴，遷至頓丘縣為縣令。
在任其間，他打擊豪強，善待百姓，甚得民望。
如今十五年後，他複歸頓丘縣，當年的功德人心還在，受其恩惠的百姓哪個不來逢迎犒勞？
霎時間人聲鼎沸，各色人等全擁過來，把曹操緊緊圍了起來，喊什麼的都有。
“曹大人您好呀！”
“孩子快看，這就是爺爺說的曹大人……”
“縣令大人，您還認得小的嗎？我是王二啊！”
“要不是您，我兒子就被抓走從軍了。
”
“您救過我們全家的命啊！”
……
“大家讓一讓！讓一讓！”這時一個穿着皂衣、頭戴武弁的中年人擠到了前面。
曹操一看到那張神氣精明的臉，馬上認了出來，趕忙作揖：“徐功曹，您如今可好啊？”
來者正是頓丘縣功曹徐佗，他見曹操認出他來格外歡喜，滔滔不絕道：“曹縣……曹郡将，沒想到時隔這麼多年，您還能回來。
想當年您志向高遠英氣勃發，斷案如神愛民如子；您離任之時，黎民百姓無不挽留，士婦老幼灑淚相送如喪考妣，那時節真是……”
“徐功曹，你我也算老相識了，何必講這些客套話？”曹操聽他誇張谄媚甚是不喜。
當年他任頓丘令的時候與徐佗相處并不很好，甚至還起過一些争執。
徐佗吓了一跳，當年他是縣令時就開罪不起，現在成了太守，還帶着這麼多兵，更加不敢得罪了，忙回頭招呼：“來！大家把東西擡來……大人，您看看這是什麼？”
曹操不看便罷，看了險些潸然淚下——原來是昔日自己執法用的那對五色棒。
如今它們已鏽迹斑駁，顔色都幾乎難辨。
當年他與樓異扛着這對大棍千裡迢迢從洛陽到頓丘來，用它上打豪強下打盜賊，治理出一個夜不閉戶的小縣。
現在想起來，當年他是多麼疾惡如仇、正氣凜然，可如今曆經世态炎涼出生入死，