進攻，因為在這塊岩壁後的一定深處，肯定有我斷言的新的礦脈。
”
①礦脈斷裂縫是岩群中礦脈不足的部分，一般由闆岩或砂岩組成。
“是不是在這些岩石的表面，”詹姆斯-文塔爾問，“您驗證了瓦斯的存在？”
“就是那兒，詹姆斯先生，”西蒙-福特回答，“我隻是把燈靠近薄層紋的露頭，就把它點燃了。
哈利也照我這麼做了。
”
“在什麼高度？”詹姆斯-史塔爾問。
“離地面10英尺，”哈利回答。
詹姆斯-史塔爾坐到一塊岩石上，在嗅了嗅洞袕裡的空氣後，他望着兩個礦工，可以說就好像他突然懷疑他們的話了。
竟然話說得那麼肯定。
這是因為原生碳化氫事實上并非絕無氣味，首先使工程師驚訝的是。
他的鼻子很靈，卻未嗅到有爆炸性氣體的存在。
不管怎樣，如果這種氣體混和在周圍的空氣中，那隻是少量的。
因此，沒有爆炸要擔心，可以毫無危險地打開安全燈，照老礦工曾經做的那樣進行嘗試。
詹姆斯-史塔爾這時擔心的，并不是空氣中雜有太多的煤氣，而是怕煤氣不夠——甚至沒有。
“他們會弄錯嗎？”他悄聲說，“不！他們是懂行的人！可是！……”
他因此不無某種焦慮地等待着西蒙-福特指出的奇異現象在他面前實現。
但就在這時，他剛才觀察到的，即并不存在瓦斯的特殊氣味，似乎也被哈利注意到了，因為他聲調都變了，說：
“父親，好像煤氣不再從闆岩的薄層紋中漏出來了！”
“不再漏了！……”老礦工叫起來。
西蒙-福特，狠狠咬了咬嘴唇，用鼻子深呼吸了幾次。
然後，突地，他做了個粗暴的動作：
“把你的燈給我，哈利！”他說。
西蒙-福特焦躁激動的用一隻手拿着燈。
他拆開圍住燈芯的金屬紗網罩，火焰在流通的空氣中燃燒着。
如同他們預計的那樣，沒有發生任何爆炸，但更為嚴重的是，甚至沒有顯示瓦斯微量存在的輕微的爆裂聲。
西蒙-福特拿來哈利手裡的棍子，把燈縛在棍子頂端上，他将燈舉起到空氣的上層，在那兒，根據煤氣輕盈的特性，在如此少量的情況下，應該更為集中。
燈的火焰，垂直并呈白色，未顯示任何原生碳化氫的痕迹。
“放到岩壁上！”工程師說。
“是！”西蒙-福特回答，将燈放到岩壁的那一部分上，隔天他和兒子曾驗證過有煤氣從那兒滲漏出來。
老礦工的胳臂發着抖，仍竭力将燈在闆岩的薄層紋的裂縫處移來移去。
“來替換我，哈利。
”他說。
哈利拿着棍子，連續地将燈放在薄層紋似乎裂成了兩半的岩壁的不同的洞上……但他搖搖頭，因為洩漏的瓦斯獨有的那種輕微的劈啪聲沒有傳到他的耳裡。
沒有燃燒。
因此顯然沒有任何煤氣分子穿過岩壁滲漏出來。
“什麼也沒有！”西蒙-福特嚷着，握緊了拳頭，給人的印象，與其說是憤怒不如說是沮喪。
這時哈利嘴裡發出一聲呼喊。
“你怎麼啦？”詹姆斯-史塔爾急急問。
“有人堵住了闆岩的裂縫！”
“你說的是真的？”老礦工叫道。
“您看，父親！”
哈利并沒弄錯。
燈光下可以清楚地看到裂縫被堵住了。
一種新近堵上去的用石灰做的封泥在岩壁上留下了一條被一層煤灰拙劣地掩蓋住的長長的白色痕迹。
“是他！”哈利叫道，“隻可能是他！”
“他！”詹姆斯-史塔爾重說一遍。
“是的！”年輕人回答，“這個神秘的人常來我們這兒，就是他，我多次監視着他卻未能追上他，史塔爾先生，某個時候以來，他就是想阻撓您來赴我父親約的那封信的作者，最後，是他，在耶魯礦井的平巷裡向我們扔了那塊石頭！啊！不必再有任何懷疑了！這一切都來自某個人的手！”
哈利說得那麼有力，頓時使工程師深信不疑。
至于老工頭，已不再需要說服。
何況，他們面對的是一件無可辯駁的事實：裂縫被堵，而隔天，煤氣還從這些裂縫中沒有阻礙地向外送出。
“拿起你的鎬，哈利，”西蒙-福特叫道，“站到我肩膀上來，孩子！我的身體還結實得足以承得起你！”
哈利領會了。
他父親靠在岩壁上。
哈利在他肩上站起來，使他的鎬能夠着封泥的顯而易見的印迹。
然後，他開始用鎬猛擊被封泥堵住的那部分闆岩。
立刻，響起了輕輕的劈啪聲，就像香槟酒從瓶裡溢出時發生的劈啪聲——在英國的煤礦裡，這種聲音以像聲詞“puff”而著稱。
這時，哈利抓住他的燈，将它靠近裂縫……
發出了一聲輕微的爆炸，一團小小的紅色火焰，邊緣有一點藍色，在岩壁上飛來飛去，就像聖埃爾姆發出的一團鬼火。
哈利立刻跳到地上，而老工頭則止不住滿心快樂，抓住工程師的手叫道；
“烏拉！烏拉！烏拉！詹姆斯先生！瓦斯燃燒了！因此，礦脈就在那兒！”