心支撐，此刻一經摔倒，再也爬不起來。
他雙手在地下支撐，想要站起，數番都是站起了又再跌倒，沾得臉上手上都是牛糞。
正狼狽間，那農婦又從屋中出來，手中拿着四支煮熟了的玉米棒子，交在他的手裡，笑罵：“小鬼頭，這就吃吧！老天爺生了你這樣一張俊臉蛋，比人家新媳婦還要好看，偏就是不學好，好吃懶做，有個屁用？”林平之大怒，便要将玉米棒子摔出。
那農婦笑道：“好，你摔，你摔！你有種不怕餓死，就把玉米棒子摔掉，餓死你這小賊。
”林平之心想：“小不忍則亂大謀，我隻須救得爹爹媽媽，重振福威镖局，給這鄉下女人羞辱一番，又有何礙？”便道：“多謝你了！”張口便往玉米棒子咬去。
那農婦笑道：“我料你不肯摔。
”轉身走開，自言自語道：“這小鬼餓得這樣厲害，我那隻雞看來不是他偷的。
唉，我家這天殺的有他一半好脾氣也就好了。
”
林平之将一根玉米棒子啃得幹幹淨淨不剩，腹中半飽後，精神一振，掙紮着站起身，繼續西行。
如此一路乞食，有時則在山野間摘些野果充饑。
好在這一年福建省年歲甚熟，五谷豐登，民間頗有餘糧，林平之雖然将臉孔塗得十分污穢，但言語文雅，得人好感，求食倒也不難。
沿路打聽父母的音訊，卻那裡有半點消息？行得八九日後，已到了江西境内，林平之問明途徑，徑赴南昌，心想南昌有福威镖局的分局，總會有些消息，至不濟也可取些盤纏，讨匹快馬。
那知到得南昌城内，一問福威镖局，那行人說道：“福威镖局？你問來幹麼？镖局子早燒成了一片白地，連累左鄰右舍數十家人都燒得清打精光。
”林平之心中暗叫一聲苦，來到镖局的所在，果見整條街都是焦木赤磚，遍地瓦礫。
他向街邊兒童一問起火日期，原來是六天前夜裡起火的。
那小童道：“镖局裡還燒死了十幾個人，臭得很呢。
”林平之一計日子，料想是方人智等騎馬趕到，放火将镖局燒了。
他悄立半晌，心道：“此仇不報，枉自為人。
”他在道上已向一名趕腳的車夫問明去四川的路途，到江西後，若走水路，便坐船溯長江而上，經湖南，湖北，過三峽而到四川；若行旱路，則先到湖南，翻越川湘邊界的山嶺而至川西，這條路可難走得很，往往數十裡中沒有人煙。
說到乘船，首先便無水腳，再者一坐上船後，極難探訪父母的蹤迹，林平之在南昌更不耽擱，即日西行。
不一日來到湖南的省會長沙，他料想長沙分局也必給青城派的人燒了。
其時天氣漸暖，隻見街邊一座廟前的石階上之，坐着三個乞丐，正打着赤膊，在太陽下翻弄破襖，捉了白虱，一隻隻丢入口中，咬得畢剝畢剝直響，林平之走上前去，陪笑道：“三位大哥，我向三位打聽一件事，可知這這裡的福威镖局，是那一天起火燒的？”三個乞丐對他的福建口音聽不明白，翻起白眼道：“你說什麼？”林平之又說了一遍。
一個中年乞丐道：“你胡說八道什麼？給镖局中的爺們聽見了，不狠狠揍你一頓才怪！”
林平之一聽之下，不禁大喜，忙道：“是，是！不知那镖局是在什麼街上？”那中年乞丐指着數十丈外的一堵高牆，道：“那不是福威镖局嗎？花旦仔，你要讨飯，就跟着咱們三個，想到镖局去打什麼主意，隻怕屁股上給人家踢上幾腳才有份。
”林平之眼見镖局無恙，可不肯再向這些乞丐低聲下氣了，“呸”的一聲，大踏步便向镖局走去。
來到镖局門口，隻見這湖南分局雖不及福州總局的威風，卻也是朱漆大門，門畔蹲着兩隻石獅，好生堂皇，林平之向門内一望，不見有人，心下微一躊躇：“我如此褴褛狼狽的來到分局，豈不教局中的镖頭們看小了？”猛地一擡頭，隻見門首那塊“福威镖局湘局”的金字招牌竟是倒轉懸挂了，“局”字在上，“福”字在下。
林平之好生奇怪：“這分局的镖頭們怎地如此粗心大意，這招牌也會倒挂？”轉頭去看旗杆上的旗子時，不由得倒抽了一口涼氣，隻見左首旗杆上懸着一對爛草鞋，右首旗杆挂着的，竟是一條女子的花褲，撕得破破爛爛的，卻兀自在迎風招展。
在錯愕間，隻聽得腳步聲響，局裡走出一個人來，喝道：“龜兒子在這裡探頭探腦的，想偷什麼東西？”林平之一聽他說話口音，便和餘人彥、賈人達等一夥人相似，乃是川人，不敢回頭向他探望，便即走開，突然身後風聲響動，屁股上一痛，已被人踢了一腳，林平之大怒，回