的盡頭。
這是最後一個綠洲的邊緣。
荒涼廣袤的凹地向綠洲外延伸。
在無邊無際亮晶晶的平坦鹽霜上，沒有向導，走路既困難重重又有危險。
但是，囚徒們最終遠離了牢房，而如果艾赫邁特和其他人開始追他們，至少找不到他們的蹤迹。
所有人極需要休息。
他們盡早到古萊阿有某些好處，他們大概能在那個地方過夜。
另外，冒險黑夜裡走在過了欣吉茲的這些活動的土地上，會過于冒失，他們幾乎要用一整天才離開那裡！在今年的這個季節和這個緯度用不着擔心冷，他們蜷縮在一叢棕榈樹腳下。
毫無疑問，派一個人在宿營地附近警戒是明智的。
下士甚至毛遂自薦上半夜擔任哨兵，哪怕用兩個北非騎兵接哨。
當他的同伴們呼呼大睡時，他在“切紅心”的陪伴下堅守崗位。
但是，剛剛過了一刻鐘，皮斯塔什就禁不住要睡，一開始差不多是無意識的，随後就躺在地上，眼睛不由自主地閉上了。
幸運的是，忠誠的“切紅心”是更好的哨兵，因為午夜前一會兒，低沉的狗叫聲叫醒了熟睡者。
“警報……警報……”剛剛突然起身的下士喊起來。
一刹時，阿爾迪岡上尉就起來了。
“聽！我的上尉！”皮斯塔什說。
一陣巨大的聲音在樹叢左面響起，像樹枝的斷裂聲或撕扯灌木林的聲音，高樹叢有百步左右。
“是藏非克的圖阿雷格人沿着我們的足迹追趕我們嗎？”
他可能懷疑，囚徒們越獄被察覺了，圖阿雷格人趕忙追他們來了嗎？
阿爾迪岡上尉側耳聽了一會兒對下士說：
“不，這不是土著人！他們企圖對我們突然襲擊……他們不會發出這樣的聲音！……”
“那麼是什麼？”工程師問。
“這是動物……猛獸轉來轉去在綠洲穿行。
”下士聲言。
其實，營地并未受到圖阿雷格人的威脅，而是受一頭或數頭獅子的威脅，獅子的出現仍然是巨大的危險。
假如它們撲向營地，他們能抵抗嗎？沒有一件武器能自衛嗎？
狗發出了極焦躁不安的信号。
下士用很大力氣才按住它，不讓它叫，不讓它撲向發出憤怒吼叫的地方。
那麼，究竟發生了什麼事？是野獸之間厮打起來，激烈地争奪獵物嗎？它們發現了樹叢中的逃跑者嗎？它們要撲向他們嗎？
這樣就出現幾分鐘的焦慮不安。
假如他們被發現了，阿爾迪岡和他的同伴會很快聚在一起！最好在這個位置等候，首先爬上樹躲避攻擊。
這就是上尉下的命令，他馬上執行了，當“切紅心”從下士的手上放掉，它就消失在營地的右側。
“這裡……‘切紅心’！這裡……”皮斯塔什叫着。
但這動物，或是沒聽到，或是不願意聽，并沒有回來。
此刻，嘈雜聲、吼叫聲似乎遠了，一點一點地變小，直到沒有了。
唯一還感覺得到的聲音，就是“切紅心”的叫聲，不久它就回來了。
“走了，這些猛獸肯定走了！”阿爾迪岡上尉說，“它們并沒聞到我們在這裡！用不着再害怕了……”
“但是‘切紅心’怎麼了？”皮斯塔什一邊撫摸着狗，一邊喊，他感到他的手上有血水。
“它受傷了嗎？它在那邊被抓傷了嗎？”
不……“切紅心”并不埋怨……它蹦着跳着向右面跑去，很快就回來了。
有人說它設法把下士從那邊拖回來，因為下士正準備跟着它。
“不……别動，皮斯塔什！”上尉命令他。
“我們等到黎明，就會看到該做什麼……”
下士服從了。
每個人又回到野獸最初吼叫時睡夢被突然打斷而離開的位置。
睡眠沒有被打攪，當逃跑者醒來時，太陽剛剛升起在邁勒吉爾東方的地平線上。
但“切紅心”沖向樹林，這一次當它回來時，大家發現它的皮毛上有新鮮的血迹。
“肯定那邊有什麼受傷的或死的野獸，一隻被鬥敗的獅子……”
“可惜不好吃，因為一個北非騎兵說要是吃了的話。
”
“我們去看看，”阿爾迪岡上尉說。
所有人都跟着狗，它叫着帶領大家走，在百步左右的地方，他們找到一隻淌血的野獸。
這并不是獅子，而是