得到哈瓦特。
絕對的！我有這個預感！啊，會有這麼一天的！趁薩多卡去追剿幾個沒用的沙漠部落，我們把真正有價值的東西搞到手！”
“大人……”拉班躊躇着，皺着眉頭，“我總感覺我們低估了弗雷曼人，不管是數量，還是……”
“别管他們，孩子！他們就是群賤民，我們所關心的是人口衆多的城鎮和村子，那裡的人才多呢，對不對？”
“有許多人，大人。
”
“他們讓我不安，拉班。
”
“讓你不安？”
“哦……他們中百分之九十的人不足為慮，但總有那麼幾個……小家族，一些野心勃勃的人，想要幹些危險的事。
如果被其中一人逃離厄拉科斯，此人還知道這裡發生了什麼不愉快的事，那我會很不高興。
你知道我會多麼不高興嗎？”
拉班咽了口口水。
“你必須立即采取措施，從每個小家族中抓一名人質，”男爵說，“每個離開厄拉科斯的人都必須知道，這是一場簡單的家族間的戰争。
薩多卡并沒參與其中，你明白嗎？我們打算将公爵放逐到一個普通的地區，但他還沒接受，就在一次不幸的事故中身亡。
盡管他本打算接受。
事實就是如此。
任何提到薩多卡的謠言，一定要一笑了之。
“
“這也是皇帝希望的。
”拉班說。
“正是皇帝希望的。
”
“走私徒怎麼辦？”
“沒人相信走私徒，拉班。
人們容忍他們的存在，但不會相信他們。
不管怎樣，你要在那個地區賄賂一些人……再采取一些措施，我相信你能想出來。
”
“是的，大人。
”
“拉班，你要在厄拉科斯實施兩件事：謀财，鐵拳。
絕不要心慈手軟。
想想這些笨瓜都是些什麼——一群妒忌主人的奴隸，時刻想要反叛。
對他們不要有一絲憐憫。
”
“是要将整個星球剿滅嗎？”拉班問。
“剿滅？”男爵迅速轉過頭來，一臉訝異，“誰說要剿滅了？”
“嗯，我以為你準備移入新的家族……”
“我說的是榨取，而不是剿滅，侄兒。
不要白白浪費這裡的人，要逼他們歸順。
你一定吃肉吧，我的孩子。
”他笑起來，那張露出酒窩的胖臉顯出嬰孩般的表情，“食肉動物永不放棄。
不要心慈手軟，不要停止壓榨。
憐憫隻是妄想，它可以被饑餓的肚子、幹渴的喉嚨打敗。
你随時都會感到饑餓和幹渴。
”男爵撫摸着浮空器下滾圓的肚子，“和我一樣。
”
“明白了，大人。
”
拉班左右四顧了一下。
“那麼，一切都明白了，侄兒？”
“還有一件事，叔叔。
那個星球生态學家，凱恩斯。
”
“啊，是的，凱恩斯。
”
“大人，他是皇帝的人，可以随意來去，他與弗雷曼人非常親近……還娶了一個弗雷曼人。
”
“凱恩斯明天晚上就死了。
”
“叔叔，殺死皇帝的仆人，你在幹一件危險的事。
”
“你怎會認為我會這麼快作出決定？”男爵問道。
他聲音低沉，充滿了某種言下之意，“此外，你永遠不必擔心凱恩斯會離開厄拉科斯。
别忘了，他已經嗜香料成瘾。
”
“當然！”
“明白此理的人，不會做出任何危及香料儲備的事，”男爵說，“凱恩斯當然也應該知道。
”
“我忘了這一點。
”拉班說。
他們靜靜地對望着。
過了一會兒，男爵開口道：“順便說一下，你首先要關注一下我的補給。
我本來有大量的私人儲備，但公爵手下的那次自殺襲擊，掠走了我們大部分儲備待售的物資。
”
拉班點點頭。
“是的，大人。
”
男爵露出喜色。
“那麼，明天早上，你把留在這兒的人集合起來，對他們說：‘我們尊敬的帕迪沙皇帝，已命我掌管這個星球，結束所有的争端。
’”
“明白，大人。
”
“這次我相信你真的明白了。
明天我們再詳細讨論這個問題。
現在，讓我再睡一覺。
”
男爵取消屏蔽場門，看着他的侄兒出了門。
頭腦簡單、四肢發達的家夥，男爵想，當他最終厭倦他們，他會把他們碾成肉泥。
然後，我會派菲德-羅薩過來，替他們解除重壓，他們會為這位救世主歡呼。
敬愛的菲德-羅薩，慈祥的菲德-羅薩，這個大慈大悲的人，把他們從野獸的蹂躏下解放。
菲德-羅薩，一個他們将誓死效忠的人。
到那時，這個孩子就會明白如何不用懲罰來鎮壓。
我相信他才是我們需要的人，他會懂的。
他真是一個可愛的孩子，多麼可愛的孩子。