顧問頗費了一點腦筋才領會鎮長這段精辟的見解。
“是的，可是，”顧問尼克洛斯頓了一下又說，“我們說到關鍵問題上來了。
”
“什麼關鍵問題？我們還有關鍵問題？”鎮長問。
“一點不錯，就是給小鎮發電的問題。
”
“噢，對了。
如果我沒弄錯，你指的是牛博士的發電方案？”
“對極了。
”
“哈，它還在實施中呢，尼克洛斯，”鎮長道，“他們已經在鋪設管道了。
”
“這件事是不是決定得過于倉促了點！”顧問搖搖頭，
“是倉促了點。
但牛博士會負擔這次實驗的全部費用，我們一個子兒都不用掏。
”
“要不是這樣，會讓他于？看着辦吧！如果實驗成功了，基康東會是弗蘭德斯第一個用氧氣照明的小鎮——對了，那種氣體叫什麼名字？”
“氫氧氣。
”
“沒錯，叫氫氧氣。
”
這時門開了，洛謝走進來，告訴鎮長晚飯準備好了。
顧問尼克洛斯站起身來，打算告辭。
範·特裡卡西已經讨論和決定了夠多的事情，因而胃口大開。
我們也看到了，議會的頭面人物好不容易才碰碰頭，開個會，處理處理基康東城門即将倒塌這件迫在眉睫的事情。
兩位尊貴的長官一前一後地朝大門走去。
顧問出門時點上一盞小小的燈寵。
當時已是10月，夜色漆黑就像被墨染過，基康東的街上一片昏暗，牛博士還沒有為它帶來光明，縷縷薄霧給小鎮蒙上了一層陰影。
尼克洛斯的告别儀式起碼花了一刻鐘。
點燃燈籠後，他穿上大牛皮鞋，戴上羊皮手套，接着又豎起大衣上毛茸茸的領子，拉下氈帽沿遮住眼睛，拿過那把沉甸甸的鴨嘴形雨傘，準備上路了。
可是當為主人掌燈的洛謝正要撥下門上的插銷時，外面突然傳來一陣喧嘩聲。
是的！怪事！喧嘩聲——千真萬确的喧嘩聲，自1513年西班牙強占城堡古塔後就再沒聽到過這種聲音——可怕的喧嘩聲，它使一向凜然不可侵犯的範·特裡卡西大院蓦地從長時間的沉睡中蘇醒過來了。
有人在重重地敲門，這扇門迄今為止還沒有被這麼粗暴地對待過哩！敲門聲越來越響，好像是用某種遲鈍的器械，亦或是一隻粗壯有力的胳膊揮舞着一根木棒砸在上面。
其間夾雜着叫喊聲，有些字可以聽得真真切切——
“範·特裡卡西先生！鎮