庫姆的地方官，交給郡長的稅可以抽走五分之一。
但要是有人撤了你的職，讓你去喝西北風，想必你也會恨得牙癢癢吧。
”
“蕾格娜會撤我的職？”
“眼睛也不會眨一下。
她本來早就可以這麼幹了，隻是沒人會相信這是威爾夫的決定。
可一旦威爾夫死了……”
威格姆又露出若有所思的表情：“埃塞爾雷德國王是不會容忍我們這麼幹的。
”
“為什麼不會？”溫斯坦說，“他自己也幹過弑兄的勾當。
”
“說起來，我還聽過這個故事。
”
“二十四年前，埃塞爾雷德同父異母的兄長愛德華是國王。
埃塞爾雷德同自己的母親，也就是愛德華國王的繼母埃爾夫斯裡斯住在一起。
愛德華去拜訪他們，結果卻被埃塞爾雷德的武裝士兵殺害。
埃塞爾雷德第二年就加冕為王了。
”
“當時埃塞爾雷德應該才十二歲左右。
”
溫斯坦聳聳肩：“年輕是年輕，但要說幼不幼稚，呵呵，隻有上帝才知道。
”
威格姆一臉狐疑：“我們殺不了威爾夫。
他有一隊侍衛，由巨人伯恩統領。
那家夥也是諾曼人，而且是蕾格娜的老仆。
”
要是哪天，溫斯坦想，我不再殚精竭慮了，我家裡的其他人會不會像農夫走掉之後的一群笨牛一樣，傻站在那裡不知所措呢？
溫斯坦說：“殺人本身并不困難，我們需要擔心的是如何應對威爾夫死後的亂局。
他一咽氣，我們就得行動，而蕾格娜想必還沉浸在悲痛之中。
我們可不希望幹掉威爾夫之後，她依然能左右大局。
我們必須在她恢複鎮靜之前就控制夏陵。
”
“我們怎樣才能做到這點？”
“我們需要一個計劃。
”
***
蕾格娜拿不準該不該在這時候舉辦宴會。
吉莎向她提出的要求似乎很合理。
“威爾夫康複了，我們應該好好慶祝一下。
”吉莎說，“讓所有人都知道威爾夫又生龍活虎啦。
”
威爾夫當然沒有徹底康複，但假裝一切正常還是很重要的。
盡管如此，蕾格娜還是不希望他喝太多酒——他一醉酒，就會變得比普通醉鬼更糊塗。
“怎麼慶祝？”她支支吾吾地問。
“舉辦一場宴會。
”吉莎說，“一場他喜歡的宴會。
”吉莎強調道，“叫姑娘們來跳舞，但不能請詩人。
”
威爾夫有權找點樂子，蕾格娜略帶愧疚地想。
“再叫一個玩雜耍的。
”她說，“或許還要請個小醜？”
“我就知道你會同意的。
”吉莎搶着把結論下了。
“我必須在七月一日出發去舍伯恩。
”蕾格娜說，“我們就在我出發的前一天晚上舉辦宴會吧。
”
那天早上，蕾格娜定下計劃，收拾完行李，做好了第二天啟程的準備，但她首先不得不挨過今晚的宴會。
吉莎拿出一桶蜂蜜酒供慶祝活動享用。
蜂蜜酒由發酵蜂蜜制成，又甜又烈，男人很快就能喝得酩酊大醉。
要是吉莎事先征詢蕾格娜的意見，她是不會同意喝這種酒的，但現在她不想掃大家的興，便沒有表示反對。
她隻是希望威爾夫不要喝太多。
她吩咐伯恩保持清醒，以便必要時能照顧威爾夫。
威爾夫和他的兩個弟弟興高采烈，但讓蕾格娜寬慰的是，他們似乎喝得不多。
有些士兵比較放縱，也許這是因為蜂蜜酒對他們來說是難得的享受，于是晚宴漸漸變得喧鬧起來。
小醜的表演十分滑稽。
他假裝司铎，為一個跳舞的姑娘祈福，然後一把抓住她的乳房。
這幾乎算是在諷刺溫斯坦了。
令人高興的是，溫斯坦對這樣的玩火行為不以為忤，依然同别人一樣開懷大笑。
夜色降臨，華燈初上，桌上的髒碗收拾幹淨了，但飲酒還在繼續。
有的人昏昏欲睡，有的人春情蕩漾，有的人則兩者兼而有之。
當朋友的丈夫對自己動手動腳的時候，未婚的少女會大膽調情，已婚的婦女則會咯咯傻笑。
房外的黑暗中說不定還上演着更火熱的男歡女愛呢。
威爾夫開始露出倦容。
蕾格娜正要叫伯恩扶他上床休息，他的兩個弟弟就上來代勞了——溫斯坦和威格姆一人攙一邊，護送威爾夫出去了。
卡爾文緊跟在後。
蕾格娜叫來伯恩。
“侍衛們有點醉醺醺的了。
”她說，“但我要你帶着他們整晚站崗警戒。
”
“是，夫人。
”伯恩答道。
“你們可以明天早晨再睡。
”
“謝謝。
”
“晚安，伯恩。
”
“晚安，夫人。
”
***
溫斯坦和威格姆來到吉莎的房子，一直坐到淩晨。
他們東拉西扯地聊着天，以免中途睡着。
溫斯坦給吉莎講解了自己的計劃。
聽到兩個親兒子想要殺死她的繼子，吉莎驚駭莫名。
溫斯坦認為蕾格娜帶着威爾夫去德朗渡口秘密簽署了遺囑，而吉莎對這一猜測提出質疑——能百分百确定那份文件就是威爾夫的遺囑嗎？巧合的是，溫斯坦掌握了可以說服吉莎的證據，因為他的猜測從别的渠道得到了印證。
莫杜爾夫主教不明智地将此事透露給了他的鄰居——諾伍德的大鄉紳德奧曼，而德奧曼又告訴了溫斯坦。
溫斯坦早就知道母親最終會應允。
不出所料，吉莎同意了溫斯坦的計劃。
她嘴上雖然說“當為之事必為之”，可她看