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第十章 在347公里处

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    幾乎一直與阿拉伯人争鬥,尤其與阿爾及利亞的夏姆巴人争鬥,視他們為自己最主要的敵人。

     梅紮奇于是講述起8天前在工地發生的事。

     幾百個遊牧人,被他們的首領煽動起來,沖向當時到達工地的工人。

    當商船通過撒哈拉海進行阿爾及利亞和突尼斯的内部所有交易時,以引領駝隊為職業的遊牧人,就不能再從事這種職業了。

    因此,這些不同的部落達成一緻,在工程恢複前要搗毀必将引來小沙洲灣水的運河。

    普安塔的施工隊不能大規模地抵抗這突如其來的進攻。

    工人們幾乎很快就被驅散了,他們隻能去傑裡德北部,才能免遭殺害。

    他們認為,返回拉爾薩,而後返回奈夫塔或托澤爾綠洲有危險,這些進攻者可能切斷他們的路,于是他們往澤裡拜方向尋求避難所。

    在他們走後,這些搶劫者和他們的同謀者搗毀了工地,縱火燒了綠洲,同那些與他們勾結在一起參與這起破壞事件的遊牧人,破壞了工程。

    水渠一旦被堵塞,一旦它不再有坡度,一旦朝邁勒吉爾的運河出口完全被堵住,這些遊牧者就像他們來時那樣一下子就消失了。

    肯定地說,如果拉爾薩與邁勒吉爾之間的第二條運河,不用足夠的力量來守衛,它就有遭受類似侵害的危險。

     當阿拉伯人講完了事情的經曆,工程師說: “是啊,在工程恢複的時候,軍事當局必須采取措施保護工地……撒哈拉海将能夠單獨自衛!” 于是,阿爾迪岡上尉向梅紮奇提出不同的問題: “這個匪幫由多少人組成?” “400至500人左右。

    ”阿拉伯人回答。

     “有人知道他們朝哪個方向撤退嗎?” “朝南方。

    ”梅紮奇果斷地說。

     “不是有人說,圖阿雷格人參與了這次事件嗎?” “不,隻有柏柏爾人。

    ” “阿迪亞爾首領沒在家鄉再露面嗎?” “他怎麼可能呢?”梅紮奇回答,“既然三個月前他被抓起來被關在加貝斯的要塞裡。

    ” 這樣看來,這個土著人對阿迪亞爾越獄的事一無所知,從他那裡,我們不會了解是否逃跑者在這地區被人看到。

    但是,想必他能說的,就是有關普安塔的工人的事情,于是工程師就詢問這方面的問題,梅紮奇答道: “我再說一遍,他們向北方,向澤裡拜方向逃走……” “普安塔與他們在一起嗎?”德沙雷先生問。

     “他沒離開他們,”當地人回答,“工頭兒們也在那裡。

    ” “現在在哪裡?” “在基澤普綠洲……” “遠嗎?” “離邁勒吉爾20公裡左右。

    ” “你能夠去通知他們,說我們帶着一些北非騎兵已到達古萊阿工地?”阿爾迪岡上尉問。

     “如果您願意,我可以去,但我若一個人去,大概隊長普安塔會猶豫不決……”梅紮奇回答。

     “我們馬上商量一下。

    ”上尉最後說。

     他讓這位土著人吃些東西,土著人顯得極需吃飯和休息。

     工程師和兩位軍官在一旁商量着事。

     看來,由于這位阿拉伯人肯定認識普安塔,也認識德沙雷先生,就沒有必要懷疑他的誠實性。

    他肯定是在運河路段上招募的工人之一。

     然而,在目前情況下,最迫切的,像大家所說的那樣,就是找到普安塔,并把兩個探險隊結合起來。

    此外,大家要求比斯克拉的軍事當局預先派出增援部隊,這樣,大概就能把施工隊送回來幹活兒。

     “我再說一遍,在大水淹沒鹽湖地帶後,就再也沒有什麼可怕了。

    但首先應該恢複運河,為此,必須把失蹤的工人找回來。

    ”工程師說。

     總之,這就是工程師和阿爾迪岡上尉,針對形勢打定的主意。

     甚至按梅紮奇的話說,也用不着再害怕柏柏爾匪幫了,他們已向邁勒吉爾西南方向撤退了。

    因此,人們去347公裡處不會再有危險,最好是在那兒建立一個營地等待工人們返回。

    維埃特中尉,尼科爾中士長和所有空閑的人要随着梅紮奇到基澤普,即他說的目前施工隊長普安塔和他的施工隊所在的地方。

    在區域的這部分,有駝隊經過,因此甚至會遭到劫匪的襲擊,隻能謹慎行事。

    第二天天一亮他們就出發了。

    維埃特中尉打算上午就抵達綠洲,下午再出發,天黑前到工地。

    也許普安塔就會和一位為他備馬的軍官一起回到工地。

    至于工人們,他們徒步走,48小時内會重聚在工段,如果他們明天能出發,工作馬上就能恢複。

     這樣,在邁勒吉爾周圍進行的勘察行程,暫時就被擱置起來了。

     這些就是工程師和阿爾迪岡上尉達成一緻的安排。

    梅紮奇對此沒有任何異議,并極力贊同派遣維埃特中尉和一些騎兵前往基澤普綠洲。

    他保證,一旦工人們了解到工程師和上尉都來了,他們就會毫不遲疑地回到工地。

    況且,人們會看看,是否應該在那裡征召比斯克拉的一支強大的馬哥占人的分遣隊,來守衛工地,直到加貝斯灣的第一批水淹沒邁勒吉爾的那一天。

    
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