“阿蒂克斯，你覺得我們該把家具搬出來嗎？”
“兒子，還沒到時候。
照我說的去做。
馬上行動。
照顧好斯庫特，聽見沒有？别讓她離開你。
”
阿蒂克斯推了一把，我倆便向拉德利家院門跑去。
我們站在那裡，看見街上全是人和車，莫迪小姐的房子被大火無聲地吞噬着。
“他們為什麼不快點兒？他們為什麼不快點兒？……”傑姆嘟嚷着。
我看出了原因。
那輛老救火車因為天冷熄火了，正被一幫人從鎮上推着過來。
當這些人把水管套在消防栓上時，管子裂了，水噴了出來，叮叮淙淙落在人行道上。
“噢——老天爺，傑姆……”
傑姆伸出手臂攬住我。
“别說話，斯庫特，”他說，“還沒到該擔心的時候。
到時我會告訴你的。
”
梅科姆鎮的男人們，身着五花八門的外套和内衣，正從莫迪小姐房子裡向街對面的院子搬運家具。
我看見阿蒂克斯拿着莫迪小姐的那張很重的橡木搖椅，覺得他真明智，懂得搶救她最喜愛的東西。
有時我們能聽見喊叫聲。
這時，埃弗裡先生的面孔出現在樓上窗子裡。
他在不停地向窗外的街上推下床墊，再後把家具扔下來，直到人們喊叫起來：“快下來，埃弗裡先生！樓梯要塌了！趕快出來，埃弗裡先生！”
埃弗裡先生于是從窗子裡向外爬。
“斯庫特，他卡住了……”傑姆倒吸了一口氣，“噢，上帝……”
埃弗裡先生在拼命扭動。
我把頭埋進傑姆的手臂裡不敢再看，直到傑姆叫了一聲：“斯庫特，他出來了！他沒事了！”
我擡起頭來，看見埃弗裡先生正走過樓上的陽台。
他把兩條腿搭上陽台的欄杆，随後抱着柱子向下滑。
他失手掉下來，一聲慘叫，砸在了莫迪小姐的灌木上。
忽然間，我發現人們在向後退，向我們待的街這邊移動。
他們不再搬家具了。
大火把第二層燒得差不多了，已經在吞噬屋頂。
窗框全都黑黑的，中間鑲嵌着明亮鮮豔的橘紅色。
“傑姆，它看起來像個‘萬聖節’南瓜……”
“斯庫特，你看！”
濃煙正沖我們家和雷切爾小姐家的房子滾過去，就像大霧漫過河岸，人們在向這兩座房子拉水管。
在我們身後，艾伯茨維爾來的救火車尖叫着轉過街角，停在了我們家房前。
“那本書……”我說。
“什麼？”傑姆問。
“那本《快捷湯姆》，不是我的，是迪兒的……”
“别擔心，斯庫特，還沒到擔心的時候。
”傑姆說。
他指了指，說：“看那邊。
”
在一群鄰居中，阿蒂克斯正雙手插在大衣口袋裡站着。
他那樣子如同在觀看一場橄榄球賽。
莫迪小姐也站在他旁邊。
“看，他還沒着急呢。
”傑姆說。
“他為什麼不上房頂？”
“他太老了，會把脖子摔斷的。
”
“你覺得應該讓他把我們的東西拿出來嗎？”
“我們還是别去打擾他，他知道什麼時候該去拿。
”
艾伯茨維爾的救火車開始向我們家房上噴水了；房頂上有人在指點着哪兒最需要水。
我眼看着我們的陰陽人變黑了，倒塌了；莫迪小姐的草帽落在那一堆東西上。
我沒看見她的那把灌木剪。
在給我家、雷切爾小姐家和莫迪小姐家房子救火的緊張過程中，男人們早已脫掉了大衣和浴袍，他們幹活時都把睡衣塞進褲子裡，可是我站在那裡卻感覺慢慢被凍僵了。
傑姆想幫我暖一暖，可是他的胳膊也不頂事。
我掙脫出來，雙臂抱着肩膀，原地蹦跳了一會兒，腳才恢複了知覺。
另一輛救火車出現了，停在了斯蒂芬妮小姐家房前。
可是沒有消防栓來連接另一條水管了，人們試圖用手動滅火器來澆濕她的房子。
莫迪小姐家的鐵皮屋頂壓住了火苗。
隻聽“轟隆”一聲，房子塌了；火焰到處噴湧，緊接着四周房頂上的人們揮舞着毯子一陣忙亂，去撲滅那些火星和燃燒的木塊。
等人們開始離去時，天已經亮了。
他們先是一個一個地，然後是一群一群地走了。
他們把梅科姆的救火車推回鎮上去，艾伯茨維爾的救火車也開走了，而第三輛留了下來。
我們第二天才發現，它來自六十英裡外的克拉克渡口。
傑姆和我小心地跨過街道。
莫迪小姐正望着她院子裡那個冒煙的黑窟窿發呆，阿蒂克斯對我們搖了搖頭，示意她不想說話。
他領我們回家，摟着我們的肩膀穿過結冰的街道。
他說，莫迪小姐會暫時和斯蒂芬妮小姐住在一起。
“誰要喝熱巧克力？”他問。
阿蒂克斯點燃爐火時，我哆嗦了一下。
我們喝熱巧克力時，我注意到阿蒂克斯在看我，開始是好奇地看着，之後就嚴厲起來。
“我不是告訴你和傑姆不要靠近嗎？”他說。
“是啊，我沒靠近。
我們待在……”
“那麼這是誰的毯子？”
“毯子？”
“是的，小姐，毯子。
它不是我們家的。
”
我低頭一看，發現自己正揪着披在肩上的一條棕色羊毛毯，像個印第安女人的樣子。
“阿蒂克斯，我不知道，我……”
我轉向傑姆尋求答案，可是他比我還困惑。
他說他不知道毯子是怎麼來的，我們完全照阿蒂克斯的叮囑做了，我們站在拉德利家院門前，離所有的人都很遠，我們一步也沒動——傑姆停住不