大海入侵－－第十章在347公裡處
第十章在347公裡處
問題就在于把通向邁勒吉爾的第二條運河到達的地點叫魯伏爾城。
總之，由于運河把邁勒吉爾鹽湖西岸作為實際的終點，人們曾想過用法國海外公司董事長的名字代替他的名字，并把魯代爾的名字留給待建于姆來耶或塞提爾的港口——貫穿撒哈拉地區的港口，或鐵路線與之相銜接的港口。
最後，由于他的名字受到拉爾薩的批評，人們就習慣地把這裡叫做347公裡處。
關于這最後一段運河，不再有遺迹。
在其寬度擴展為百米多的河道裡堆滿了沙石。
在這段地區，挖掘工作并未完全結束，這是可行的。
但在那個年月——德沙雷先生對此一無所知——至多是不太厚的邊緣可能會攔住運河的端點，隻需幾天功夫就可以把它捅開。
顯然，被灌輸了某些思想的、狂熱的一群遊牧人從那裡通過，大概在一天之内，就把花那麼多時間建造的東西破壞掉了。
工程師一動不動地站在俯視運河與鹽湖交界處的一塊狹窄的高台上，一言不發，兩個軍官站在他身旁，而分遣隊駐紮在沙丘腳下，工程師不能相信自己的眼睛，對這場災禍陷入憂愁的沉思。
“在這個地區，有不少遊牧人可能進行襲擊，”阿爾迪岡上尉說，“這是由他們的首領煽動起來的一些部落，圖阿雷格人或來自邁勒吉爾綠洲的其他人！這些攔路搶劫駝隊的人，瘋狂地反對撒哈拉海，肯定聚衆攻擊347公裡處的工地……這個地區必須日夜由馬哥占人警戒，以防止遊牧人的襲擊。
”
阿爾迪岡上尉談到的這些馬哥占人，組成了非洲正規軍隊的後備役，正是這些北非騎兵和贊巴人，擔負着内部治安和立即處理的鎮壓事務。
人們在那些有頭腦的和善良的人中挑選這些人，無論有任何理由，他們都不站在自己部落一邊，藍色的呢鬥篷是他們醒目的标志，而酋長有棕色的鬥篷，而紅色鬥篷則屬于北非騎兵的制服，也是重要首領封地的标志。
人們在傑裡德地區的一些大鎮上可以看見馬哥占人的班長。
但是，這完全是一支部隊，它是為了在工程持續的時期為了使工程從一段轉移到另一段，為防止抱敵視态度的當地人可能發生的蚤動而不得不組建起來的。
當新海洋被利用起來，當船隻來往于被水淹沒的鹽湖上，這些敵對勢力就不太可怕了。
但是，直到那時，重要的是，當地還要處于嚴格的監視下。
如果軍事當局對那裡不進行整頓，那麼，剛剛發生的以運河終點為對象的襲擊，還可能在别處發生。
此時，工程師和兩位軍官正在協商。
他們應該做什麼呢？首先，要去尋找來自北方的施工隊的組成人員。
怎樣做呢？朝哪個方向去尋找他們呢？這卻是很重要的。
德沙雷先生說，如果可能，首先應該盡早去找他們，因為，在這種情況下，他們的爽約越來越令人不安，其他事以後再說。
使這些人，工人、工頭返回來，損害就會及時得到彌補，至少他這樣想。
“至于保護他們的條件，”阿爾迪岡上尉說，“這不是靠我的幾個北非騎兵所能完成的任務。
照看他們，姑且認為我們找到他們了，并且為保護他們而抵抗大批的搶劫強盜！……”
“所以，我們絕對需要援軍，這樣，我們就能攻克最近的地方。
”維埃特中尉說。
“最近的地方，就是比斯克拉，”阿爾迪岡上尉聲稱。
事實上，這個城市位于邁勒吉爾西北部，大沙漠和濟班平原的入口處。
在阿爾及利亞占領時期，從1845年起，這個城市屬于君士坦丁省，長期處于法屬撒哈拉的最前沿，它有數千居民和一個軍事辦事處。
因此，它的駐軍，至少可以臨提供一個有阿爾迪岡手下和幾個北非騎兵參加的分遣隊，甚至可以有效地保護工人——如果能使他們回到工地。
因此，如果加把勁兒，隻要幾天就可以到達比斯克拉，比到托澤爾近得多，與到奈夫塔的距離相等。
但是，這兩個市鎮隻能向比斯克拉提供同樣的增援，況且，如果決定這樣做，人們就有機會遇到普安塔。
“唉！如果恢複這些工程，缺少人手保衛它們，又有什麼用？重要的就是懂得，在什麼情況下工人被解散，他們逃到古萊阿，躲到什麼地方？”工程師提醒說。
“毫無疑問，”維埃特中尉補充說，“但這裡，沒有人告訴我們！可能正在戰鬥，還是讓我們再把幾個當地人，假如他們樂意，他們會告訴我們一些情況……”
“總之，”阿爾迪岡上尉又說，“不應該再繼續勘察邁勒吉爾了，應該決定我們是去比斯克拉，還是返回到加貝斯。
”
德沙雷先生茫然不知所措。
出現了一種無法預見的或然性，而在短時間内必須做的，就是整修運河，采取措施，使之避免遭受新的打擊。
但是，在找到這些工人（他到達第二條運河後看不見這些工人而使他如此動感情）之前，又怎樣考慮此事呢？
至于引起這個地區的土著人搗毀工程的原因，無疑是由不久将淹沒阿爾