“對這個問題我能回答的一切，”指揮官宣稱，“就是圖阿雷格人及其他遊牧者，除了幾次單獨的襲擊外，至今并沒有嚴重地威脅運河。
根據我們所能知道的，他們中的許多人，把這些工程歸咎于伊斯蘭教的魔鬼的授意，并認為，一種比這授意更強的力量會來這裡加以整頓。
此外，怎樣了解這些虛僞的人的準确想法呢？可能他們在等待，工程恢複了，新公司招募的工人回去後，企圖進行更有成效的劫掠或有力的打擊！……”
“什麼樣的有力打擊？”德沙雷先生問。
“工程師先生，難道他們下能聚集起成千上萬的人，并試圖把河床陡坡上的沙子重新抛到運河裡，阻塞其中一段，在某一地點，用人力阻止海灣的水通過？”
而德沙雷先生則作出這樣的反應：
“他們要想填掉我們的前輩不需要挖的運河有不少困難，總之，他們在極其開闊的地帶填掉運河是不能得逞的……”
“他們有的是時間！”司令官提醒說，“不是有人說需要十年左右才能使鹽湖灌滿水嗎？”
“不，司令官，不，”工程師肯定地說，“我已經對此表明了我的意見，我的意見不是基于錯誤的資料，而是精确的計算。
依靠人工的重要勞動，尤其是借助我們今天擁有的大型機器，讓水充滿拉爾薩和邁勒吉爾，将不需要10年，甚至用不了5年……水将使對它開放的河床加寬加深。
托澤爾雖然距鹽湖幾公裡，誰知道有朝一日它能否成為一個海港，并通過拉爾薩與拉哈馬再連接起來？而這就說明，我不得不考慮的某些防護工程的必要性，這些防護工程就是我考慮中的港口的草案，在北部和南部，這些港口草案是這次旅行的重要目的之一。
”
鑒于德沙雷先生有條有理的和嚴謹的思路，就有理由相信，他并未放棄那些空想的希望。
阿爾迪岡上尉于是提了幾個有關從加貝斯要塞越獄逃跑的圖阿雷格人首領的問題。
是否有人告發他出現在綠洲？有沒有關于他那個部落的消息？傑裡德的當地人現在是否知道阿迪亞爾又自由了？難道不應該考慮他是否會千方百計地煽動阿拉伯人暴動反對撒哈拉海計劃？
“關于這些問題，”要塞指揮官答道，“我不能肯定地告訴您，阿迪亞爾越獄的消息肯定已在綠洲傳開，而有您參加的抓捕他的消息也引起轟動。
但是，假如沒有人向我彙報這個首領在托澤爾附近露面，至少我知道圖阿雷格人匪幫朝着把拉爾薩和邁勒吉爾連接起來的運河的方向逃去。
”
“您有理由相信這條消息的可靠性嗎？”阿爾迪岡上尉問。
“有理由，上尉，因為我是從那些留在那裡幹活兒的人中的一個人那兒得到的消息，他們自稱并認為自己是工程的監視者和守護者，因此他們肯定希望行政部門答應某些頭銜。
”
“總而言之，是完成了的工程，”德沙雷先生補充道，“但是必須有效地監督這些工程。
假如圖阿雷格人企圖對運河進行侵犯，正說明這個地點令他們特别痛心。
”
“為什麼呢？”司令官問。
“因為淹沒拉爾薩，不比淹沒邁勒吉爾對他們刺激大。
前者不包括任何有價值的綠洲，然而後者則不是這樣，那裡的一些很重要的綠洲必定要淹沒在新海的水下。
因此，必須料到，要襲擊的恰恰是引水的第二條運河，這樣，對可能的侵犯必須采取預防性的措施。
”
“無論如何，”維埃特中尉說，“在河水流到拉爾薩之後，我們的小分隊應保持警惕……”
“他們一定辦得到，”阿爾迪岡上尉聲稱。
“我們抓到過一次阿迪亞爾，我們肯定能第二次抓到他，在等待軍事法庭永遠從這個地區把他消除的時候，最好不要再出現我們在加貝斯發生的事。
”
“這正是所希望的，而且要盡可能地快，”司令官補充說，“因為這個阿迪亞爾對遊牧部落影響很大，而且有可能煽動整個傑裡德地區的人造反。
總之，新海的好處之一，便是可以消除邁勒吉爾的幾處罪犯的巢袕……”
“但不是所有的，因為，根據魯代爾上尉的水準測量，存在着不同區域，像欣吉茲和它主要的鎮藏非克不一定被水淹沒。
”
托澤爾與奈夫塔的距離有25公裡左右，工程師估計要用兩天才能走完這一段，下個夜要在運河的一側岸上宿營。
在這一段裡，運河的走向與魯代爾的草圖不相符，為了極大地使這一帶居民們滿意，這一走向使托澤爾和奈夫塔地區變成傑裡德和拉爾薩之間的半島，工程已全部竣工，還在那兒，一切都完好無缺。
從4月1日清晨，小分隊趁會有變化的天氣離開了托澤爾。
在低緯度的地區，這樣的天氣曾引起瓢潑大雨。
但是，在突尼斯這一帶，這樣的雨并不可怕，雲層高高在上，肯定能減弱太陽的灼熱。
大家最初沿着拜爾庫克河的陡峭河岸走，穿過許多橋上的扶手，這些古老建築的殘垣斷壁，為這些橋提供了材料。
無邊無際的，呈現灰黃色的平原，向西鋪展開來，在那兒，要想找一處遮擋日光，使人有幸減少光照的蔭涼處，真是枉費心機。
在