傑姆的手，可是他把我甩開了。
“斯庫特，别怕。
”他小聲說，“不管她說什麼，你就昂起頭來，做個紳士。
”可是杜博斯太太還不放過我們：“芬奇家不僅有人端盤子，還有人在法庭裡幫黑鬼打官司！”
傑姆僵住了。
杜博斯太太的惡言惡語擊中了要害，她自己也知道：“沒錯，當一個芬奇家的人和自己人作對時，這世界會變成什麼樣？我來告訴你們！”她用手按住了嘴巴。
等她拿開時，拉出了一條長長、白白的唾沫。
“你們父親比他為之效力的那些黑鬼和無賴好不到哪兒去！”
傑姆氣得臉通紅。
我扯了扯他的袖子，倆人便沿着人行道走去，身後尾随的是對我們家族道德退化的惡毒抨擊。
它的大前提是：芬奇家無論如何都有一半人待在精神病院裡，但如果我們母親還在世，我們不會堕落到這種地步。
我不知道傑姆最憤慨的是什麼，不過我最氣憤的是杜博斯太太對我們家族精神衛生方面的評估。
我已經習慣了針對阿蒂克斯的各種侮辱，但這回卻是第一次來自成年人。
除了對阿蒂克斯的批評，杜博斯太太的攻擊還是老一套。
現在空氣中已經有了夏天的迹象——陰影裡還比較涼，可是太陽已經很暖和了，這就意味着好時光要來了：暑假和迪兒。
傑姆買了他要的蒸汽機模型，我們又去隔壁店裡買了我的體操棒。
傑姆得到這件新寶貝也高興不起來；他把它往口袋裡一塞，默默地和我一起走回家去。
在回家的路上，我不停地抛着體操棒，一失手沒接住，差點打到林克?迪斯先生。
“斯庫特，看着點兒！”他說。
等我們快走到杜博斯太太家時，我的體操棒因為無數次掉在地上，已經肮髒不堪了。
她沒在廊上。
多年以後，我有時還會納悶：到底是什麼驅使傑姆那樣做？是什麼驅使他打破了“兒子，你就做個紳士”的約定，打破了他剛剛進入的嚴謹自律的狀态？在阿蒂克斯為黑鬼辯護這件事上，傑姆也許已經忍受了和我一樣多的污言穢語，我想當然地以為他忍住了怒氣——他天生氣質沉靜，性子比較慢。
可是在當時，我想到的唯一解釋就是：他暫時發瘋了。
傑姆做的那件事，假如沒有阿蒂克斯的禁令，其實我也會做的，因為我假設那禁令也包括了不讓我們跟惡老太太幹仗。
我們剛走到她家院門口，傑姆就一把搶過我的體操棒，三步并作兩步，蹿上台階進了杜博斯太太的前院。
他忘了阿蒂克斯的叮囑，忘了她圍巾裡還藏着把手槍，也忘了假如杜博斯太太射偏了，她的女傭傑茜也許不會。
他一口氣把杜博斯太太的山茶花頭全部打斷，留下了一地的綠色花苞和葉子，才慢慢平靜下來。
他把我的體操棒往膝蓋上一勒，撅成兩截扔在地上。
這時候我一直在尖叫。
傑姆揪住我的頭發，說他根本不在乎，如果有機會還要再做一次；說如果我再不閉嘴，就把我的頭發全揪下來。
我沒有閉嘴，他便踢了我一腳。
我失去平衡，臉朝下摔在了地上。
傑姆粗魯地把我拉起來，不過看上去卻好像很心疼。
唉，沒什麼可說的。
那天傍晚，我們沒去接阿蒂克斯。
我們躲在廚房裡磨磨蹭蹭，直到被卡波妮攆了出來。
通過某種巫毒系統，卡波妮似乎已經知道了事情的全過程。
她根本不是能安慰我們的人，不過倒是給了傑姆一塊熱乎乎的黃油圓餅。
他把它掰開來，給了我一半。
吃起來感覺像棉花。
我們去了客廳。
我撿起一本橄榄球雜志，找到一張迪克西?豪厄爾球星照，把它拿給傑姆說：“這張看起來像你。
”那是我能想出的最好的恭維話，可是對他一點也不起作用。
他縮在窗前的搖椅裡，皺着眉頭，緊張地等待着。
日光漸漸暗淡了。
過了大約兩個地質年代之後，我們聽見了阿蒂克斯的鞋底磨擦前門台階的聲音。
紗門砰的一聲打開了，接着是一陣停頓——阿蒂克斯到了門廳的衣帽架那兒——“傑姆！”我們聽見他在喊，聲音像冬天的風。
阿蒂克斯打開了客廳的頂燈，發現我們都縮在裡面，一動不敢動。
他一手拿着我的體操棒；那髒兮兮的黃流蘇耷拉在地毯上。
他伸出另一隻手，裡面是一把飽滿的山茶花骨朵。
“傑姆，”他說，“這是不是你幹的？”
“是的。
”
“你為什麼要這樣？”
傑姆小聲說：“她說你替黑鬼和無賴打官司。
”
“你這樣做，就是因為她說了那些話？”
傑姆的嘴唇動了動，可他的“是的”幾乎聽不見。
“兒子，我知道，因為我幫黑人打官司你被同學騷擾，你也曾經對我說過，但這樣對待一個生病的老太太，卻是不可原諒的。
你非得去和杜博斯太太談一談不可。
”阿蒂克斯說，“談完就直接回家。
”
傑姆沒有動。
“去啊，我說過了。
”
我跟着傑姆出了客廳。
“你回來。
”阿蒂克斯對我說。
我退了回來。
阿蒂克斯拿起一份《莫比爾紀事》，在