的。
教堂裡的電燈投射着同樣強烈的光輝，彩繪大玻璃窗閃耀着千變萬化的光彩。
主持宗教儀式的是尊敬的神甫威廉-豪普森。
他站在聖吉爾斯的門口等待這對夫婦的到來。
一行人雄壯地繞過馬爾科姆湖湖岸後走近了。
就在這時，管風琴響了起來，兩位新人跟在可敬的神甫豪普森後面朝聖吉爾斯的祭台旁走去。
首先祈求上帝降福于所有與會者，接着僅留下哈利和耐兒站在手捧聖書的牧師面前。
“哈利，”可敬的神甫豪普森問，“您是否願意娶耐兒為妻并發誓永遠愛她？”
“我願意，”年輕人響亮地回答。
“而您，耐兒，”牧師接着說，“您是否願意以哈利-福特為丈夫并……”
少女還未來得及回答，外面響起了一聲巨響。
在距教堂百步遠的地方，那些構成伸向馬爾科姆湖湖岸的平台的碩大的懸岩中。
有一塊剛才未經爆炸突然開裂，就好像它的崩落是事先準備好的。
在下面，水猛烈地沖入一個無人知曉其存在的深深的洞袕。
接着，在崩塌的岩石間突然出現了一條小船，一股猛烈的推力将其直送到湖面上。
在這條小船上，站着一個身穿深色帶風帽的無袖僧衣的老頭，頭發豎起，長長的白胡子垂到胸前。
他手裡拿着一盞大衛燈，燈裡亮着一條火舌，被燈上的金屬紗網保護着。
與此同時，老頭響亮地叫道：
“瓦斯！瓦斯！災禍降給所有的人！災禍！”
這時，一股淡淡的原生碳化氫特征明顯的氣味在空氣中彌散開來。
而之所以出現這種情況，是由于懸岩的崩落，為蓄積在巨大的“瓦斯噴氣”中的被頁岩堵住了出口的大量爆炸性煤氣提供了一條通道。
瓦斯的氣流以五到六個大氣壓力向穹丘的拱頂噴射。
老頭知道這些瓦斯噴氣的存在，他突然把它們釋放出來，以使地下城的大氣帶有爆炸性。
其間，詹姆斯-史塔爾和另幾個人匆忙離開教堂，沖向湖岸。
“離開煤礦！離開煤礦！”工程師叫道，他在得知這無法估量的危險後，來到聖吉爾斯門口發出這警告的呼喊。
“瓦斯！瓦斯！”老頭反複叫着，一面将小船在湖面上往前駛了些。
“離開煤礦！離開煤礦！”詹姆斯-史塔爾反複叫着。
逃跑是來不及了！老西爾法克斯已經在那兒，準備好了實施他最後的威脅，準備好了阻止耐兒和哈利的婚禮，将煤城的整個人群埋葬在煤礦的廢墟底下。
在他的頭上是碩大的雪-；它那雪白的羽毛上散着黑點。
然而就在那時，一個男人匆忙跳進湖水中，使勁地向小船遊去。
那是傑克-瑞恩。
他盡力要在這瘋子作出這毀滅的行為之前趕上他。
西爾法克斯見他來了。
他打碎燈的玻璃，拔出了燃燒着的燈芯，将它在空氣中來回移動。
死一般的靜寂籠罩着所有吓呆了的在場者。
詹姆斯-史塔爾屈從了，他對不可避免的爆炸還未毀掉新－阿柏福伊爾感到吃驚。
西爾法克斯，面孔皺緊，覺察到由于瓦斯太輕，無法停留在低層，在向穹丘的高處聚積。
但就在那時，那隻雪-按照西爾法克斯的手勢，像它以前在多查特煤倉的平巷裡做的那樣，用它的爪子抓住燃燒着的燈芯，開始飛向老頭用手指給它的高高的拱頂。
還有幾秒鐘，新－阿柏福伊爾完了！……
這時，耐兒掙出哈利臂彎。
鎮靜又獲得靈感的她向湖的岸邊奔去，一直奔到水邊。
“雪-！雪-！”她用清脆的聲音喊叫着，“過來！到我這兒來！”
忠實的鳥吃了一驚，猶豫了一下。
但突然，它認出了耐兒的聲音，它讓燃燒着的燈芯掉進了湖水中，然後，飛了一個大圈，猛撲到少女的腳下。
混進了瓦斯的具有爆炸性的空氣高層未被觸及。
這時，穹丘底下響起了一聲可怕的喊叫，這是老西爾法克斯發出的最後一聲喊叫。
就在傑克-瑞恩将把手伸上小船船沿的那一瞬間，老頭見他的複仇已經落空，匆忙跳進湖水中。
“救救他！救救他！”耐兒發出凄厲的叫聲。
哈利聽見了。
他也跳入水中遊泳，他很快會合了傑克-瑞恩，作了幾次潛水。
但他的努力未獲結果。
馬爾科姆湖的水不肯歸回它們的獵物。
它們将老西爾法科斯永遠地留下了。