軟。
通道裡又濕又悶，他全身衣服都濕透了。
他氣喘籲籲，心怦怦直跳。
大約9點時，弗朗茲伸出左腳，沒碰着地面。
他躬下身，手摸着下面有一台階，往下，又有一級。
這是樓梯。
它通向城堡底層，難道不會有出口嗎？
弗朗茲毫不猶豫地踏上去，他一邊還數着台階數。
樓梯是從走廊傾斜着拐下去的。
他向下走了七十七級台階，來到一條平平的小徑，小徑拐來拐去，伸手不見手指。
弗朗茲走了半個鐘頭，累得喘不過氣來，他停下來休息一會兒，這時前方兩三百步遠處出現一道亮光。
這道光來自哪裡？僅僅是自然現象嗎，這麼深的地底會有閃爍不定的磷火嗎？還是古堡裡的人點燃的手提燈呢？
“會是她嗎？”弗朗茲喃喃自語着。
他突然想起當他迷失在奧爾加勒高地上的亂石叢中時，就有一道燈光指引他走向城門口。
如果那是拉斯蒂拉在塔樓窗戶前點亮了那盞燈，難道此刻不正是她又在為他引路，穿越蜿蜒盤旋的地下建築嗎？
弗朗茲定了定神，彎下腰，注視着那點亮光，沒動。
這不是一個亮點，而是擴散開的亮光，映出了通道盡頭的一座墳墓。
弗朗茲雙腿無力，再也走不動了。
他決定爬着過去，這樣會快一點。
剛爬過一個狹窄的道口，他就倒在一間地下室的門檻上。
這間地下室保存完好。
它高約12尺，直徑也差不多12尺。
八根脹鼓鼓的柱頭支撐着地下室的圓形拱頂，拱頂的一根根肋骨像射線一樣向中心聚攏，中間挂着一盞玻璃燈泡，散發出昏黃的光芒。
一扇門開在兩根柱子之間，對面還有一道門關閉着，從上面一顆顆生鏽的大釘頭，可以判斷出門外邊被門闩拴住了。
弗朗茲直起身，拖着沉重的雙腿來到這扇門前，他使勁搖晃着門上沉重的槌子，但沒用。
室内擺放着幾件破舊家具：一張床，其實隻是張用老橡樹的心材搭成的一個木榻，上面胡亂扔着幾件床上用品；一張矮凳，腳腿彎來拐去；一張用鐵釘固定在牆上的桌子，桌上放着各種器皿，罐裡裝滿水，盤中裝着肉，一塊大圓面包，有點像船上吃的那種餅幹。
角落處有股涓涓細流注入水缸，水已經滿了，溢出來的水流到一根柱子底下。
這些準備，難道不是為了在地下室招待一位客人，更确切地說把一位囚犯關在牢獄裡！這個犯人不就是被設計騙來的弗朗茲嗎？
弗朗茲腦子裡一片混亂，根本沒有懷疑到這點上。
他又累又餓，拿起桌上的食物就狼吞虎咽地吃起來，喝着罐中的水，然後躺在簡陋的床鋪上，或許休息一會兒，他就可以稍微恢複一點體力。
他想理理思緒，卻發現思緒早逃逸出去，就像用手抓水似的挽留不住。
他應該等到天亮再繼續尋找？他的意識已經麻木不堪，甚至無法指揮自己的行動了？……
“不！”他想，“我不能等待！……去塔樓……我今晚就要去塔迷！……”
突然，吊在圓形搭頂中央的燈熄滅了，地牢刹時籠罩在黑暗之中。
弗朗茲想站起來……但最終沒能站起來，他的思想睡着了，或者說突然停止活動了，就像彈簧斷了的鐘表的指針。
這是一種奇怪的睡眠，一種難以置信，難以忍受的昏迷，人的一種絕對精疲力盡，但絕非由于精神上的松弛。
他醒了過來。
這一覺睡了多長時間，他無從得知。
他的表停了，不知道時間。
但地牢又沐浴在燈光中。
弗朗茲下了床，朝第一扇門走了幾步：它開着；又朝第二扇門走去，它仍關着。
他想仔細考慮一下，但這對他來說很費勁。
他的身體已經從前夜的勞頓中恢複過來，可腦子卻沉甸甸的，一片空白。
“我睡了多長時間？”他思忖着，“現在是白天還是夜晚？……”
地牢裡的燈又亮了，食物也添新的了，罐中新注滿了水，别的沒有任何