許它流向西北方，或許尼克-戴克朝着河流拐去。
既然小河看起來是從奧爾加勒高地上流下來，年輕護林人确信他們走對了。
尼克-戴克無法拒絕醫生要求在水邊休息一小時。
再者，兩腿實在疲軟無力，肚子也餓得咕咕直叫。
醫生和護林人的褡裢裡塞滿了幹糧，小壺裡也灌滿了茴香酒。
而且幾步之遙的地方，一股清泉從岩縫裡冒出來。
還有什麼比這更惬意了？剛才已經消耗太多，該吃點東西，養養精神了。
自從兩人上路，醫生一直找不到機會和尼克-戴克說會話，因為護林人老走在前面。
但這時他們坐在尼亞德溪邊，醫生可逮到了機會。
這二人，一個沉默寡言，一個多嘴多舌。
一個老是-裡-嗦問個不停，另一個總是悶哼幾聲就不理了，這并不令人奇怪。
“護林人，咱們得談談，好好談談。
”醫生說道。
“我聽着。
”尼克-戴克答道。
“我想我們在這兒歇息一會兒，是養精蓄銳吧。
”
“再正确不過了。
”
“然後回村……”
“不……去古堡。
”
“天啦！尼克，我們走了6個小時，才走到半途……”
“這不過提醒我們别再浪費時間了。
”
“等我們到達城堡，天都黑了。
護林人，我想你該不會瘋狂到看不清就想冒險吧，怎麼說也要等到天亮……”
“我們會等到天亮的。
”
“這麼說你還是不願放棄這項毫無意義的計劃？……”
“當然不。
”
“天！我們現在疲憊不堪，多麼需要坐在溫馨的餐廳裡美美吃上一頓，多麼需要躺在溫暖的房間裡好好睡一覺。
難道你想躺在露天過夜？”
“對，如果我們被擋在城牆外。
”
“如果被擋在城外？……”
“我們去塔樓裡睡覺。
”
“塔樓！”醫生驚呼，“你以為，護林人，我會同意去那座該死的古堡裡過夜……”
“很可能，除非你甯願獨自一人呆在外面。
”
“護林人，獨自一人！……那可不行，如果我們非得分手，我覺得此地比較好，還能回村！”
“巴塔克醫生，最穩當的還是我走哪兒，你跟到哪兒……”
“白天，可以！……晚上，絕不！”
“那好吧，随你便，你要走就走，小心别在林子裡迷路。
”
迷路，這使醫生惴惴不安。
留他一人，他可不熟悉普萊紮山樹林裡的曲裡拐彎。
他實在無此确信能找到回村的道路。
再說，一個人，要是天黑了——可能夜太暗了——，爬下陡坡，萬一掉進萬丈深淵，他可不願這樣。
當太陽西斜，如果護林人還堅持的話，隻要他答應不翻進圍牆裡去，最好還是跟着他到圍牆腳下。
但醫生還想作最後一次嘗試，阻止他的同伴。
“你很清楚，親愛的尼克，”他補充道，“我絕不會離開你……既然你執意去古堡，我也不會讓你隻身赴險。
”
“說得好，巴塔克醫生！我想你會說到做到。
”
“喂，尼克，再說一句。
如果天黑我們才到古堡，答應我，不要想着進堡裡去……”
“醫生，我能向你保證的是，無論如何我也要設法進去。
隻要我沒法查明裡面發生了什麼，我絕不打退堂鼓。
”
“裡面發生的事，護林人！”巴塔克醫生叫嚷起來，不以為然地聳聳肩。
“你想裡面會發生什麼？……”
“我一無所知，但我一定要搞清楚，我總會弄明白的……”
“但必須得到那座該死的城堡！”醫生已理屈詞窮，駁道，“照目前我們遇到的困難，我們穿越普萊紮山脈的叢林低花費的時間，天黑了我們都望不見古堡的影子。
”
“我可不這樣想，”尼克-戴克對他說，“山上的冷楓林可不像榆樹、槭樹和山毛榉底下荊棘叢生。
”
“但上山的路不好走！”
“這有什麼關系，隻要能爬上去就不錯了。
”
“我的意思是說奧爾加勒高地附近有熊出沒。
”
“我有獵槍，你也有槍在手可以自衛，醫生。
”
“但如果天黑了，我們可能會迷路！”
“不會，因為現在我們有個向導，我想，它不會再抛棄我們。
”
“向導！”醫生叫起來。
他猛然站起來，驚恐地四處張望。
“是的，”尼克-戴克回答道，“這個向導就是尼古德河的激流。
隻要沿右岸溯流而上，就可以抵達它的發源地高地頂峰。
所以我想，兩小時後，要是沒在路