氣球上的五星期－－第三十六章
第三十六章
天邊的一群人——一群阿拉伯人——追捕——是他！——墜馬——一名阿拉伯人被掐死——肯尼迪的一槍——計謀——飛行救人——喬得救了
自從肯尼迪又站到吊籃前部再次觀察以來，他一直聚精會神地仔細搜索着地平線。
過了一會兒，他把身子轉向博士說：“如果我沒弄錯的話，那邊有一群什麼東西在移動。
到底是人是動物，眼下還看不大清楚。
不管怎麼說，反正是在猛跑，因為後面揚起了一片塵霧。
”
“不會又是龍卷風吧？莫非它又要把我們往北刮嗎？”說着，弗格森站起身來，仔細查看地平線。
“弗格森，我想不是龍卷風。
”肯尼迪答道，“是群羚羊或野牛什麼的。
”
“很有可能，肯尼迪。
可是，那群東西離我們至少有9英裡或10英裡呢。
對我來說，就是用望遠鏡也認不清。
”
“無論怎樣，我都不會放過的。
那兒肯定有點什麼特别的事，我覺得很奇怪。
有時，好像是一場騎兵演習。
唔！我沒弄錯！是些騎馬的人，你瞧！”
博士極目眺望肯尼迪指的那群人，稍停片刻，說：
“我認為你是對的。
那是一隊阿拉伯人或提布人。
他們現在跑的方向和我們一樣。
可是我們的速度更快，追上他們輕而易舉。
再有半個小時，我們就能弄明白是怎麼回事，知道該怎麼做了。
”
肯尼迪又舉起望遠鏡，全神貫注地觀察着。
那群騎馬的人比剛才清楚了些，其中有幾個落在了後面，沒有和大隊在一起。
“顯然，這是一次演習，要麼就是打獵。
那些人似乎在追趕什麼。
我真想知道是怎麼回事。
”
“耐心點，肯尼迪。
隻要他們不拐彎，要不了多大一會兒，我們就能追上，甚至超過他們了。
我們現在的飛行速度是每小時20英裡，沒有哪匹馬能一直跑這麼快的。
”
肯尼迪又觀察起來，幾分鐘後，說：
“他們是些阿拉伯人，跑得飛快。
我完完全全看清楚了，他們有50人左右。
他們的鬥篷被風吹得飄了起來。
這是一場騎兵躁練。
他們的頭頭在大隊前面100多遠的地方領着，其餘的人跟在後面。
”
“肯尼迪，不管他們是誰，都沒有什麼讓人害怕的。
再說，必要時，我們可以升高點兒嘛。
”
“等一下，弗格森！再等一下！”
“奇怪啊。
”肯尼迪重新審視了一會兒下面的人群後，補充說，“有點什麼我還弄不大明白。
看這些阿拉伯人跑得那麼賣命，而且隊形不整，我覺得他們不是在跟着前面的人跑，倒更像是在後面追。
”
“肯尼迪，你能肯定嗎？”
“當然啦！我看得真真切切的，沒錯！是在追捕！在追捕什麼人！前面跑的根本不是什麼頭頭，是一位逃亡者！”
“逃亡者！”弗格森沖動地大叫。
“是的！”
“哦！那我們可要盯住了。
等一等看！”
這些騎馬的人跑得夠快的，可是後來，還是被“維多利亞号”追得隻剩下三、四英裡的距離了。
“弗格森！弗格森！”肯尼迪聲音顫抖地呼喊道。
“你怎麼了，肯尼迪？”
“難道是幻覺嗎？這可能嗎？”
“你這話是什麼意思？”
“等一等。
”
獵人匆匆擦了擦望遠鏡的鏡片，又舉起來觀察。
“怎麼了？”博士問。
“弗格森，是他！”
“他！”博士叫了起來。
一個“他”字就什麼都明白了，完全不需要把名字說出來。
“騎馬的就是他！敵人離他幾乎不到100步了！他在逃呢！”
“這準是喬！”博士臉都白了。
“他往前逃，看不見我們！”
“他馬上就能看見了。
”弗格森說着，減少了氫氧噴嘴的火頭。
“怎麼看見？”
“5分鐘後，我們會降得離地面隻有50尺高。
15分鐘後，我們就會到他的頭頂上了。
”
“應該開一槍通知他！”
“不行！他不能往回跑，他的後路斷了。
”
“那你說怎麼辦？”
“等着。
”
“等着？！那些阿拉伯人呢？”
“我們追上去，超過他們！我們離他們不到2英裡了。
但願喬的馬還能挺得住。
”
“唉呀！天哪！”肯尼迪大叫。
“出什麼事了？”
看見喬撲倒在了地上，肯尼迪不由得發出絕望的叫聲。
他的馬剛剛倒下，顯然已疲憊不堪，支持不住了