刀子一劃，撈出蛇膽，再一劃，剝下蛇皮。
一刀砍在蛇頭上，砍斷蛇頭，将紅粉粉的蛇肉扔到缸裡。
那缸，就像這碗的樣子，有那麼大，三個人都抱不過來。
愛春說，你别說了。
齊海生笑眯眯看着愛春，接過筷子攪動着碗裡的面。
為什麼不說？你曉不曉得，那蛇剝皮取膽，還砍了頭，但那粉紅色的蛇肉卻照樣能動，能卷，能鑽。
那麼大一個缸裡，那麼多沒有頭沒有皮的蛇肉，就那麼鑽來鑽去，扭來扭去。
愛春直愣愣地看着齊海生用筷子攪動碗裡的面，突然一股酸味從喉嚨口湧了上來，她俯下身，忍不住幹嘔起來。
那一日起，齊海生就不再理睬愛春。
店裡看見，眼睛是直的，像是根本看不見她一個大活人。
轉過頭見了毛毛，海生的面道又全變了，熱情洋溢，問寒問暖。
愛春曉得，海生是故意做給自己看的。
愛春問齊海生，說，你為什麼要這樣對我？
海生說，我怎麼對你了？
愛春說，松鼠被野貓拖了，總不能怪我頭上？
海生說，愛春，你這閑話講得奇怪，松鼠的事情我有一句話說你了嗎？
愛春一愣，說，那你為什麼不跟我講話？
海生不應。
愛春說，海生，你莫跟毛毛走得那麼近，她有男朋友。
海生說，怎麼，我跟她走近，你心裡難過？
愛春說，我難過什麼，戲裡唱的，男人都是陳世美，我曉得的。
海生就笑，說，好，既然我是陳世美，那我現在就去找她。
今朝夜裡，我就困她家中去。
說着，齊海生真的下床開門走了。
整一夜，齊海生都沒有回來，第二日天亮，還是不見人影。
愛春搬了把小椅子，坐在門口。
坐了一會兒，突然發現一隻白色的貓走過來，在店門口盤旋，愛春看見，像是看見了最恐怖的東西，趕緊跑回店裡躲進房間。
愛春躺在床上，心裡恐慌。
外面傳來貓的溫柔叫聲，但愛春聽上去，就像撕心裂肺一樣。
愛春房間裡待不住，尋徐本常幫忙。
徐本常就将貓抓住，關進那隻木箱。
愛春說，我們去把它扔掉吧。
徐本常說，貓扔了，會尋回來的。
愛春說，那怎麼辦？
徐本常說，殺掉？
愛春說，不行。
她想了想，說，扔到山上去吧。
如果有人發現，救了就救了。
如果沒有人發現，那也是它的命。
徐本常看着愛春，笑眯眯地說，你良心真好。
就陪着愛春上山，将箱子扔在山上。
幾日後，愛春熬不住，想去山上看那隻貓，一個人又不敢，又叫徐本常一起。
兩人上山，打開那隻箱子，看見貓已經死了。
愛春說，埋了吧。
徐本常說，貓不能埋，要在樹上挂起來。
徐本常動手在貓脖上縛了一根繩，将它挂在樹枝上。
徐本常說，其實那天你放進去的是隻黑貓，不是這隻。
話講回來，如果你不把那隻貓放進去，我也會這麼做的。
愛春沉默，看着樹上那隻貓，風一吹，那隻貓微微搖動。
2
這一日，有個女人來家裡尋齊師傅。
齊師傅看着這人有些面熟，但又想不起來在哪裡見過。
女人站在門口說，齊師傅，我叫愛春，在長亭時你見過我，可能你已經忘記了。
我到南貨店，你很快就退休了。
齊師傅皺了皺眉，似乎有了些印象。
愛春說，齊師傅，今朝來，我是要跟你說件事，是海生的事。
齊師傅心裡打咯噔，表情依舊平靜。
那你進來坐。
齊師傅讓愛春進來，給她倒了杯水。
愛春喝了水，平穩了氣息，将事情詳詳細細地說給齊師傅聽。
齊師傅聽完，表面依舊平心靜氣。
齊師傅說，謝謝你幫忙，要不是你當說客，那個什麼毛毛的姑娘定不能饒放齊海生。
愛春說，我現在擔心的并不是這一樁事情，而是另一樁。
事情雖然平息，但海生的店長是不能再當了，接替他的叫徐本常。
徐本常上任，第一件事便是盤存。
齊師傅說，海生盤存做了手腳？
愛春說，你是南貨店裡老人，我不瞞你。
海生當店長，總在櫃上拿錢。
盤存也就他一個人盤，數目上總報些虛賬。
自己盤，别人不曉得，現在換了徐本常，肯定漏洞百出。
齊師傅說，能不能想辦法把錢補上？
愛春說，我也這麼想過，我讓他把虧空數目告訴我，我幫他想辦法，可海生卻不肯，隻說你的錢你自己留着，我自己的事我自己會解決。
還說也就是坐幾年牢的事，倒是省了房租。
齊師傅說，那個徐本常是什麼樣的人？
愛春搖頭，