得以仔細地察看着井壁。
這些并壁由片狀煤組成，井壁滑得無法在上面攀登。
哈利算出他在以中等的速度下滑——每秒鐘大約一英尺。
他因而能看得很清楚，便于準備着對付一切事件。
兩分鐘後，也就是說大約在120英尺的深處，下滑過程中未發生任何事件。
井壁上未見任何側向的平巷，井壁呈漏鬥形地漸漸收縮。
但哈利覺得從下面上來的空氣更清新了——他因此斷定并的最下面和地下城下層的某個小巷連通。
繩索始終在滑着。
一片漆黑。
而且一片寂靜。
如果一個活人，不管是誰，曾在這神秘又深邃的深淵躲避，他此時并不在這兒，沒有任何活動暴露他的存在。
哈利越下滑越不放心，從套子裡怞出了刀，把刀握在右手中。
在148英尺深處，哈利感到抵達了下面的地面，因為繩子松了，不再展開。
哈利喘了口氣。
他的擔心之一并沒發生，即在他下滑時，繩索在他上面被割斷。
此外，他沒發現井壁上有任何可以隐匿什麼人的凹處。
井的下端極其狹窄。
哈利取下腰帶上的燈，将燈光在地面上移動着。
他的推測并沒有錯。
一條狹窄的小巷側向地隐沒于礦床的下層。
必須彎下腰才能鑽進去，而且必須用手爬行才能順着小巷前進。
哈利想看一看這條平巷朝哪個方向分支，是否通到某個深淵。
他躺在地面上開始爬行。
但幾乎立刻有一個障礙物擋住了他。
他覺得從觸覺中感到這個障礙物是一個封住了通道的身體。
哈利由于某種強烈的反感先朝後退，接着又回了過來。
他的感覺沒有欺騙他。
剛才攔住他的，确實是一個身體。
他抓住他，發現他凍僵了，但還沒有完全變冷。
他把他拉向他，把他帶回井下，将燈光朝他照去，不消說，這隻是一會兒的功夫。
“一個孩子！”哈利叫了起來。
在這深淵的底下發現的這個孩子還有呼吸，但他的呼吸那麼弱，哈利都以為快要停止了。
因此必須刻不容緩地把這可憐的小孩帶回井口，并把他帶到村舍，在那兒，麥德琪會不遺餘力地照料她。
哈利忘了别的一切擔心，再次整了整系在他腰帶上的繩子，把燈吊在腰帶上，抱起孩子，用左臂将他貼在自己胸上，并騰出右臂來作為武裝。
他發出約定的信号，使得繩子緩緩地向上拉。
繩子拉緊了，并開始不快不慢地往上拉。
哈利倍加注意地看着他的周圍。
現在他不再是一個人在冒着危險。
上行的第一分鐘一切順利，似乎沒有任何事件會突然發生，就在這時，哈利覺得聽到一陣強風，它使井下深處那幾層空氣挪動了。
他往他身下看，在昏暗中瞥見一個物體在一點點上來，飛過時差點碰到了他。
那是一頭巨鳥，他認不出是哪一種，正猛然振翼朝上飛着。
巨大的飛禽停住了，滑翔了一下，接着極其兇猛地撲向哈利。
哈利隻有右臂可以用來擋開那頭動物的可怕的喙的襲擊。
哈利因而抵擋着，一面竭力保護着孩子。
但那鳥攻擊的不是孩子，而是他。
由于受繩索旋轉的限制，他沒法緻命地朝它砍。
戰鬥持續着，哈利用力大叫，希望他的喊叫能被上面聽到。
喊叫被聽到了，因為繩子立刻上升得快了。
還剩下80英尺的高度要攀越。
這時那鳥更兇猛地撲向哈利。
後者一刀砍去，砍傷了它的翅膀，那鳥發出一聲刺耳的鳴叫，消失于井的深處。
但情況駭人，哈利在揮刀向鳥砍去時，劃破了繩索，有一股繩現在已經斷了。
哈利的頭發都直豎起來。
繩索在一點一點折斷，這是在距深淵底部一百多英尺的高處！
哈利絕望地喊了一聲。
第二股繩由于割斷了一半的繩索承載着雙倍的負荷撐不住了。
哈利丢了刀，就在繩索将斷開的一瞬間，他以一股超人的為量，用右手抓住了上半截繩。
但是，盡管他的手腕鐵一般有力，他感到繩索在一點一點從他指間滑走。
他本可以犧牲他用一條胳臂抱着的孩子，用兩隻手再次抓住這根繩……他甚至想都不願想這樣做。
但是，傑克-瑞恩和他的夥伴們，在哈利的喊叫的過渡刺激下，更拼命地拉。
哈利覺得他沒法支撐到重新上到井口了。
他臉上充血，有一瞬間閉上眼睛，等着掉入深淵，然後他又睜開眼睛……
然而，就在他将松開繩索，他因衰竭到了極點再也抓不住時，他被抓住了，并連同孩子被放在地上。
哈利這時才反應過來，他倒在他的朋友們的臂彎裡失去了知覺。