黎明。
薄霧。
李之問拉開門，深深吸了一口清新的空氣，又重重吐出，這才緩緩走到庭中。
這一夜他根本沒睡着。
他相信其他三家的人，也都沒睡着。
李之問重重歎了一口氣。
這口氣剛歎完，李之問就聽到“嗖”地一聲，耳邊掠過一陣勁風，随即又聽見“咚”一聲悶響。
李之問渾身僵住。
他定睛看看前方，靜悄悄的，一個人影也沒有，隻有晨霧懶懶地在山石樹叢和樓閣間飄動。
李之問回頭，就看見了一枝箭。
白羽箭釘在他房間的門闆上，他看見了綁在箭杆上的東西——羽書！
李之問的第一個念頭就是：“總算來了！”
有了這封信，老爺子就有救了。
“之問先生台鑒：
日前令尊李公大駕光臨敝園，原為消夏賞荷，孰料驟染急症，起動不易，先生當念李公老邁，病體沉重，速籌銀兩，親于七月十四未牌時分，送到虎丘劍地，則令尊安然矣！藥石之資，自然多多益善，視令尊病情而言，總以白銀五十萬兩為宜。
貴府世稱豪富，區區五十萬銀，料不過九牛一毛耳！然事當缜密，先生一人知之可也，否則李公性命危矣！閱後即焚。
”
李之問一顆心慢慢沉下去。
“五十萬！”李之問喃喃道；“五十萬究竟是多少？區區之數？”
李之問知道，五十萬兩白銀絕非區區之數，李家雖稱豪富，但要讓他一下拿出這麼多現銀來，絕無可能。
好在離七月十五尚有十日，李之問還有時間變賣一些家産。
他捏着信箋，愣了好一會兒，才苦笑着歎了口氣，進了房，點燃蠟燭，将一紙信箋燒成灰燼。
不管怎麼說，總算是開口了，父親也有了下落，這總比憋着悶着強得多。
李之問在房中踱着步子，開始盤算該如何打點這五十萬兩銀子。
其他院子裡漸漸有了動靜，家中的下人們已經起床開始于活了。
李之問這才吹滅蠟燭，揮揮手趕開前來服伺他梳洗的兩個婢女，走向母親住的小院，那裡已隐隐傳來了母親的哭聲。
剛走到小院門口，一個婢女迎了出來，低聲道；“公子，老夫人已經醒了，正問着公子呢！公子快進去吧！”
李之問三步兩步搶進母親房中，将幾個婢女趕了出去，這才悄聲對母親道：“娘，你放寬心，爹有救了！綁匪提出要五十萬兩銀子，孩兒特地來和娘商量一下。
”
母子倆低聲咕哝了好一會兒，李之問才走了出來，沉聲道：“叫大管家來見我。
”
大管家李長有恭恭敬敬地垂手而立，道：“公子找我來，有何吩咐？”
李長有是李家一門極遠的遠親，但他之所以能爬到大管家的地位，卻并非靠了這一層八竿子打不着的親戚關系。
李長有精于理财，也很會管家。
李家的生意賬目，全都由他經手，甚至可以說，李家的一半财産，是由李長有賺來的。
李之問淡淡地道：“老爺子有救了，綁匪要五十萬兩銀子。
”
李長有又驚又喜：“啊，老爺有救了？！那可太好了……可這五十萬兩也未免……未免太多了一些。
”
李之問道：“都這當口了，咱們已沒有了讨價還價的餘地。
五十萬兩雖然多了一點，但老爺子的性命更重要，絕對不止五十萬兩。
”
李長有連連點頭稱是，頓了一頓，又問道：“隻不知公子要幾日辦妥？”
李之問道：“六天。
”
李長有一怔：“六天？”
李之問道：“來不及嗎？”
李長有苦笑。
李之問緩緩道：“庫房裡還有多少現銀？”
李長有馬上答道：“加上前日收上來的那幾筆，一共是二十七萬三千六百兩多一點。
”
李之問點點頭，道：“揚州城内的十幾家店鋪，這六日能收上來多少？”
李之問素來是不過問生意情況的。
一來是老爺子對他不放心，二來李之問從來隻會花錢，不會掙錢。
但現在他問起情況來，倒也還似模似樣的。
李長有想了想，答道：“多的不敢說，總有個七八萬兩。
”
還是不夠，而且離五十萬兩之數差得太遠。
李之問又點頭，問道：“外埠的呢？”
李長有搖頭：“外埠生意一向是月底交賬，現在去收不太好，而且也來不及。
依我看，還是趕緊脫手幾個鋪子，價錢低些也顧不得了，救老爺要緊。
”
李之問道：“你就盡力去辦吧！這些事情，我也不太懂。
總之六日之内，你給我湊足五十萬兩的銀票，要大錢莊的，每張面額不要超過一千兩。
”想了一想，又道：“人家若要問賣店鋪的原因，你隻說是最近周轉不靈，活錢少，可千萬别說出真相。
”
李長有沒料到這個花花公子居然還有兩把刷子，是個明白人。
李長有敬佩之餘，也不禁暗暗警惕。
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李長有全權負責籌錢，李之問自然便有時間仔細考慮發